Теперь оставался последний пункт их грандиозного плана по внедрению на вражескую территорию — Лилиана должна была научить Тиму всем светским премудростям, чтобы тот не выглядел белой вороной в Обществе. И самое печальное, что на все это у них было не более суток.
Впрочем, они справились. Тиме и раньше приходилось запоминать большие пласты информации за короткое время, а Лилиана оказалась отличным учителем. Да и в качестве суфлера неплохо себя показала, вовремя подсказывая что и как, а самое главное — когда, говорить. Это и позволило ему совершенно не таясь пробраться в святая святых клириката.
— «Слушай, а зачем их так много пришло, если говорит всего один?» — не выдержав бесконечного бубнежа с подиума, обратился Тима к девушке, похоже всерьез увлеченной проповедью.
— А? — она немного рассеяно посмотрела на Тиму, отвлекаясь от речи проповедника.
— «Ничего, не обращай внимания», — ответил попаданец, понявший, что Лилиане действительно интересно и решивший ей не мешать, — «банальное любопытство».
— Я похоже немного увлеклась, — слегка смущенным голосом ответила его собеседница, — просто давно не была в храме. С момента смерти родителей. А там дела, дела. И вот я… Впрочем, неважно, — быстро взяла она себя в руки, — так что ты спрашивал?
— «Да просто интересно стало зачем нужны эти четверо?» — он украдкой ткнул пальцем в сторону сопровождающих проповедника мужиков, — «если говорит только один, а эти просто стоят и ничего не делают».
— Охрана, — пожала плечами Лилиана.
— «Да ладно?» — не поверил своим ушам (или чем он там сейчас воспринимал речь девушки-призрака) Тима. — «Все настолько плохо, что простому клирику нужна охрана даже в центральном храме?»
— Простому? — совершенно неподобающим образом для истинной леди, вдруг захрюкала Мистресс Лилиана, — вы, мастер Тималь, видите перед собой не кого-нибудь, а самого главу палаты духа Прелата Итора Имарру.
— «Ого. Впечатлен, впечатлен. И что, часто он проповедями балуется?»
— Довольно часто, насколько я помню, — пожала плечами девушка, — нужно же поддерживать имидж народного человека.
Тиму позабавило, что Лилиана употребила слово из его мира, сразу видно, что их общение не прошло для девушки бесследно. А еще его удивило то, как в этой прекрасной головке могли уживаться вместе критическое отношение к клирикам как к одной из правящей сил страны и совершенно непосредственная и чистая вера в проповедуемые ими догмы. Только что Лилиана полностью погружается в рассказ главного клирика, а спустя две минуты насмехается над его потугами в самопиаре.
— «Что-то парни задерживаются», — спустя еще некоторое время посетовал он.
— Так времени же прошло всего ничего, — искренне удивилась девушка, — мы тут всего полчаса находимся.
Тима мысленно застонал. Всего полчаса, а кажется, что не меньше двух. А судя по тому, что богослужение обычно и длилось те самые два часа, то скучать ему тут оставалось еще прилично.
Волей-неволей, но попаданец, в конце-концов, все же втянулся в истории, рассказываемые Прелатом Имаррой. К Тиминому немалому удивлению там были не только банальные поучения, какие любят нагонять земные попы, но и несколько вполне захватывающих приключенческих рассказов, и даже пара юмористических. Чего только стоил Завет Патриарха Патия Игриена за номером четыре. В нем, с изрядной долей самоиронии рассказывалось о приключениях этого самого Патия в бытность его простым аколитом на службе своей семьи. Мораль сей басни, правда, до Тимы так и не дошла. Он так и не понял, состояла ли она в том, что если пьешь вино, то не стоит после него употреблять пиво, или в том, что добрым людям, а в особенности клирикам, не стоит брюхатить жен трактирщиков на глазах этих самых трактирщиков. Но рассказано было довольно живо, можно сказать, в лицах. Кем бы он не был на самом деле и как бы не пиарился, но Итор Имарра оказался отличным оратором и великолепным рассказчиком, этого у него было не отнять.
Под конец проповеди Тима решил для себя, что местная религия ему пока нравится.
— «Ну, есть что-то интересное?» — обратился попаданец к двум своим шпионам, наконец вернувшимся с задания.
— Есть, — за них двоих ответил Гадаар.
— «Рассказывайте», — коротко приказал Тима, однако те не успели и рта раскрыть, когда вмешалась Лилиана:
— Тима, погоди немного, сейчас служба закончится и мы спокойно поговорим.
— «И то верно», — не мог не согласиться с ней молодой человек, — «ладно, парни, полезайте пока в кинжал, позже пообщаемся. Тем более, как я смотрю, тут намечается какое-то объявление». — И это было чистой правдой. Прелат Имарра как раз закончил очередной свой рассказ и поднял руку, прося внимания.
— Друзья, — с мягкой полуулыбкой обратился Прелат к публике, — теперь пришла пора грустных новостей. Как вы, наверное, знаете, Общество недавно потеряло нескольких своих представителей. Мы все скорбим об аколите Тайрино Ула, неудачно упавшем с лошади во время загородной прогулки. Проститься с ним вы можете сегодня днем в городском поместье семьи Ула. О Мастере Авере Маресе, умершем от старости в своем загородном поместье. Проститься с ним вы можете завтра в городском поместье семьи Марес. И, конечно, о Мистресс Лилиане Ирри, подло убитой мошенником и вором, неким мастером Тималем. Проститься с нею вы можете в городском поместье семьи Ирри, послезавтра.
— «Это вообще нормально, что такая большая шишка как сам глава клириката рассказывает о таких простых вещах?» — поинтересовался мошенник и вор у подло убитой Лилианы, пропуская мимо ушей дальнейшую речь проповедника.
— Вполне, — в очередной раз пожала плечами девушка, — он сейчас выполняет роль Чтеца, а для всего высшего света столицы этот храм основной. А подобные объявления — прямые обязанности Чтеца.
— «Понял», — коротко кивнул Тима, — «ну что, выдвигаемся?», — поинтересовался он, видя, что богослужение закончилось и народ с верхних ярусов потихоньку поднимается и направляется к выходу.
— Погоди немного, — остановила его Лилиана, — тем кто сидит на наших местах не с руки так быстро уходить.
— «Понял», — повторил попаданец, — «Эй, Гадаар, Лон, вылезайте да рассказывайте что накопали», — обратился он к своим духам-рабам, решив, что не стоит попусту терять время.
Как оказалось — его верные помощники не зря так долго пропадали. Они обшарили практически весь храм. Не смогли попасть только в восточное крыло здания, оно оказалось полностью экранировано щитами вроде тех, что стояли на окнах в загородном поместье Лилианы. Как пояснила девушка, в этом крыле располагались личные покои высших членов клириката и зал совещаний палаты духа. В остальном же — облазили все. Нашли и тело Лилианы, причем нашли как раз в тот момент, когда над ним проводили обряд очищения.
— «Значит воровать его отсюда уже не имеет смысла», — подвел итог Тима, когда они уже неспешно двигались к лестнице, ведущей к выходу.
— Не имеет, — согласно кивнул Гадаар, — его скоро увезут отсюда, я слышал разговор двух девчонок, что омывали его. Да и если бы не увозили — это здание настоящая неприступная крепость. Не думаю, что у нас хоть что-то получилось. Замки на каждых дверях, посты в коридорах. Крепость как есть.
— «Понял тебя. Ладно, отправляйтесь в кинжал. Вы молодцы», — дождавшись когда духи-рабы исчезнут, Тима обратился к своей спутнице:
— «Ну что, Лили, как будем проникать в твое поместье? Ведь другой возможности, как я понимаю у нас не будет».
Однако ответа не последовало. Попаданец оглянулся на девушку и заметил, что она замерла на месте и с явно читаемой яростью на кого-то смотрит. Тима быстро проследил направление ее взгляда и охнул. Там, куда направлен был яростный взгляд девушки находилась группка каких-то разодетых хлыщей, среди которых находился никто иной, как Юлиус собственной персоной.
— «Даже не думай! Успеешь еще отомстить!» — в панике подумал он, обращаясь к девушке. Но было уже поздно.
— УБИЙЦА! — даже не закричала, а заверещала, на грани ультразвука, совершенно потерявшая самообладание мертвая девушка, проявлясь в реальности, — ЗА ЧТО ТЫ УБИЛ МЕНЯ, ЮЛИУС?! — А в следующую секунду в сторону бывшего начальника охраны полетело нечто жуткое, наполненное смертью, болью и яростью.