— Надо проводить короля и королеву. Идёмте.
Спустившись с верхнего этажа на первый, они вышли из резиденции и встали под портиком. Перед лестницей толпились дворяне, одетые как на зимовку: в меховые сапоги и плащи с капюшонами. В стороне стояли ровными рядами рыцари и королевские гвардейцы в походном снаряжении: в стёганых штанах и куртках, кольчугах и плотных шерстяных накидках, на плечах щитки с геральдикой королевского дома.
Мимо Киарана и Лейзы двинулся поток слуг; им вменялось прислуживать господам во время путешествия. Заметив Миулу и Таян, Киаран дал им тайный знак и скрылся за колонной. Через несколько долгих секунд девушки предстали перед ним.
— Почему королева до сих пор не понесла? — набросился он на Таян.
Девочка вытаращила глаза:
— Не знаю.
— А кто знает?
— Откуда мне знать?
— Она здорова?
— Здорова, — не слишком уверенно прозвучал низкий голос.
Киаран выглянул из-за колонны. Слуги забирались в повозки. Дворяне и воины садились на коней. Вассалы лордов прикрепляли к сёдлам флагштоки с вымпелами знатных домов. Знаменосец разворачивал пурпурный штандарт. С минуты на минуту появится королевская чета.
— Дай ей чего-нибудь выпить, — переключился Киаран на Миулу.
— Яда? — выпалила она не моргнув глазом.
— Совсем от рук отбились?
— Вы же знаете, за любое колдовство надо платить, — прошептала Миула. — Здоровьем матери, отца или ребёнка. Их счастьем или везением. Скажите, чью судьбу искалечить, и я это сделаю.
Киаран издал гортанный звук и хлопнул в ладоши:
— Идите! Убирайтесь! Никакой от вас пользы.
Дождался, когда девушки сойдут с лестницы, и присоединился к Лейзе. Как раз вовремя. Из башни вышли король и королева.
— Я не видел вас за завтраком, лорд Айвиль, — проговорил Рэн, надевая перчатки для верховой езды.
— У меня нет аппетита, ваше величество.
— Вы проигнорировали приглашение короля. — Взгляд Рэна был пронизывающим, как ледяной ветер.
— Простите, ваше величество. Такого больше не повторится.
Янара взяла супруга под локоть и с милой улыбкой посмотрела на Лейзу:
— Я буду скучать по нашим совместным прогулкам и разговорам, миледи.
Лейза присела ещё ниже:
— Когда вы вернётесь, мы наверстаем упущенное.
— Я уезжаю со спокойной душой. Вы остаётесь под охраной лорда Айвиля. Более надёжного человека в вашем окружении я не вижу.
— А я со спокойной душой отпускаю вас. Потому что рядом с вами мой сын.
Рэн помог Янаре сойти с припорошённой снегом лестницы и усадил её в кибитку. Лихо запрыгнув на коня, примкнул к знаменосцу, стоящему в авангарде отряда. Процессия выехала со двора. Штандарт и вымпелы проплыли над деревянной изгородью, опутанной сухими плетями плюща, и скрылись за белокаменным павильоном.
Лейза и Киаран стояли под портиком до тех пор, пока не услышали далёкий стук закрывшихся ворот. Эхо метнулось от башни к башне, и всё стихло.
Киаран переступил с ноги на ногу:
— Такое чувство, будто нас поставили в угол.
— Мы в разных углах, лорд Айвиль, — отрезала Лейза и пошла к двери, подметая плиты подолом плаща.
— Притворюсь, что сильно расстроен, — пробурчал Киаран, глядя ей в спину. Посмотрел по сторонам, раздумывая, чем себя занять. И направился в оружейную.
— 1.53 ~
Бордель для состоятельных мужчин находился в двух шагах от Фамальского замка и в опасной близости к храму Веры. Соседство с духовной цитаделью не смущало содержателя злачного места. Напротив, святые отцы нередко обращались к нему за помощью, когда в церковную канцелярию поступало прошение о разводе по весьма деликатной причине: половое бессилие супруга. Самые опытные и соблазнительные девицы проверяли, так ли это на самом деле, подтверждали слова жены либо выводили её на чистую воду. Поэтому церковники закрывали глаза на постыдное ремесло соседа, а сосед весьма преуспевал в делах.
Выйдя за ворота замка, Киаран снял с шеи цепь с охранным жетоном, спрятал под куртку коллар с фамильным медальоном. Выродки-телохранители запахнули на груди накидки, скрыв под грубой тканью кольчуги, и утопили головы в капюшонах.
В парке, прилегающем к храму, толпа попрошаек спорила, чья сегодня очередь быть безногим, безруким или слепым. Бабы заматывали в рваные одеяльца охапки соломы и поленья. Детвора со смехом бегала между деревьями, загребая башмаками снег.
Свернув на боковую аллею, Киаран спросил:
— Что узнали о менестреле?
Шедший за его плечом Выродок произнёс:
— Прибыл в Фамаль за месяц до нового года. Поселился в постоялом дворе «Рыжая корова». Хозяину представился как Тиер. Комнатному служке сказал, что пришёл с запада. В разговоре с местным канатным плясуном жаловался, что на западных землях королевства лютуют церковники. Трубадуров там объявили пособниками сатаны, обматывают их паклей и сжигают.
— Надеюсь, это враки, — пробормотал Киаран.
— Приятелей и девок к себе не водил. Клетушку покидал редко. Всё время бренчал на лютне.
— Удалось выследить белого монаха?
— Нет, милорд, — ответил Выродок, идущий за другим плечом. — Мы патрулируем улицы днём и ночью, ведём непрерывное наблюдение за городскими воротами. Ни одного белого монаха не видели.
— Ищите! Он не мог исчезнуть бесследно.
Киаран обогнул хранилище книг и двинулся по берегу заледеневшего пруда в сторону деревянных и глинобитных домов. На фоне серости и убогости выделялось солидное каменное здание. Первый этаж занимала харчевня с просторной трапезной и уютными кабинками для тех, кто предпочитает есть в одиночестве или в маленькой компании. На втором этаже располагался, собственно, сам бордель. Прохожие не знали точно, зачем человек вошёл в это заведение: напиться, проиграться в кости или развлечься с юной красоткой.
Оставив Выродков возле лестницы, Киаран поднялся по ступеням и вслед за представительной женщиной почтенного возраста двинулся по полутёмным гробам комнат. На волчьих шкурах лежали трубадуры, извлекая из лютней ноющие звуки. Тут и там прохаживались девицы в полупрозрачных нарядах. Из-за закрытых дверей доносились стоны, смех и глухие удары изголовья кровати о стену. Киаран то и дело запускал руку под чью-то юбку, ощупывал груди, взъерошивал кудри, заталкивал палец в чей-нибудь рот. Наконец определился с выбором. Заплатив смотрительнице борделя пять серебряных «корон», прошёл в свободную комнату.
На полу толстые ковры. На окнах тяжёлые шторы. На столе различные приспособления — на тот случай, если клиент предпочитает нетрадиционные плотские утехи.
Девица с пепельными, как у Лейзы, волосами и серыми глазами притронулась к застёжке под горлом Киарана, намереваясь снять с него плащ.
— Я сам, — сказал он.
Отступив на шаг, девица обнажила стройное и на вид вкусное тело:
— Как вы хотите начать? Сзади, спереди или в рот?
Жалкое подобие… Киаран оборвал себя на середине мысли. В этом бесстыдном месте нельзя даже в уме называть имя той, чей образ он носил в своём сердце.
— Ложись.
Маня похотливым взглядом, девица легла на кровать и, раздвинув ноги, выставила на обозрение половые губы.
Киаран бросил плащ на кресло. Неторопливо развязывая узел на ремне с ножнами, посмотрел в щель между шторами на окне. По улице брели раскрасневшиеся от мороза горожане. Осанистые всадники щёлкали хлыстами, требуя уступить дорогу. Лошади выдыхали мутные клубы воздуха.
Киаран уже отклонился назад, собираясь вернуться к кровати и заняться тем, для чего он сюда пришёл. И вдруг краем глаза заметил, как из дома напротив появились два белых силуэта. Прижался лбом к стеклу. Белые балахоны подвязаны верёвками, на шеях железные цепи. Чистильщики душ!
Схватив плащ, Киаран побежал через анфиладу комнат, распугивая девиц и перепрыгивая через трубадуров. На лестнице столкнулся с Выродками:
— Там белые монахи! Живо! Живо!
На улице монахов не оказалось. Киаран завертелся на месте. Куда они делись? Отправив телохранителей в разные стороны, двинулся широкими шагами вперёд, заглядывая в подворотни. Дойдя до торговых рядов, порасспрашивал лоточников. Повернул назад и увидел, как белые монахи скрылись за углом дома. Рванул за ними, в переулке врезался в Выродка. Не удержав равновесия, шлёпнулся наземь.