— Ну не будем, так не будем, — развела она руками, — тогда у меня нет совершенно никаких идей. Алгоритм точно самый обычный. Такой, какой используется и в домах, и на поле боя.
— Погоди-погоди, — встрепенулся Тима, — ты же только что говорила, что вы не используете подобную защиту во время боя.
— Нет, — покачала головой девушка, — я говорила, что ни один маг не может ее долго держать. Но есть одна хитрость. Управляющие артефакты вставляются в щиты бойцов и тогда маг может активировать защитное поле. Правда, тактика эта не очень надежна — края поля прекрасно видны и догадаться где именно находятся щитоносцы не составляет особого труда. Естественно, что тех выбивают в первую очередь.
— Ладно, с этим понятно, — вновь вернулся Тима к основной теме их разговора, — а скажи, не мог ли этот алгоритм быть немного видоизменен так, что ты просто не заметила разницы? Я уверен, что ты не рассматривала внимательно что и как там наверчено, пока пыталась выбить дверь.
— Не могло, — отрицательно покачала головой девушка, — и ты не прав насчет того, что я ничего не рассматривала. Хороший маг — это, в первую очередь, внимательный маг. Нас так учили. Рассказывали нам, что раньше, в древние времена, когда искусство магии было только на зачаточном уровне, маги частенько применяли в бою и защите метод подмены, маскировали одним алгоритмом другой, или просто составляли похожие, в надежде запутать врага. Собственно, с тех пор всех молодых магов и учат обязательному вниманию во всем, что связано с магией. Невозможно стать Мистресс или Мейстером, если не уделять внимания мелочам. А я, к тому же, еще и интуит. Мы вообще быстрее работаем, чем классические маги. И нам еще важнее, чем им быть внимательными. Так что нет, алгоритм был самым, что ни на есть классическим.
— Ну хорошо, — подвел итог их обсуждению Тима, — раз мы не знаем в чем причина, то нет и никакого смысла гадать. Встретим еще раз что-то подобное, постараемся понять есть суть, а нет — и ладно. Хорошо, что о подобном эффекте мы узнали раньше наших врагов, значит у нас будет возможность для маневра в будущем. Меня сейчас, если честно, больше другое волнует.
— Кинжал? — догадалась Лилиана.
— Кинжал, — подтвердил Тима. — Откуда они о нем вообще узнали и зачем он им нужен? Никто, кроме меня им воспользоваться не сможет. Уж я постарался. Поэтому меня больше волнует первый вопрос.
— Откуда узнали — ответ не самый сложный. Или от Юлиуса, или от Митри.
— Та женщина, что лечила меня, когда я только сюда попал? — уточнил Тима.
— Она самая, — согласно кивнула Лилиана, — впрочем, вряд ли это она. Я ее тогда еще до начала разговора с Юлиусом выпроводила. А вот он… Да, пожалуй он мог кому-то рассказать.
— Думаешь из-за него он тебя предал? — все же задал вопрос Тима, хотя и видел сколь неприятен для девушки этот разговор.
— Скорее всего, — безразлично пожала она плечами, — других причин я не вижу.
— Так а что такого в моем кинжале? — с искренним недоумением в голосе поинтересовался Тима. У вас же тут тоже есть артефакты, чем мой хуже?
— Тем, что у него есть душа. Точнее — множество душ.
— Ну… — протянул молодой человек, — он для того и сделан. Для того, чтобы собирать души.
— Вот-вот. Но клирикат-то говорит нам, что души после смерти либо воссоединяются с Мировой душой, либо остаются скитаться среди живых. А тут получается, что хорошие, что плохие души умерших, все они остаются в плену этого кинжала. А еще, по словам тех же клириков, артефактов с душой быть не может. Вот и получается, что один твой кинжал ставит под сомнение все их учение.
— Глупость какая, — покачал головой Тима, — из-за такой мелочи сыр-бор устраивать.
— Это совсем не мелочь. Знаешь как тяжело удержать власть в нашем государстве? Родам и фракциям приходится лавировать между друг другом, договариваться, интриговать, склонять на свою сторону. Доказательство вранья клириков можно, при желании, раздуть до таких масштабов, что тошно станет всем.
— Так и что? Ты думаешь за всем этим стоит клирикат?
— Не обязательно. Я же говорю: подобные доказательства могут пригодиться любой из заинтересованных сторон. Причем, может случиться и так, что это всего-лишь какая-то семья решила упрочнить свое положение. Без знаний о том кому продал меня Юлиус ничего определенно сказать просто невозможно.
— А Юлиуса ты убила.
— Убила, — согласилась девушка, — и убила бы еще не раз, будь у меня такая возможность.
— Ладно, — решил сменить тему Тима, — с этим разберемся со временем. Ты мне лучше скажи что думаешь насчет своего наследства.
— В смысле? — не поняла Лилиана, — мы же это уже не раз оговорили. Пока владельцем являешься ты, а управляющим Далоф. А как вернешь мне тело, будем думать отдельно.
— Да я не про это наследство, — отмахнулся молодой человек, — с этим-то все и правда понятно. Я про другое.
— Какое друг… а-а-а, — до девушки все же дошло о чем он говорит, — так а тут вообще какие могут быть вопросы? Королевства уже больше двадцати лет не существует. А следовательно и наследства у меня никакого нет. А что?
— Да так, — задумчиво проговорил Тима, — мне кажется, что это немного несправедливо, что какая-то кучка бандитов украла у тебя твою страну.
— Предлагаешь мне ввязаться в борьбу за трон? — скептически хмыкнула Лилиана, — как ты себе вообще это представляешь?
— Предлагаю, — не стал отрицать попаданец, — а насчет того как это сделать… Есть у меня парочка идей.
— О чем ты вообще, Тима? — рассмеялась Лилиана, — какое королевство? Какая власть над ним? У меня даже тела нет.
— Вот то-то и оно, что нет. Вообще, у нас тут сложилась уникальная ситуация. Тебе, пока ты гуляешь в форме призрака, а твое тело скрыто в накопителе никакое старение не грозит. А значит, что у нас времени достаточно много для реализации любых планов.
— Ну, с телом, допустим, я тебя поняла. А что насчет остального? Давай, рассказывай честно, я же вижу, что тебе есть что добавить.
— Ну, как знаешь, — тяжело вздохнул молодой человек, — Лили, ты же сама должна понимать, что они не отстанут от меня. Все эти клирики, маги, аристократы. Они узнали про кинжал, а значит объявят охоту. Уже объявили, если судить по последним событиям. Нет, не подумай, я не боюсь, просто не вижу смысла драться в невыгодном для нас положении. Сейчас у них есть все: оружие, деньги, люди. А у нас есть ты и я, да Далоф с Титусом. И то, последний под вопросом. Как ты думаешь много мы так навоюем? Если начнется серьезная заварушка, то нас просто сожрут. Ни одному человеку еще не удавалось в одиночку перебить махину государственного аппарата. Не выйдет и у нас. А я очень хочу жить и я очень хочу, чтобы жила ты. А ведь кроме кинжала, у них найдется еще целая куча претензий как ко мне, так и к тебе. И как нам быть? А вариантов-то не так уж и много получается: или сложить ручки и ждать, пока нас задавят, или идти на поклон к ним и надеяться, что обойдется малой кровью, или стать сильными и подмять под себя все это безобразие. Последний вариант мне кажется самым предпочтительным. Тем более, что ты будешь в своем праве.
— Вот оно что, — задумчиво проговорила Лилиана, наблюдая за тем как Тима приложился к кубку с вином, дабы промочить пересохшее за время столь длинной речи горло. — Что ж, не могу не признать, но в этом и правда есть смысл. Ты совершенно прав в том, что от нас не отстанут и в том, что придется драться. А вот насчет того, что мне нужно становиться королевой Дастнары и Имокии я не уверена.
— Дело, конечно, твое, — не стал спорить молодой человек, — но, как мне кажется, если мы будем выступать с позиции реформации монархии, то у нас больше шансов на успех. Сама посуди: или мы просто кучка преступников, разыскиваемых всем государством, или представители законной наследницы трона, доброй, отзывчивой и красивой. Тем более, если ты станешь королевой и займешь свое законное место на троне, то сможешь приструнить всех заинтересованных. И уже мы будем говорить с ними с позиции силы.
— А если просто уехать? — внезапно предложила девушка, — в ту же Джебу, например.
— Сама то веришь в то, что нам дадут так просто скрыться? Да и с наследством твоим, опять же, возникнут проблемы.