Мадмуазель Монди была довольна приездом Робеспьера, она верила, что этот человек найдет убийцу, и все опять пойдет своим чередом. Аккуратная и деловитая женщина понравилась Максу, он знал, что такие дамы очень ценные свидетели, они всегда все подмечают и никогда не врут.
-- Странно, что это произошло здесь, в "Белой лилии", сказала управляющая. - Понять не могу, кто это мог сделать!
-- Вы подозреваете слуг? - спросил Робеспьер.
-- Нет, что вы! - энергично замотала головой Монди. - Им я доверяю, как себе!
-- А что это за люди у вас проживают? - спросил Робеспьер.
Монди передала ему точные и краткие характеристики постояльцев.
-- Любопытно... а какой была мадам, которую убили? Меня интересует ее характер.
-- О-о! Характер у нее был отвратительный! - заверила управляющая. - Я бы даже сказала, характер взбесившейся фурии. К тому же у нее были маразмы. Эта старуха замучила свою несчастную невестку, придираясь к ней по любому поводу. Думаю, бедняжка испытала облегчение, когда узнала о смерти этой старой тиранки. С этой Режан невозможно было поладить, она всем была недовольна. Я молила бога, чтобы она побыстрее уехала из гостиницы! Однако я смогла найти способ, как ее утихомирить: нужно было задать вопрос о ее сыне, тогда старуха погружалась в воспоминания и успокаивалась. В общем, ужасная особа. Если говорить начистоту, я бы ее тоже убила.
-- Хм... интересно. А где она хранила свою шкатулку с драгоценностями?
-- Об этом вам лучше поговорить с ее невесткой, Анной Режан. Заодно осмотрите комнату убитой.
-- Да, мадмуазель, это было бы кстати, - сказал Робеспьер, мысленно похвалив точность Монди.
Анна Режан недоверчиво исподлобья смотрела на гостей. Маленькая и хрупкая, она сжалась в комок и стала почти незаметной. Она была похожа на затравленного зверька. В ее черных бархатистых глазах Робеспьер угадал желание куда-нибудь убежать. Максу стало жаль эту перепуганную женщину. Он даже не знал, как начать разговор, чтобы не спугнуть ее.
-- Мне бы хотелось узнать, где ваша свекровь хранила шкатулку с драгоценностями? - спросил он ласково.
-- Мадам ставила ее на туалетный столик рядом со своей кроватью, - ответила Режан.
-- Вы первая обнаружили пропажу?
-- Да, шкатулка лежала на полу, ее поначалу не заметили.
-- Понятно... А когда вы видели вашу свекровь последний раз? - поинтересовался Робеспьер.
-- В тот вечер я отправилась ужинать. Мадам поужинала у себя в комнате и решила лечь спать. Я пожелала ей спокойной ночи и ушла. После ужина я не беспокоила ее и сразу прошла в свою комнату, смежную с комнатой мадам. Одна из дверей моей комнаты ведет в коридор, а другая в комнату мадам.
-- Хм... значит, о ее смерти вы узнали утром?
-- Да, меня разбудила мадмуазель Монди.
Женщина говорила с трудом, ей хотелось одного, чтобы ее оставили в покое. Она испугано, точно под угрозами, отвечала на вопросы Робеспьера. Поэтому, когда он сказал: "Большое спасибо, мадам, не буду вас больше задерживать", она устало улыбнулась и ускользнула быстро и незаметно, как мышь.
-- М-да, бедняжка, - покачал головой Робеспьер. - Вижу, свекровь ее сильно застращала. Она вся напряжена, перепугано озирается по сторонам, будто в любой момент ждет удара, говорит испугано, точно боится сказать что-нибудь не то... Жизнь у нее была невыносимой... Светик, ты заметила шрамы на запястье Анны Режан? Бедная женщина пыталась покончить с собой.
Лемус в ответ только ахнула.
Робеспьер осмотрел комнату.
-- Мы ничего не трогали, - сказала Монди. - Только кровь смыли с пола.
-- Балконную дверь вы не открывали?
-- Нет.
-- Хм, странно... Мадам Режан обычно спала с открытой балконной дверью?
-- Не в коем случае, - возразила управляющая. - Она панически боялась сквозняков и простуды! Вы, думаете, убийца проник через балкон?
-- Вряд ли, мадмуазель, - ответил Робеспьер. - Ваши балконные двери открываются только изнутри. Если бы убийца проник с улицы, ему пришлось бы разбить стекло. Кстати, двери в апартаменты запираются снаружи?
-- Нет, только изнутри. У нас никогда не было воровства, а уж тем более убийства!
Светлана вышла на балкон и огляделась по сторонам. Ей открылся приятный вид на большой пейзажный парк с речкой.
-- Макс! - позвала она друга. - Тут балконы совсем рядом!
-- Молодец, ты очень наблюдательна, - похвалил Робеспьер.
-- Убийца мог перелезть с балкона на балкон, - согласилась Монди. - Это мог сделать мужчина.
-- Почему только мужчина? - удивилась Светлана. Современная дамская мода позволит перелезть на другой балкон и женщине. Модные юбки сейчас шьют из легких тканей без кринолина и громоздких украшений.
В доказательство Лемус продемонстрировала чудеса акробатики.
-- Вы правы, - согласилась управляющая. - Но это должна быть молодая женщина.
-- Тут я с вами согласна, - сказала Светлана, перелезая обратно.
Робеспьер решил поговорить с соседями Режан. Соседом, апартаменты которого были смежными с комнатой старухи, оказался банкир Нэвиль.
-- Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, попросил его Робеспьер. - Когда вы видели последний раз мадам Режан-старшую живой?
-- Днем в парке, - ответил Лану. - Она сидела на скамейке и опять поучала свою несчастную невестку.
-- А поздно вечером или ночью, вы не слышали в комнате мадам Режан какого-нибудь шума?
-- Нет, если не считать воплей этой старухи перед ужином. Она опять напустилась на бедняжку. Это случалось постоянно. По правде говоря, мне это сильно досаждало, голос у мадам был неприятный и слишком громкий.
-- А чем вы занимались после ужина?
-- Ох, мне срочно понадобилось выехать в Париж, - сказал банкир. - Отужинав, я сразу же уехал. Вернулся я только утром.
-- Любопытно, очень любопытно, - пробормотал Робеспьер.
На этом разговор закончился.
Соседкой, апартаменты которой были смежные с комнатой Анны Режан, была мадмуазель Николь Орильи.
-- Я старуху видела утром в коридоре, - вспомнила девушка. - Больше встреч с ней в тот день не припоминаю.
-- Вы слышали какой-нибудь шум из соседних апартаментов?
-- Нет, мне ничего не было слышно. Несколько стен охраняли мои уши от криков этой ужасной дамы. Когда я шла ужинать в столовую, я видела Анну Режан. Она выходила из комнаты старухи, я слышала, как она сказала ей "спокойной ночи". Мы вместе спустились к ужину.
-- А все ли присутствовали на ужине?
-- Нет, не все, - уверенно ответила Орильи. - Не было мсье Лану, он уехал в Париж... мадам и мсье Перналь немного опоздали, с опозданием также явился этот банкир.
-- Простите за нескромный вопрос, чем вы занимались после ужина?
-- Я спустилась к реке написать закат, - ответила девушка. - Я рисовала до тех пор, пока совсем не стемнело. Потом я пошла к себе и никого не встретила.
-- Понятно... Может я ошибаюсь... Мария-Антуанетта часто брала детей на воспитание... По-моему, вы были среди них, не так ли? Прошу прощения...
Девушка вздрогнула.
-- Да, вы правы, - вздохнула она. - Мне выпала эта незавидная роль. Ее высочество любила развлекаться таким образом. Она брала детей на воспитание, а когда они ей надоедали, королева вышвыривала их как котят и брала других! Ей было плевать на их дальнейшую жизнь! Я ее ненавижу! Слава богу, наступает расплата за разрушенные судьбы. Наконец-то люди сорвали с нее маску. Мария-Антуанетта прикидывалась милой доброй женщиной, а на самом деле она самая настоящая стерва, которая держала под каблуком своего лопуха-мужа и Францию!