Джинн весело улыбнулась.
– Два вопроса, замаскированные под один. Сразу же видна работа старика.
– Если ты и в самом деле являешься духом Знания, то должна была узнать об этом вопросе еще до того, как мы его задали. И тебе всё равно нужно будет на него ответить.
– Это так. Проклятье до сих пор существует – это ответ на подразумевавшийся, но так и не озвученный вопрос. Я могу вам его сказать, потому что это важно для понимания ответа на тот, который вы задали. Твое осознание необходимости смерти проклятье не сняло.
И Салем, и Озпин выглядели шокированными.
– Н-но ты же сама сейчас подтвердила, что я выполнила условия, названные Богом Света. Проклятье должно было исчезнуть.
– Бог Света легко может менять условия по собственному желанию. Это не договор между равными, так что никакого выбора у тебя всё равно нет.
– Вы выдаете очень много информации, – сказала Вайсс. – Я думала, что вы ответите лишь на один вопрос.
– Я могу ответить на три вопроса, используя силу Знания, но в остальном ничто не мешает мне выдавать какую-нибудь информацию, – улыбнулась Джинн. – Например, мое имя, что тоже могло бы послужить ответом на вопрос: ‘Как тебя зовут?’ Я могу сообщить человеку, сколько именно у него осталось этих самых ответов, не засчитывая что-то подобное за один из вопросов. Точно так же я могу что-нибудь обсудить, если пожелаю. Как видите, ничего из этого не является откровением для старика и больше не одинокой женщины. Но именно я решаю, кому и сколько информации выдам. К примеру, я знаю о намерениях Салем, ее самых тайных желаниях, и поскольку меня создали для помощи человечеству, очень рада тому, что они совпадают с моим предназначением.
Салем всё еще выглядела шокированной, но все-таки сумела прошептать:
– Спасибо. Но тогда, пожалуйста, скажи, как мне добиться снятия проклятья?
– Ты уже задала этот вопрос, так что я всё равно обязана на него ответить. Наложенное на вас проклятье Бога Света способен снять лишь сам Бог Света. И до тех пор вам с Озмой предстоят лишь бесконечные страдания.
Улыбка Джинн стала сочувственной и печальной.
– Чтобы снять проклятье, вам необходимо собрать все Реликвии и вновь призвать Богов.
– Нет, – прошептал Озпин.
– Это… это просто нечестно, – прохрипела Салем. – Я сделала то, что он от меня хотел. Я всё осознала…
– Мне жаль, – сказала Джинн. – Правда жаль.
Николас подхватил и обнял Салем, не дав ей упасть. Озпина никто ловить не стал, так что он рухнул на колени и начал заметно дрожать.
– Мама! – воскликнул Жон, бросившись к ней.
– Я-я в порядке, – отозвалась Салем, хотя это явно оказалось не так. Она с горечью рассмеялась. – Как же давно это было. Я… мы думали… Впрочем, неважно. Боги просто играли нами в свои игры, как делали это всегда. Не удивлюсь, если Бог Света потребует от меня пасть ниц перед ним. Совсем не удивлюсь.
– Но риски, – сказал Озпин. – Они-…
– Слишком велики, – кивнула Салем. – Тут я согласна. Даже если и не для всех, то для моей семьи точно. Думаю, нам придется продолжать существовать и дальше. Я выдержу… даже после смерти Николаса и моих детей. Я продолжу их дело, и память о них станет меня в этом поддерживать.
Янг подошла к ней.
– Вы вот так вот запросто возьмете и сдадитесь?!
– Вы кое-чего не понимаете, мисс Сяо-Лонг, – произнес Озпин. – Когда Боги ушли, то дали нам возможность призвать их обратно при помощи Реликвий. И будучи призванными, они в последний раз проведут суд над человечеством. Если им что-то не понравится, то всех вас истребят. Но даже если человечество пройдет их испытание, то они уничтожат нас с Салем и все следы ее существования, включая детей.
– Ч-что? – воскликнула Янг, посмотрев на Жона. – Но почему?!
– У них очень строгие правила. В Салем есть сила Бога Тьмы, как и в ее детях, пусть и в меньшей степени. А Гриммы являются его созданиями, которых он здесь оставил, а Салем выпустила на свободу. Бог Света никогда не позволит им бродить по Ремнанту.
– И он их всех убьет? – возмутилась Руби. – Но за что? Они же ни в чем не виноваты.
– Бог Света выдернул меня из посмертия, после чего дал задание убить женщину, которую я любил. Они уничтожили сотни тысяч человек за решение нескольких правителей присоединиться к Салем в ее нападении на них. Они назвали нас ‘неудачей’ и ушли из разгромленного ими мира, обрекая множество ни в чем не повинных людей на смерть. Боги вообще очень редко поступают честно.
– Озма уже давно не принадлежит миру живых, так что Бог Света точно избавится от него, – произнесла Джинн. – И хотя я не знаю будущего, но могу сказать, что предположение насчет уничтожения детей Салем вполне правдоподобно.
– Но… это же неправильно…
– У Богов есть свое видение Ремнанта. Любой, кто с ними не согласен, ошибается.
– Даже если уничтожение Жона и его сестер является очевиднейшей несправедливостью? – спросила Вайсс.
– Они – Боги. Если чье-то мнение отличается от их, то этот человек ошибается, – печально улыбнулась Джинн. – И дело тут вовсе не в справедливости или чьих-то мольбах. Просто они являются Богами и поступают так, как им хочется. Убивают, проклинают и возвращают обратно к жизни. Вы для них всего лишь игрушки.
– Но мы же заключили с Гриммами мир, – возразила ей Блейк. – Это ведь гораздо лучше, чем существование одного только человечества.
– Но это не соответствует тому, что задумывали Боги, – ответила ей Джинн. – Как и, должна добавить, наличие на Ремнанте фавнов.
Блейк пораженно уставилась на нее, а Сан с Илией явно встревожились.
– Они что, намерены уничтожить целую расу?! – спросила Вайсс, едва сдерживая охватившую ее ярость.
– Этого я не знаю. Даже если бы у вас оставался вопрос, то я не смогла бы на него ответить, поскольку он касается будущего. Могу лишь сказать, что ни фавнов, ни Гриммов, появившихся тут в результате действий Салем, в планах Богов не было. Они создали лишь человечество и ничего более.
– И вот поэтому их ни в коем случае нельзя сюда возвращать, – сказала Салем. – Ремнант до сих пор обходился без них, а после заключения мира между Гриммами и человечеством в их присутствии тем более не нуждается. С ними станет только хуже. Я… со мной всё будет в порядке. Вечность… я найду способ совладать с собой.
– Как и я, – надтреснутым голосом произнес Озпин. – Прости, Оскар, но я не могу-… Ты понимаешь? Да, наверное.
Он вновь поднялся на ноги, а его лицо исказилось от отчаяния.
– Я должен извиниться перед всеми вами и в особенности перед тобой, Джинн. Твой ответ на вопрос нам не помог, так что… просто забудьте обо всем. Сосредоточьтесь на заключении мира и спокойно живите дальше.
Озпин посмотрел на Салем, которая уткнулась лицом в плечо Николаса.
– Мы с ней… выдержим. Как держались всегда.
***
Само собой, взрослые вскоре покинули комнату, чтобы попытаться оправиться от неприятных известий. Жон вместе с остальными молча проводил их взглядами. Даже Тириан не осмелился нарушить тишину, видя состояние Салем и Озпина. Джинн всё еще парила в нескольких дюймах над полом, а ее лицо выражало раскаяние той, кому довелось принести плохие новости.
– Нельзя оставлять это так… – внезапно сказала Нора.
– И что же мы можем сделать? – поинтересовался у нее Рен. – Ты сама их слышала. Боги станут судить человечество, но мы потеряем всё даже в том случае, если их вердикт окажется в нашу пользу. Салем с Озпином исчезнут, но также имеется огромный риск полного уничтожения фавнов и всех тех, кто хоть как-то связан с Гриммами.
– Но это ведь не точно? – спросила Эмеральд, посмотрев на Джинн. – Правда?
– Я не могу сказать что-либо о будущем наверняка, – отозвалась та. – Но у меня есть возможность сделать предположение, основываясь на знании о прошлом. Именно поэтому я имею право отвечать на подобные вопросы.
– Потому что чисто технически вы ни на какой вопрос не отвечаете, – кивнула Пирра.