Света выложила в плетенку и на широкую тарелку сырки, булочки, пару бутербродов с семгой — из спецбуфета на третьем — для Виктора; ему сегодня наверняка не пообедать. Несколько груш и крупных южных яблок — мамины дары из кишлака. Включила электрический чайник, и пошла в туалет сполоснуть целлофановые пакеты. В конце коридора увидела Виктора. Но не окликнула, не стала с ним говорить на ходу. После вчерашнего — неприятный осадок какой-то на душе, после всей этой болтовни на улице, спора...
Виктор сам ее окликнул.
— Ты куда, Свет?
— Пакеты мыть. Все готово.
— А...
И пролетел дальше. Не расслышал, что ли? Или так уж занят, что не усек про утренний «ланч»?.. Когда вернулась, Виктора еще не было. Во, как забегался человек перед ответственной командировкой! Света присела на миг и призадумалась...
Но рассиживаться некогда. Она встряхнула влажные пакеты, расправила и стоймя разместила их вдоль батареи. Выключила вскипевший чайник, в фаянсовом чайничке заварила индийского чая— все отодвинула на край стола, накрыла полотенцем. Вошел Виктор. Потянул носом...
— Ух ты! Чайным духом-то как пахнет! Умница ты моя... — сказал весело. — Ну что бы я без тебя делал, Светка. Нет, правда!
— «Моя», — передразнила Света. — С каких это пор я стала «твоей»?
— Я серьезно, Светик! Спасибо тебе! — привлек было к себе ее плечи, но Света отстранилась.
— Общественная нагрузка, только и всего. Сам же говорил, что я общественница...
— Светик, а мы тебя в профком выберем!
Скрип двери, Юлькин голосок, веером взметнувшиеся от сквозняка бумаги над столом — все это одновременно. «Ага, мышка уже здесь!» Света хотела возразить, что она тут лишь практикантка и еще неизвестно где после вуза будет работать — какой там профком! — но Юльку уже понесло:
— Ты у нас профоргом будешь, Светик! Ваше мнение, Виктор Палыч? Потянет?
Заверещал один из телефонов на Викторовом столе. Так резко звонят обычно по внутреннему с главного этажа.
— По... потянет, —. ответил Виктор, подходя и снимая трубку.
Пока он отвечал кому-то в трубку, осторожно, обдуманно подбирая слова, Юлька расселась на стуле, скосила глаза на чайник и снедь.
— Сервировочка хоть куда! Проводы, что ли? — спросила бесцеремонно. — Надо бы тогда и полмитрича...
— В уме? — удивилась Света. — На работе?
— Ничего. Сухого можно, по такому случаю.
— По какому случаю?
Вместо ответа Юлька повела глазами на Виктора; он уже заканчивал разговор.
— Брось прикидываться, Светик. Сам Дегтярев целый час его наставлял. Вот только что. Хоть у Раисы спроси!..
— Обычная командировка... Да пей ты чай, бери яблоко! — Света пододвинула Юльке чашку с дымящимся чаем.
— Виктор Палыч! Я говорю Свете — недурно бы нам сюда сухого! Айн пузырек, в честь вашего отъезда.
Юлька завертела в ало наманикюренных пальчиках чайной ложечкой. Кокетливо и нагловато сидела в слишком короткой юбочке, чуть не до бедер открывавшей ее тощие ноги. Света молча наливала чай Виктору.
— Зачем сухого? Мы и коньячку... — ответил Виктор, думая о чем-то своем. — Давайте, девочки, нажмем! А то сейчас, по моим расчетам, шеф вернется с коллегии, задаст всем работы.
— Слышала, Юль? Виктор Павлович предлагает «нажать». Так давай!..
— А я и так... — Юлька и без приглашения пила чай, в темпе ела булку, сырок...
— А то ты худенькая. Он откармливает. Добрый.
— Гм... — Виктор поперхнулся чаем. И тут же расхохотался. — Ну, Светка!
— Ха-ха, — хохотнула на всякий случай и Юлька.
Света ревниво следила, чтобы Виктор сам успел поесть толком, а то все подкладывает девушкам, угощает Юльку яблоками... Ишь, какой галантный!
— В каком часу летишь? — спросила озабоченно.
— А надолго, Виктор Палыч? — вмешалась Юлька.
— Секрет, ребята! Самолет в семь, но, может, еще другим рейсом полечу.
— А с коньячком как же?
— Как приеду, Юля. Железно! Спрыснем благополучное возвращение...
— Дождешься от вас, — жеманилась Юлька. — Все вы только обещаете...
Света вышла сполоснуть под краном чашки и блюдца. Ей стало обидно... «Железно, Юля!» «А при чем тут Юля?! И вообще — все внимание Юльке, угощает, пошучивает. А та — знай хрустит яблоками да на стуле вертится, туда-сюда, со своими бедрами... Вот сейчас вернусь, — решила Света, — дам ей понять!.. Почему так паршиво на душе?.. Да нет, не в Юльке дело. Но почему же — так плохо? Что случилось?»
У двери в отдел слонялся паренек в куртке. Тот самый. Светка сразу узнала его по радостно растаращенным глазам, нескладной походке.