Вздрогнув, Эбигайль уколола палец костной иглой. Она не знала этого и, похоже, никому в лагере Бурого Медведя не было известно о гибели Оленьего Бока.
- Он был убит потому, что вошел в бар бледнолицых, и кому-то из них это очень не понравилось, - ровно проговорил Хения, отвечая на невысказанный вопрос Ташунко Витко.
- Ему должно быть припомнили форт Десс, - жестко усмехнулся Ташунко Витко. - Мое сердце радовалось твоим победам, Воин Духа.
- Но наши победы похожи на весенний снег, они есть, и их нет. От них ничего не остается и они, уходя талой водой, ничего не значат.
Бешеный Конь, молча смотрел на Хению. От усталого голодного человека не осталось и следа, вместо него у костра сидел собранный проницательный вождь.
- Дух моего брата ослаб, или мой брат знает больше того, что говорит? - понизив голос, спросил он.
Хения сучком разровнял золу у очага и что-то нарисовал, делая круговые движения. Ташунко Витко внимательно наблюдал за ним, и когда Хения ткнул в рисунок, посмотрел на него и кивнул.
- Наша борьба безнадежна даже если у нас будет ружья? - проговорил он. - Похоже, ты запустил птицу в клетку бледнолицых, чтобы она пела тебе? (ты послал своего человека в город бледнолицых, чтобы он приносил тебе вести?)
Хения молча, смотрел на вождя оглала.
- Тогда что же? Переговоры и резервация? - с тихой горечью проговорил Бешеный Конь.
- Или смерть достойная воина, - добавил Хения, от чего у Эбигайль мурашки пробежала по спине, а сердце болезненно замерло.
- Мы погибнем как воины, - не без иронии согласился Бешеный Конь. - Тогда, что станет с нашими женщинами, стариками и детьми? Их будут кормить бледнолицые?
- Они научат наших детей думать как они. У тех, кого уже загнали в резервации, берут детей и отвозят в большие города. Им обрезают волосы, одевают в одежду бледнолицых и заставляют говорить на языке бледнолицых. Узнают ли отцы и матери своих детей, когда они вернуться к ним? Избежать ли нам этого? Ответа мы не найдем и до восхода солнца, брат. Отдохни у моего очага. За свою жену не беспокойся, мои женщины позаботятся о ней.
- Ответь еще на один вопрос, брат, - Бешеный Конь движением руки остановил начавшего подниматься со своего места Хению. - Теперь спрашивает не мой ум, а сердце. Ответь, ты взял белую женщину, чтобы мстить бледнолицым?
- Нет, просто я был не в силах разорвать узы, которыми нас связала Великая Тайна, - сдержанно улыбнулся Хения.
Целый месяц, пожалуй, самый холодный в эту зиму, оставалась община Бешеного Коня с племенем Бурого Медведя. Мужчины практически не бывали в лагере, каждый день отправляясь на охоту. Пронырливый Барсук по пятам ходил за Бешеным Конем и кажется, был разочарован тем, что вождь оглала не хвастал своими подвигами по обыкновению индейцев и в отличие от своей жены. Эта молодая женщина была милой и очень непосредственной. Медленно, но верно шла она на поправку и, пока поправлялась, охотно болтала с Белой, Легким Пером и Осенним Листом о своем муже. Ее умилял малыш Осеннего Листа, и она не без легкой зависти посматривала на круглый живот жены Хении. С детским любопытством она расспрашивала ее о том, как живут бледнолицые в своих больших домах, что носят, что едят. Эту простодушную молодую женщину приводило в восторг то, что бледнолицые мужчины, не скрываясь, заботятся о своих женщинах, открыто опекая их словно беспомощных детей, стараясь красиво рассказать им о своих чувствах, так чтобы женщине это нравилось. Она искренне удивлялась, что некоторые женщины бледнолицых не знают, что такое работа и что мужчины всячески потакают их ничегонеделанью. Вздыхая, она мечтала, чтобы и великий вождь, хоть вполовину так же заботился о своей жене, тогда она была бы самой счастливой женщиной. Но ее муж думал только о том, как изгнать бледнолицых со своих земель, начиная от Саха-Сапа, Миссури, от Миссисипи и Миннесоты, от Вайоминга и до Небраска. В свою очередь, она охотно отвечала на расспросы Белой и Осеннего Листа.
- Что за странная серьга у вашего мужа? - спрашивала Белая, потому что серьга Бешенного Коня и вправду привлекала внимание. Это был гладкий белый камешек с дырочкой посередине нанизанный на кожаную нить.
- Это священный амулет, - важно отвечала та. - В начале своего воинского пути, мой муж был дважды ранен но, ни разу после того, как стал носить камешек. А еще шаман по имени Стружка наделил особой силой свисток из кости орла, который носит на себе Ташунко Витко. Этот амулет уберегает его в битвах. Мой муж тихий человек, пока дело не доходит до сражения.