Наконец-то он осторожно опустил Веру на каменные ступеньки дома, из окон которого лился яркий свет, и она с его помощью смогла рассмотреть своего спасителя.
Как же Вере не испугаться и не принять этого красивого офицера за ПРИЗРАКА? Высокий, в распахнутом овчинном тулупе, под которым был виден белый китель, на руках белые перчатки, хоть на ногах - унты. Разве не так одевался легендарный сахалинский ссыльный, наводящий порядок в здешних семьях с помощью БЕЛЫХ ПЕРЧАТОК?!! Если он не призрак, то почему на его голове нет шапки?!! Огромный воротник тулупа поднят, но не может же воротник в такой мороз заменить головной убор?
«Точно, он морской офицер, - подумала Вера, собирая мысли и стараясь взять себя в руки. - Наверное, так и выскочил наспех? Похоже, что так. Вокруг ни души, значит, ко мне. Нет, все-таки это призрак, иначе, как он мог узнать, что здесь в сугробах погибает человек?!!»
Вдруг ПРИЗРАК заговорил:
- Как сильно вы дрожите! - голос ПРИЗРАКА имел очень приятный тембр и незначительный иностранный акцент. - Надо скорей в тепло! Мне так просто кажется, или вы меня боитесь?
- Н-н-емного,.. - пролепетала Вера, совершенно не владея своим языком, скованным страхом и холодом.
- Не бойтесь, прошу вас, я хочу вам только добра, вежливо и ласково уговаривал Веру ПРИЗРАК. Держитесь за мою руку, мы сейчас доберемся до тепла. Вы отогреетесь и успокоитесь, поверьте. Все будет хорошо, вы очень скоро убедитесь в этом.
Совершенно не чувствуя ни своих рук, ни своих ног, Вера вынуждена была опереться на руку молодого офицера, с которой он снял белую перчатку. Сознание Веры при этом машинально констатировало, что рука у ПРИЗРАКА по-человечески теплая и по-мужски надежная.
Молодая женщина, замерзшая и напуганная, судорожно пыталась найти правдоподобный, без иррациональности ответ на простой вопрос: что могло заставить этого человека выскочить из дома наспех, без шапки и найти ее в снежных сугробах? Было бы понятно, если бы она кричала, звала на помощь, если бы шла по дороге, и ее можно было увидеть издали?
Но ведь ничего этого не было, а вокруг такая метель, что в метре ничего не видно. Ответа Вера не находила. Ее измученный, казалось, вконец перемерзший мозг не в состоянии был сделать сколько-нибудь разумный вывод.
Довольно быстро им удалось добраться до ближайшего дома, на крыльцо которого офицер поднялся как хозяин, без стука распахнул дверь и на них брызнул яркий свет от красивой старинной керосиновой лампы, высокая узорчатая ножка которой была привинчена к подоконнику окна небольшой теплой веранды. «Наверное, по морской привычке привинтил, чтоб не упала во время шторма», - с иронией успела подумать Вера.
Клубы пара заполнили всю веранду, пока Вера с офицером заходили в дом. Вежливо пропустив вперед даму, поддерживая ее под локоть, галантный моряк помог молодой женщине снять полушубок и повесил его и свой огромный тулуп на старинный узорный крюк, прибитый у входа. Придерживая Веру под локоть, он проводил ее к дивану прямо в валенках, и, снял их с ее ног, только усадив на диван. Все это время он ласково успокаивал Веру, уговаривая, что сейчас она мигом согреется и все будет хорошо. Надев на ноги Вере теплые тапочки, в которых ее маленькая ножка попросту утонула, моряк, явно любуясь своей неожиданной гостьей, накинул ей на плечи мягкий с начесом плед и проговорил:
- Разрешите представиться: капитан третьего ранга Чижевский Ян Адрианович, можно просто Янек.
Часть 9
- Вера... Новикова, - представилась Вера и протянула ему руку, которую, неожиданно для нее, Янек поцеловал, опустившись перед диваном на одно колено.
- Вера... - задумчивым эхом повторил Янек ее имя.
Щеки и уши Веры пылали огнем, согреваясь в теплой комнате после мороза. Она была смущена, попав в незнакомую, непривычную обстановку, стеснялась, чувствуя явную симпатию к себе Янека, с трепетом и страхом наблюдая восхищение в его глазах.
Он ей тоже не мог не понравиться. Смуглый красавец в белом кителе, в белых, хорошо отутюженных брюках, он, даже сняв перчатки, даже в мягких кожаных комнатных туфлях, все равно впечатление производил мужественное. Вера радовалась, что на ней такое роскошное платье и та прическа, которая ей больше всего идет.
- Подождите немного, я сейчас принесу чай.
С этими словами Янек вышел из комнаты и вскоре вернулся с подносом, на котором, кроме дымящегося чая, стоял штофик с водкой и две рюмки. Офицер поставил поднос на столик возле дивана, явно японского происхождения.