— А ты откуда знаешь? — опросила Раиса, Юлькина наперсница из секретариата.
— Знаю, — отрезала Зинаида. — Я с его матерью на концертах встречаюсь.
Раиса часто и подолгу торчала у них в отделе; «часы большого трепа», или «дохлый штиль», так определял это шеф у себя в кабинете. В часы большого трепа Света полностью углублялась в работу — просто, чтоб не обалдеть от скуки и не дать затянуть себя в бабские разговоры: готовила на малом «аппратце» данные для Виктора, делала всю разноску — за себя и за других, — помогала Юльке в секретариате. Собственно, за эту безотказную работящность все Светку и любили; но она-то делала все это лишь из внутреннего упрямства, со зла на пустяковую болтовню или на такое вот куриное клохтанье почти всех женщин на всех этажах министерства... Так бывало часто. А что ждет ее в отделе сегодня?
Два квартала, три трамвайные остановки уже миновала. Опоздать, пожалуй, все же придется, но не намного. Ладно, можно перевести дух . Светка на минуту задержалась около газетного киоска, купила «Известия», «Комсомолку», пошла дальше. Видела бы ее сейчас мама, сельская учительница, там, в Айнуре! Пожалуй, и не узнала бы свою застенчивую, в длинном и, добротном, как халат, платье дочку — в этой уверенной, стильной московской девице, в модных сапожках, с косметикой на веках и — главное — со смелостью, радостью в душе. Еще бы! Четыре институтских года за плечами, в отделе ее ценят... а сейчас она увидит Виктора. И — вот что главное-то! — Виктор будет ей рад! Да, рад, что бы там ни твердила о нем эта противная Зинаида.
Света пошла быстрее. Надо спешить! Вдруг сзади кто-то стал подсвистывать, чьи-то шаги... Оглянулась — двое парней, пересмеиваясь, идут почти вплотную за Светкой: нарочно, балуясь, чуть не наступая ей на пятки. Света — быстрее, и они быстрее; она — тише, и они потише... «Ну вы! Осторожнее там!» — так осадила бы их Юлька; и Света чуть было не крикнула им по-Юлькиному. Но сама лишь чуть улыбнулась, досадливо пожала плечиком. Мельком заметила: парнишки-то совсем зеленые, бог с ними! Из соседнего профтехучилища, наверное...
— Девушка, а опаздывать на работу не того... Ай-яй-яй, слышь, девушка!.. Не хорошо-о...
Голос шутника звучал малость неуверенно. .:.
«Цыц, сорняк», — чуть не срезала его по-Юлькиному Света, но сказала мягко:
— А сами-то?
— А нам можно! — оба обрадованно и дружно заржали.
— Какие остроумные, — сказала Света. — Психи.
И припустилась бегом. Времени оставалось в обрез.
Вот и министерство наконец-то... Четверть десятого, не успела все-таки... Теперь лишь бы проскочить мимо поста общественного контроля...
У самого подъезда опять раздалось за спиной:
— Девушка, а можно с вами познакомиться?
«Вот увязался», — Света оглянулась наскоро: паренек был один, товарищ уже отстал. «Нашел время, ну и дурак!.. Только бы на контроль не нарваться!» Дернула дверь на себя, вбежала, нащупывая в кармане пропуск
— Ваш пропуск, девушка?
«Вот черт, влипла! Может, назад, пока не поздно?.. Да ладно...»
— Молодой человек! Стойте, стойте, вы куда?
— Да он не наш, — голос старухи вахтерши. Взмахнув вязаньем, она выскочила из-за конторки.
На пол, звякнув, упала спица.
— Эй, постой! Ты куда, парень?
Тот рванул мимо нее.
Пользуясь суматохой, Света проскочила к лифту. На всякий случай не стала у него задерживаться, махнула сразу на второй этаж. Там, переведя дух, спокойно подождала лифта.
Когда лифт подошел, в кабине уже торчал тот самый паренек. Ничуть не смущаясь, он ухмылялся. Был, видимо, доволен.
— Ага, заяц?
— А чего?.. Вы на восьмом, значит, работаете?
— Это неважно! Прошмыгнул и рад?
Света старалась быть строгой. Как-никак она старше этого мальчишки, ему на вид лет семнадцать...
— Устроил гонку.
— Кто кого... — согласился парень. — Бег с препятствиями... Спорт!
— Ну вот что, спортсмен. Приехали!
Лифт остановился. Света вышла. За ней выбрался, нескладно затоптался на коридорном коврике и парень.
— Я к себе на работу, а ты мигом вниз — и давай отсюда!
Отчеканила, и сама пожалела, что так резко. И, стараясь смягчить, добавила:
— Давай спеши, у тебя занятия...