— Вика, я кое-что узнала, — начала вместо приветствия Лора. — Востриков — лишь пешка, за всем этим стоит…
Кто за этим стоит Вика уже не услышала. Тяжёлая рукоять двадцатизарядного «Глока» опустилась ей на макушку, и она отключилась, повалившись на пол. Двое мужчин, ранее сидевших в тёмно-синем «Крузере», потащили её к машине и, открыв дверцу, опустили на заднее сидение.
— На, — сказал один, что помоложе, бросая второму наручники, — на всякий случай. А то, мало ли, вдруг она из спецназа.
— Она — нет, а вот другая — да, — ответил второй, надевая на запястья Вики наручники. Щёлкнул замок. — Так, хорошо. Про твою мысль, что она из спецназа: спецназовец никогда не берёт трубку, разведчики — да. Она — кабинетная дамочка, максимум, что может — это из УЗИ стрелять, или из пистолета. Может, и владеет приёмами, но исключительно для элементарной самообороны. Поехали, давай, босс ждёт. — «Крузер» резко развернулся и поехал в направлении главной автомагистрали.
Ночной Киев был весь в огнях. И тут, и там ярко горели рекламные баннеры, окна домов светились мягким, домашним светом, по улицам шли запоздалые пешеходы и любители ночной жизни. Но Вика Белая всего этого не видела — она по-прежнему находилась без сознания. Тонкая струйка крови стекала по её лицу из-под чёрных густых волос. Наконец, машина остановилась около высотного офисного здания с большим логотипом на фасаде. Вику вытащили из машины и понесли к лифту. Она уже начинала приходить в себя. Когда двери лифта открылись, её пронесли по длинному коридору, и вскоре она услышала звук открывающейся двери. Вику посадили на диван. Она медленно приходила в себя после удара: голова кружилась, её тошнило — симптомы лёгкого сотрясения головного мозга, перед закрытыми веками проплывали оранжевые и коричневые круги. Кто-то поднял её голову и поднёс к губам стакан воды. Силясь разобрать кто это, Вика приоткрыла глаза. Перед ней стоял со стаканом в руке Андрей Волков.
— Вы? — только и смогла сказать Вика, от потрясения мгновенно пришедшая в себя. — Так, значит, это вы во всём виноваты!
— Я, — подтвердил Волков, ставя ненужный теперь стакан на тумбочку и располагаясь в кресле. — Я. А что вы думали, что второй заместитель министра обороны не может продавать оружие, чтобы скопить себе на старость? — Он засмеялся, от чего Вика выпрямилась и в упор посмотрела на Волкова:
— К чёрту формальности, Волков, — произнесла она, силясь сохранить неприступный вид. — Только скажите мне, какой смысл вам продавать оружие, если у вас и так денег — куры не клюют?
— Виктория, вы так ничего и не поняли, — благодушно ответил Волков, наливая себе коньяк. — Вам налить? Как хотите. — Получив отрицательный ответ, Волков отхлебнул из стакана. — И так, раз вы не поняли, я постараюсь объяснить. — Он налил ещё рюмку и начал: — Как вы, наверное, знаете, я десять лет назад мог стать министром обороны Украины. Да. Мог. Но этот проклятый хохол, это мерзавец Колесниченко занял моё место. — Волков на мгновение остановился, чтобы отпить, но потом продолжил: — И так, я вернулся в Россию, зная, что здесь я за кое-какие дела (вам знать необязательно) мог рассчитывать разве что на место второго заместителя мин.обороны. Но мне было этого мало! Нет, я вовсе не хотел стать президентом, хотя было бы неплохо. — Он улыбнулся, заметив презрительный взгляд Вики. — Да, вы сейчас сидите и думаете «вот ведь разливается, дурак». Не отпирайтесь, я по глазам вижу. Вы, дорогая моя, никогда не умели скрывать свои чувства, а это очень и очень плохо, особенно при вашей профессии. Однако я что-то отвлёкся. На чём я остановился? Ах да, перспективе стать президентом. Но я не хотел быть в самом центре, на троне. Это очень ограничивает свободу действия, знаете ли. За троном легче развернуться. Поэтому я согласился на эту скромную должность. Впоследствии я понял, что совсем не обязательно стоять высоко, чтобы повелевать и богатеть. Но мной двигало одно. Я хотел, я безумно хотел отомстить этой мрази за то, что он занял моё место, ведь на нём по праву должен быть я! Меня это оскорбило. И я решился на ответный шаг — испортить ему всю дальнейшую жизнь и карьеру. Как, спросите вы? Вспомните задание, которое две недели назад дал вам бедняга Казанцев. А он чуть было не догадался, хотя списал всё на моё желание заграбастать себе всю славу побед. Дурак! Как, интересно, я поймал бы сам себя?
— Очень хорошо, что дальше? Спящая красавица? — насмешливо ответила Вика, прерывая это излияние, но скорее за тем, чтобы разговорить Волкова и отвлечь его от явно заготовленной речи.
— Дальше? — Волков сделал вид, что не заметил сарказма. — Дальше я решил договориться с Востоком о продаже огромной партии оружия, которая, кстати, больше, чем вы у себя предполагали. Я сделал так, что в случае вскрытия сделки, а, поверьте, моими стараниями о ней станет известно, вся вина падёт на Юрия Сергеевича Колесниченко, а я останусь чистеньким. Его посадят лет на пятнадцать, с конфискацией имущества, а когда освободиться… Ооо, я ему не завидую!
— Значит, это всё — примитивная месть. Вы решили подставить под удар международные отношения из-за личной неприязни. — Вика презрительно посмотрела на Волкова. — Я ожидала от вас большего.
— Девочка моя, — весело начал Волков. — Ты ещё ничего не понимаешь, я вообще удивляюсь, как ты в двадцать пять лет стала подполковником разведки.
— Мне тридцать два, — сухо ответила Вика.
— Надо же, по тебе и не скажешь, — задумчиво проговорил Волков.
— Если это был комплимент, то он не удался. — Вика мрачно посмотрела на сидящего Андрея Геннадьевича. — Дальше что, а то мне как-то скучно. — Она деланно зевнула.
— Я всегда восхищался силой вашего духа, особенно теперь, когда вы загнанны в угол.
— Ни в какой угол я не загнанна, уж по крайней мере, не вами.
— Я лучше продолжу. Так вот, Виктория, когда-нибудь вы поймёте. Придёт время, и появится человек, которого вы возненавидите всей душой.
— А я уже это сделала. — Вика смотрела ему в глаза.
— Вот как? Кого же, если не секрет? — улыбнулся Волков.
— Вас. — Это прозвучало сухо и коротко, как выстрел.
— Меня, — повторил Андрей Геннадьевич, поднимаясь с кресла и подходя к окну. — Ох, женщины, всё вы умеете неправильно истолковать! Никогда не мог понять вашей логики.
— С нашей логикой всё в порядке, — отрезала Белая, — это просто у вас ограниченное мышление, вы ничего не видите, кроме собственных интересов!
— А разве не все люди такие? Вот, например, вы бы отбили полковника Исаева у его девушки, если бы она у него была?
— Вопрос неуместный, вы, Волков, совершенно лишены такта. — Вика боялась, что Волков прочтёт на её лице секундную растерянность при упоминании имени Максима. Слава Богу, тот стоял спиной и ничего не увидел.
— Виктория, с вами невозможно спорить!
— Да, это так. Но, позвольте, один вопрос.
— Какой?
— С какой целью вы меня похитили?
— Фу, как это грубо — «похитили»! Никогда не понимал этого слова! Сказали бы более корректно — «увезли силой». А то, придумали, похитили!
— Не придирайтесь к словам, отвечайте на вопрос!
— Милая, приказы здесь отдаю я! — Волков обернулся.
— Ааа, я задела ваше самолюбие! — торжествующе ответила Вика, понимая, что играет со смертью.
— Давайте, вопросы буду задавать я!
— А давайте, без «давайте». — Вику порядком утомил этот пустой разговор. — Скажите и всё, зачем вы меня «увезли силой»?
— Для страховки, будет, чем торговаться с вашим шефом.
— Вот, теперь мне всё понятно. — Вика деланно небрежно откинулась на спинку стула. — Мы поговорим ещё или как? А то у меня голова болит, — последние слова она подчеркнула.