- Когда вернешься? - спросила она.
- Я не вернусь, - резко бросил Когтистая Лапа. - Раз люди моего племени так глупы, я ухожу. Не родниться мы должны с белыми, а убивать их, как бешеных собак.
- А я? - спросила Сосновая Игла с отчаянием.
- Заботься о себе сама, - отвернулся от нее Когтистая Лапа и вышел из типи, так и не взглянув на женщину своего брата.
А Белая потерялась в своей любви, ей казалось, что она спит и видит какой-то сладостный сон в который время от времени вторгалась реальность. Но этот сон исчезал, таял как утреняя дымка, стоило Хении покинуть ее и тогда она с недоумением оглядывалась, гадая, что ей делать здесь, в этой реальности, без него. Однако повседневные заботы требовали внимания, Легкое Перо не могла одна все время вести хозяйство и этим утром, Белая выскользнув из-под одеяла, принялась помогать ей. Знаком, чтобы не разбудить Хению, Легкое Перо попросила ее принести воды. Белая пошла к реке, отвечая на утренние приветствия и приветствуя сам. Она наполнила ведро в небольшой заводи, откуда хозяйки брали воду, увидев, что дальше, по течению реки, уже кто-то плескался. Первой кого увидела Белая, возвращаясь, была сияющая Осенний Лист, шедшая ей навстречу. Подойдя к ней, индианка взяла подругу за руку и отвела в сторону.
- Ты права. Это было чудесно, словно во рту у тебя медовые соты, - прошептала она.
- Что? - переспросила Белая, ставя полное ведро воды на землю. Она ничего не поняла. Какие соты? Что было чудесно?
- То когда ты позволяешь его языку быть в твоем рту... Ну а ты? Тебе было хорошо с Хенией?
Белая кивнула. Осенний Лист помолчала немного и не дождавшись восторгов подруги, обескураженно спросила:
- Тебе нечего сказать?
- Это не выскажешь словами, - покачала головой Белая. - Слова лишь бледные тени того, что ты чувствуешь на самом деле.
Осенний Лист понимающе кивнула, невольно посмотрев в сторону своего типи, возле которого, сидя на земле, что-то сосредоточенно сторгал из сосновой чурки Широкое Крыло. Словно почувствовав взгляд жены, он поднял голову и посмотрел на нее, шепчущуюся с Белой, потом перевел взгляд к палатке Хении, из которой как раз выходил вождь. Выпрямившись, Хения огляделся и увидев любимую, замер глядя на нее. Потом посмотрел в сторону Широкого Крыла, поскольку рядом с Белой увидел его жену. Глаза мужчин встретились, оба поняли, что их жены судачат о них. Что ж тут поделать, пожал плечами Широкое Крыло и Хения, соглашаясь, едва заметно кивнул.
В то лето они стояли у Песчанной реки с раскинутыми по ее берегам рощами и живописным водопадом, срывающимся с высокого скалистого порога. Хения вдруг исчез на три дня со своими Равнинными Волками. Мужчины говорили, что его разведчики обнаружили к северу от реки огромное стадо бизонов и все ждали сигнала к Большой охоте. Все то время, что Белая не видела Хении, она страшно тосковала по нему и никакие повседневные заботы не могли заглушить этой тоски. Иногда ее просто удивляла бесчувственность возлюбленного, который попросту бросил ее. Она злилалась, что он, по-видимому, как все мужчины, сразу забыл ее, взяв то, что хотел. Кажется, только Легкое Перо понимала, что она чувствует и сопереживала ей. На третий вечер без Хении, когда женщины сидели у типи, блаженствуя в прохладе, что несла подступающая ночь, Легкое Перо сказала, что Хения вернется к ней, как только добудет столько мяса, чтобы отпразновать свадьбу.
- Мой сын позвал вождей, чьи племена кочуют неподалеку. Будет хороший пир. Все приедут посмотреть на невесту моего сына. Ты должна быть в этот день красивой и достойной вождя. Он хочет, чтобы не только люди его общины разделили с ним его радость. Перестань тосковать и смотреть в никуда, возьмись за дело. Нам надо сшить тебе красивое платье и подумать о твоих свадебных подарках жениху. Осенний Лист и другие женщины с радостью помогут тебе, но они не сделают всю работу за тебя.
Белая подняла голову, которую положила на колени, глядя вдаль бессмысленным взором и внимательно посмотрела на Легкое Перо. Из вполне справедливых упреков Легкого Пера, она поняла одно - Хения вынужден был покинуть ее ради их свадьбы. Но почему ей ничего не сказал? Легкое Перо улыбнулась и погладила девушку по голове, проговорив, что она должна быть готова к тому, что мужчины не всегда поверяют женщинам свои значительные мысли. Белая улыбнулась, это было произнесено не без мягкой иронии. Между тем Легкое Перо сказала, что видит в тоске своей белой дочери, тоску Хении. У любящих всегда так, любовь и боль одна на двоих, особенно вначале жизненной тропы, которую они собираются пройти вместе. Белая попросила ее рассказать, как это было с ней, и Легкое Перо не отказала. Она была еще совсем девочкой, только вступившей в свою шестнадцатую весну, когда за ней начал ухаживать отец Хении, взрослый, сильный мужчина, готовившийся взять ее второй женой. Она помнила, что страшно робела перед ним, все его поступки казались ей значительными, а вот для него она не была тайной. Он делал с ней все что хотел и молодой жене мудрено было понять, чего еще он ждал от нее. В те дни ей очень помогла и поддержала первая жена мужа. Когда их мужчина подолгу остутствовал, уходя в военный набег или на охоту, обе волнуясь, ожидали его возвращения, и сидя темными вечерами у очага, делая одну работу и ухаживая за детьми, сдружились, став сестрами. А когда их муж погиб, они, как могли утешали и поддерживали друг друга, а после решали, как им быть дальше. Легкое Перо с Хенией, тогда еще младенцем, забрали к себе ее родители, чтобы помочь ей растить внука, первую жену, ее подругу и сестру, позвал к своему очагу молодой воин, став отцом двух ее сыновей. Она была очень красивой женщиной и погибла во время нападения Длинных Ножей на стойбище, а ее второй муж преданно воспитывал неродных детей. Белая слушала, раскрыв рот, позабыв о своей тоске.