– Мы не видим в тебе начальника. Рен с Блейк работали в Менаджери не из-за твоих приказов, хотя и в твоих интересах. Просто они верят, что ты ведешь нас в правильном направлении. То же самое касается и Вайсс в Атласе. Она отправилась договариваться с Айронвудом не из-за твоей просьбы, а потому что желала доказать самой себе, что сможет это сделать.
Жон не понимал, к чему Янг вообще затеяла этот разговор, но ему нравилось находиться в ее объятьях.
– И насчет призыва Богов… Это просто какое-то безумие… – пробормотала она.
– Знаю. Именно поэтому я-…
– Нет-нет-нет, – прижала палец к его губам Янг. – Позволь мне сначала закончить. Это безумная идея, и ее предложил ты. Но мы согласились на нее вовсе не потому, что ты нам что-то приказывал или как-либо еще принуждал. Если бы я считала, что мы не должны были ничего делать, то так бы и сказала. Если бы Вайсс сочла твою мысль глупой, то влепила бы тебе подзатыльник. Если бы Блейк решила, что воплощение твоей идеи в жизнь является угрозой фавнам, то лично остановила бы тебя. И Руби тоже не осталась бы в стороне. Мы же не какие-то там тупоголовые фанатики, которые последуют за своим лидером куда угодно.
Она хихикнула.
– Ты ведь даже нашим лидером не являешься. Может быть, работодателем, если, конечно, начнешь платить зарплату, но уж никак не мозгом всей нашей компании. Эта обязанность принадлежит Вайсс и иногда Рену.
Жон улыбнулся.
– Они и есть лидеры наших команд…
– Ага. Похоже, в этом выборе Озпин все-таки не ошибся. Но ты отвечаешь за дух нашей компании, а также физическую силу и, как ни странно, хитрость. Руби – наше сердце, Нора с Блейк – руки, а я… – Янг слегка наклонила голову. – Я являюсь сексуальной привлекательностью.
– В скромности тебе не откажешь.
– Еще скажи, что это неправда.
– Чего не могу, того не могу.
– Льстец, – усмехнулась Янг, несильно стукнув его в грудь. – Как бы то ни было, я говорила о том, что призыв Богов мы выбирали вместе с тобой. Да, все очень сильно нервничают, но это не было твоим единоличным решением, так что прекрати вести себя так, будто тебе одному нужно за всех нас отвечать. Не нужно спасать нас от самих себя и чувствовать вину за то, что может произойти.
– Я всё равно буду чувствовать себя виноватым…
– Мне тоже становится очень плохо, когда кто-нибудь страдает, – кивнула Янг. – Но все мы влезли в это дело добровольно и осознаем вероятные последствия. Завтра может не остаться никакого Ремнанта, а если он продолжит существовать и дальше, то на нем не будет, например, ни тебя, ни твоей семьи. Или Иня. Я не хочу, чтобы это произошло, а потому собираюсь сражаться. И ты тоже должен сосредоточиться не на чувстве вины, а на противостоянии тому, что нам всем угрожает, иначе просто сойдешь с ума.
– Ты права.
Разумеется, последовать ее совету будет гораздо сложнее, чем с ним согласиться, но хоть какой-то груз с плеч Жон все-таки сбросил. Его друзья понимали, что именно им предстояло, и были с этим согласны.
– Пф-ф. Я всегда права.
– Конечно, – усмехнулся Жон.
– Хоть чему-то ты учишься, – тоже усмехнулась Янг. – Но есть еще одна вещь…
Жон с любопытством посмотрел на нее.
– И какая же?
– Завтра может перестать существовать весь мир… или только мы, – сказала Янг. – Как бы то ни было, никто из нас всё равно не сможет перестать об этом размышлять. Никогда не думала, что дойдет до чего-то подобного, и тем более о том, что я стану принцессой Королевства Гриммов, а также якобы беременной невестой-девственницей с Гриммом-ребенком…
– Эм… прости. Большая часть перечисленного тобой – это моя вина.
– Ага. Но меня больше всего удручает пункт насчет девственницы.
– Что? – уставился на нее Жон.
“Нет!” – взвыл Реми.
– Да! – радостно завопила Салем.
Янг с Жоном удивленно посмотрели на нее, не заметив ни того, как та здесь появилась, ни тем более момента, с которого она начала подслушивать их разговор. И теперь они с Янг стали неудержимо краснеть.
– Не обращайте на меня внимания. Вам одолжить мое подземелье? Может быть, трон или рабочий кабинет? Могу заверить, что у стоящего там стола просто идеальная высота для-…
– Кхем. Милая, – прервал ее Николас Арк.
– А, точно. Простите, но кабинет уже занят. Мы с Ники как раз сейчас собирались туда, чтобы-…
– Кхем! – уже громче кашлянул Николас. – Дорогая, я имел в виду совсем не это…
– Хм? Я-… ох! – зажала себе рот Салем. – Прошу прощения. Я вам помешала?
Ярко-красная Янг уткнулась лицом Жону в грудь, сумев выдавить из себя только:
– Да…
– Испортила всё настроение?
– В-в некотором роде… – пробормотал Жон.
– Ох! Я вовсе не нарочно. Просто… Ладно, оставлю вас вдвоем. Пожалуйста, давайте сделаем вид, будто меня тут не было.
Салем подмигнула им и отступила на пару шагов назад. Янг застонала, так и не оторвав лица от груди Жона.
Николас виновато на них посмотрел и потащил жену прочь.
– И не забудьте рассказать мне потом, как всё прошло! – крикнула Салем перед тем как скрыться за поворотом.
Несколько секунд стояла неловкая тишина. Еще более неловкая, чем во время их недавнего собрания. Боги могли подождать до завтра, а прямо сейчас у Жона имелись проблемы и поважнее.
– Я ее ненавижу, – прошептала Янг. – Как же я ее ненавижу…
Жон нервно рассмеялся.
– Эм… Это означает, что мы не-…
– Нет, не означает, – ухватила его за воротник всё еще красная, но весьма серьезно настроенная Янг. – Скоро наступит конец света, у нас есть ребенок, и за всю мою жизнь меня еще ни разу так сильно не унижали. А потому ты сейчас отведешь меня в свою комнату и напомнишь о том, почему я вообще решила с тобой связаться.
Жон сглотнул, ощущая смесь паники и возбуждения.
– Да, мэм!
***
Пирра открыла дверь своей спальни, увидев стоявшую в коридоре Руби. Та была красной и испуганной. Одна рука всё еще не опустилась после того, как она отчаянно барабанила в дверь, а другая сжимала одеяло и подушку.
– Эм?..
– Можно мне переночевать у тебя? – спросила Руби.
– Конечно.
– Спасибо, – кивнула она, пробравшись внутрь, положив одеяло на пол и рухнув на него сверху.
– Мне стоит интересоваться тем, почему ты пришла в мою комнату?
– Потому что моя находится рядом с той, которую заняли Жон с Янг.
– И в чем тут заключается проблема?
В дверь снова постучали. Поскольку Руби явно слишком сильно устала, чтобы подниматься со своего одеяла, Пирра сама пошла ее открывать.
– Можно мне здесь переночевать? – спросила Блейк, чьи глаза оказались красными, а губы дрожали. – Я бы обратилась к моей напарнице, но ей является Нора.
Пирра почему-то ничуть не сомневалась в том, что ‘напарница-Нора’ была более чем весомой причиной, чтобы не пытаться переночевать в ее комнате. Отступив от двери, она пропустила Блейк внутрь, ответив кивком на тихие слова благодарности. Рядом с Руби появилось еще одно одеяло.
– Моя комната расположена напротив Жона, – пояснила Блейк.
– Я не-…
– И не надо, – продолжила та. – Тебе всё равно не захочется это знать. Просто скажу, что Янг никогда не отличалась тихим и незаметным поведением.
Она замолчала, прислушавшись к громкому стону, проникшему к ним через несколько стен и коридор.
Пирра моментально покраснела, а Руби закрыла голову подушкой.
Пять минут спустя они втроем стучались в дверь к Рену. Тому хватило одного единственного взгляда, чтобы молча пропустить всех внутрь.
– Ничего не рассказывайте, – сказал он. – Не хочу ни о чем знать.
Пирра кивнула.
– Мудрый выбор.
***
Утро выдалось пасмурным. Облака над Землями Гриммов казались темно-фиолетовыми из-за окружающего ландшафта и поднимавшейся в воздух пыли. Впрочем, Руби ни в чем сейчас не была уверена. Эти мрачные тучи прекрасно отражали их нынешнее настроение.
Их компания пришла пораньше и принесла с собой три Реликвии. Четвертую в качестве меры предосторожности везла Пенни на отдельном Быкоглаве. Никто не знал, насколько близко их следовало друг к другу подносить, а потому они не хотели рисковать понапрасну.