Лишь в одном Когтистая Лапа был неумолим, не уступая агенту. Следуя политики Хении, он торговцев спиртным, мягко говоря, не привечал. Когда мистеру Бредли вздумалось сбывать из-под полы паленое виски индейцам, ярости Когтистой Лапы не было предела. Он явился в лавку и попросил Брэдли убрать все спиртное. Попросил вежливо, но жестко. Брэдли не внял его совету и тем же вечером ужинал у агента, посмеиваясь над безмозглым краснокожим вздумавшим ему указывать. И преспокойно продолжал продавать виски, этот безотказный мистер Брэдли, опутывая резервацию долгами, так как продавал в кредит. На третий день, после разговора с Когтистой Лапой, его торговая палатка была ночью взломана, весь запас спиртного перебит, а сам Брэдли выскочивший из постели в одних подштанниках, был крепко избит. На следующий день агент Присли беснуясь, орал на Когтистую Лапу, грозясь всеми карами земными и призывом в резервацию солдат, на что Когтистая Лапа отвечал одно и тоже:
- Пусть мистер Брэдли торгует, пусть хорошо торгует, но не огненной водой. Если будет так, его никто не тронет.
Напуганный до смерти Брэдли, поднявшись после побоев с постели, отказался продавать спиртное к неудовольствию агента, имевшего с этого неплохой доход. Но Брэдли уперся. Лежа на больничной койке со сломанным ребром, он понял, что ему здоровье и жизнь дороже, чем несколько бутылок самодельного пойла. Но агент вскоре нашел выход, напрямую связавшись с поставщиками виски и дешевого джина. Прибывший фургон с ящиками бутылок, поверг всех в шок и сиу мрачно наблюдали, как его демонстративно разгружали у всех на глазах, и как агент, не скрываясь, расплачивался с поставщиком, довольно скользким типом в засаленном сюртуке, с трехдневной щетиной на землистом лице. Брэдли, держась за ребро, трясся, смотря на Когтистую Лапу с такой невозмутимостью взиравшего на происходящее, будто его это вовсе не касалось. Боле того, Присли, расплатившись с поставщиком, повернулся к Когтистой Лапе и во всеуслышание заявил:
- Отныне, мистер Мозес будет регулярно поставлять сюда виски. Будь доброжелателен к нему, сахем, и прояви уважение к этому достойному человеку.
На что Мозес, пожевывая зубочистку, иронично хохотнул в лицо Когтистой Лапе.
- К тому же, мистер Мозес, - продолжал агент, - действует строго по закону. Покажите вашу лицензию, - попросил он поставщика.
Мистер Мозс суетливо, но все с той же ухмылочкой, сунул руку в карман сюртука и достал потрепанную лицензию.
- Вот! - не выпуская бумагу из рук, протянул он бумагу Когтистой Лапе с торжествующим блеском в глазах. - Здесь написано, что я имею наиполнейшее право поставлять вам виски. Видишь эту подпись, краснокожий? Смотри хорошенько, каналья, смотри так, как будто ты в этом что-то понимаешь, - процедил Мозес с все той же циничной улыбочкой, сжимая зубами зубочистку. - Все по закону!
- Ты слышал, что сказал сей достойный джентльмен? - всем своим видом показывая, кто здесь хозяин, веско спросил агент Когтистую Лапу.
- Да, сэр, - ответил тот, надменно оглядывая Мозеса и его выцветшую бумажку.
- Что он сказал? - строго, словно распекая непоседливое дитя, продолжал допытываться агент у Когтистой Лапы.
- Все по закону и регулярно, - ровно ответил сахем.
Агент кивнул, давая понять, что разговор окончен и, развернувшись, ушел в дом. А Мозес быстро запрыгнул в свой фургон, и поминутно понукая лошадь, заставляя бежать ее резво, покинул деревню Бурого Медведя.
- Ты же видишь, сахем! - кинулся к Когтистой Лапе побледневший трясущийся Брэдли. - Это не я, но разве я волен?! Тут все по закону.
Когтистая Лапа даже не взглянул на него, а отвернувшись, ушел прочь. Ночью ящики с виски исчезли со склада без следа, как будто их никогда и не было. Через три дня нашли тело самого Мозеса рядом с фургоном. Он лежал у остывшего костра с перерезанным горлом. Конечно, следственная комиссия не обошла стороной и резервацию Бурого Медведя и ответ перед ней, как вождь племени, держал Когтистая Лапа.