- Чай у меня с вареньем из лесной малины, но я предлагаю сначала выпить рюмку водки, тогда согреетесь быстрее.
Вера кивнула.
Подумать только, совсем недавно она думала, что уже погибает. Только что ее преследовала галлюцинация в виде БЕЛОЙ ПЕРЧАТКИ, и ей казалось, что она тащит ее за собой, что ее ноги подчиняются только летящей впереди страшной в своей необъяснимости, но мягкой, изумительно прелестной внешне БЕЛОЙ ПЕРЧАТКЕ.
И вот теперь Вера не только ощущает себя спасенной от верной смерти, но и чувствует себя очаровательной, кокетливой, вызывающей восхищение красавца-моряка, красиво одетой женщиной.
Вера с наслаждением потягивала чай и, наконец, решилась задать Янеку вопрос, который занимал ее дотошную натуру с момента их встречи в глубоких сугробах.
- Не могли бы вы объяснить мне, Ян Адрианович, как вы узнали, что я замерзаю в пурге? Почему выскочили без шапки? Как вы смогли найти меня?
- Да, уж этими вопросами, Вера, вы попали в самую точку. Сказать по совести, я сам изо всех сил ломаю над ними голову, но ответа вразумительного у меня пока нет.
Начну с того, что я собирался в клуб на офицерское собрание. Был уже вполне готов выйти из дома, когда в окно постучали.
Подошел. Вижу, стучит в окно белая перчатка. Сначала я решил, что зашел за мной кто-то из сослуживцев, но присмотревшись, увидел, что перчатка выглядит пустой: наверное, рука стучащего была необычайно худа, а у меня таких знакомых нет.
Однако, сколько я ни вглядывался, человека за окном не увидел... Я подумал, что метель разгулялась не на шутку, наскоро натянул унты, накинул тулуп и приготовился просто открыть дверь, чтобы впустить гостя... ..., но за дверью никого не было... Я стал методично, все дальше и дальше от дома обследовать сугробы и тут увидел прелестную сероглазую незнакомку, выкарабкивающуюся из снега и судорожно прижимающую к себе ридикюль.
Кроме вас, я не увидел вокруг ни души. Кто постучал ко мне в окно в белых перчатках, я не могу понять, теряюсь в догадках. Может сослуживец только поторопил меня, а ждать не стал?.. Скажите, вы никого не встретили? - спросил Янек Веру.
- Нет, никого не встретила, - не решилась признаться Вера.
- Вера, вынужден вам сказать, что мы офицеры, не можем проигнорировать офицерское собрание - за это будет серьезное дисциплинарное взыскание. Очень прошу вас простить меня за необходимость вас покинуть, чтобы срочно идти в клуб. Если пожелаете остаться у меня, я буду очень рад, будьте как дома, отогреетесь до моего прихода. Я живу один, не стесняйтесь, прошу вас.
Вера сидела ни живая, ни мертвая, слушая и осмысливая то, о чем рассказал ей ее новый знакомый. У нее все опустилось внутри! Значит, это ПЕРЧАТКА «вызвала» Янека, постучав в его окно!.. Но Янеку она не станет ничего объяснять. Разве сможет взрослый человек всерьез воспринять ожившую наяву детскую сказку?..
Смущенная тем, что задерживает своего спасителя, Вера спросила, не сможет ли Янек проводить ее до клуба? Такая просьба его очень удивила:
- Неужели вы готовы снова выйти на этот мороз? Зачем вам идти в клуб, может лучше проводить вас домой?
- Нет-нет! Мне надо именно в клуб. Там празднуют новые назначения после окончания учебы мой муж Николай и его коллеги. Они договорились жен с собой не брать, поэтому меня муж оставил дома. Но мне так хочется хоть краешком глаза посмотреть на это торжество, ведь я столько ждала его, платье вот сшила, туфли достала красивые, лаковые под цвет меховой отделки. Мне так обидно было остаться в такой вечер дома, что я даже поплакала, а потом решила, что пойду во что бы то ни стало! Наверно, из-за слез сбилась в метели с дороги, заблудилась. Спасибо вам, что спасли...
Янек нахмурил брови, как-то весь сжался, словно перед прыжком. Они оделись и, молча, вышли.
Офицер, заботливо поддерживая спутницу, подвел ее к парадному входу в клуб, где в большом зале уже началось офицерское собрание, а Николай с товарищами отмечали свой праздник в малом зале клуба.
Туда вела двустворчатая дверь и несколько ступеней низ. Янек помог Вере раздеться, сдать верхние вещи в гардероб и распахнул для нее двери малого зала.
Стройная, высокая, даже несколько величавая, как прекрасное видение, в своем роскошном платье, с короной из кос на голове и блестящими туфельками на маленьких ножках, она замерла на верхней ступеньке лестницы, в ореоле света, льющегося на нее сзади из ярко освещенного вестибюля.
Позади нее, готовый в любую минуту поддержать всем, чем может, остался красавец-моряк в белоснежном парадном мундире.
А внизу в зале танцевали!
Мужчины и женщины!
Все обернулись, когда Вера вошла, и несколько минут любовались ее точеной фигуркой и изумительным нарядом, словно картинкой с рождественской открытки.