- Это твоя вещь?
Белая наклонилась, подняла валявшийся в пыли нож и повертела его в руках. Ну да, это был ее нож. Им она постоянно пользовалась, и первое время носила его за краем ботинка, и помниться даже прикрепила ремешком к щиколотке, а после, на свадьбу ей подарили расшитые цветным бисером ножны к ниму. Но она носила их исключительно по праздникам, считая скорее украшением, тогда как нож валялся в типи где попало и при этом она всегда находила его. И сейчас он привычно лег в ее ладонь рукояткой, перепачканной чем-то темным.
- Да, это мой нож, - ответила Белая в полной тишине.
Стоящие вокруг вздохнули возмущением и куда бы Белая ни посмотрела ее, встречали осуждающие презрительные взгляды, только Легкое Перо и Осенний Лист глядели сочувственно. Хения сидел с каменным лицом, вперив неподвижный взгляд перед собой.
- Мы вытащили его из тела Танцующей в Ночи, - громко объявил Раненный Бок. - Этой ночью ее убили этим ножом.
- Что? - уронила руки Белая, продолжая сжимать нож.
Сначала она подумала, что ослышалась, но потом, когда осознала, что старая Танцующая в Ночи убита, не смогла этого принять. Зачем кому-то нужно было убивать шаманку? Почему ножом Белой? Что плохого сделала шошонка? Кому? Мысли путались, сшибались, не давая возможности додумать их, и Белая никак не могла сосредоточиться на какой-то одной.
- Но, - прошептала она в полной тишине. - Зачем мне это делать? В моем сердце не было ненависти к Танцующей в Ночи. Она позвала мой дух и он, услышав ее, вернулся в мое тело, и сейчас я говорю вам: я не отнимала жизнь той, которая увела меня от смерти.
- Тогда почему твой нож нанес ей смертельную рану, заставив уйти в земли предков.
- Я не знаю руку, нанесшую смертельный удар, знаю, что это не моя рука. Я не знаю, чьи недобрые мысли заставили кого-то взять мой нож и не знаю зачем, - покачала головой Белая. - Но все вы знаете, что я, чтобы ни брала у каждого из вас, всегда возвращала, как и то, что каждый мог свободно пользоваться тем, что принадлежало мне.
Тихие восклицания стоящих в Большом круге людей подтвердили ее слова, напряжение и отчужденность словно отступили от Белой.
- Я бледнолицая, - продолжала она. - Но живя среди вас, я забыла об этом, потому что ваши мысли стали моими, ваша жизнь стала моей жизнью. Вы приняли меня и тоже забыли, что я бледнолицая, потому что ваши сердца видят во мне сестру, а я давно смотрю вашими глазами.
Многие закивали, соглашаясь с ней.
- Но кто-то не может принять меня. В чьем-то сердце все еще живет недоверие и ненависть ко мне. Я не убивала Танцующую в Ночи, но кто-то хочет, чтобы подумали, что это сделала я.
Едва заметный кивок Хении подбодрил ее.
- Если кто-то знает правду об этом преступлении, пусть не скрывает своих мыслей и сомнений, а выйдет и скажет их, - объявил глашатай, строго оглядывая стоящих вокруг людей.
И тут, расталкивая людей, в круг вышла Сосновая Игла. Встав перед Белой, она, мстительно сверкнув глазами, указала на нее пальцем.
- Это она убила Танцующую в Ночи.
- И ты знаешь, зачем она это сделала? - с тихой угрозой спросил Хения. - Ты лгунья.
- Ты назвал меня лгуньей, - вызывающе бросила ему Сосновая Игла. - Сколько ты живешь в своем типии с этой женщиной? Спроси ее, почему до сих пор ее чрево не отягощено твоим ребенком?
- Остановись, женщина! - поднял ладонь Бурый Медведь. - Ты произносишь страшные слова.
- Да, но ты просил слов правды, и я говорю их. Хения, - безжалостно продолжала Сосновая Игла. - Прежде твоя ненависть, словно каменная преграда, ограждала тебя от коварства бледнолицых, ты отвечал им хитростью лисицы. Синие мундиры боялись тебя, но теперь не так. Эта женщина, которую ты принял, разрушила твою преграду, она сделала тебя уязвимым и ты уже не видишь, что твориться у тебя под носом. Какой ты вождь?
Хения не сводил с нее глаз.
- Она убивает твоих детей, воин! - визгливо выкрикнула ему в лицо Сосновая Игла.
Хения вскочил на ноги, а Белая смотрела на нее расширенными от ужаса глазами. Как можно было измыслить подобную чудовищную ложь? Вокруг зашумели. Все это казалось невероятным и страшным.
- Она ходила к шаманке и взяла у нее снадобье, что не дает зачинать детей от мужчины. Я случайно слышала их разговор, когда возвращалась с сухими бизоньими лепешками к своей палатке. Видимо подарков стало недостаточно, чтобы заставлять молчать Танцующую в Ночи и Белая убила ее.