- И где же вы будете держать этих животных? - недовольно поинтересовался он. - Дадите им свободно бродить по резервации, чтобы красть друг у друга? Или держать в загоне с лошадьми?
- Мы построим для них сараи, агент, - серьезно сказал Когтистая Лапа, и мужчины кивками поддержали его. - Дайте нам денег на коров.
- Конечно, я вам выделю часть... - начал, было Присли.
- Все деньги, агент, - оборвал его Когтистая Лапа.
- Что?! - возмутился Присли. - Это уже наглость... Как я могу доверять вам?!
- Разве я прошу лично ваши деньги?
- Иди за мной, - отрывисто велел Присли и ушел с крыльца, с которого разговаривал с индейцами.
Когтистая Лапа пошел за ним в контору. Пожалуй, в этот момент Присли понял, как обвел его этот индей, всеми правдами и неправдами доказывая свою верность, не дав призвать в полицию резервации чужаков, а тем более бледнолицых, пугая дебошами и беспорядками, а значит и неспокойной жизнью для самого Присли. Теперь вот остался он один на один с этим краснокожим бандитом без всякой поддержки, тогда как за сахема стояла вся резервация. Пройдя к письменному столу, Присли достал из верхнего ящика ключ и, подойдя к сейфу открыл его, распахнув так, чтобы индеец видел, что кроме бумаг и пачки денег которую он вынул, там больше ничего нет. Замкнув сейф, Присли вернулся с деньгами к столу и кинул пачку перед Когтистой Лапой.
- Ты видел, я отдаю тебе все, что у меня есть.
Надменно взглянув на лежащие перед ним деньги, как на жалкую подачку, Когтистая Лапа спросил:
- Сколько здесь?
- Зачем тебе это знать? - пренебрежительно фыркнул Присли. - Ты все равно считать не умеешь, и как собираешься покупать коров не пойму.
- С вашего позволения, я возьму с собой мистера Бредли.
На что Присли равнодушно пожал плечами.
- Больше не проси у меня денег, ты сам видел, их у меня нет.
- Нет?
- Нет.
Когтистая Лапа, склонив голову на бок, внимательно посмотрел на пачку денег.
- Каждый месяц резервации от правительства идет денежная компенсация за отторжение наших земель. Должны быть еще две таких пачки, агент.
- Что?! - вскинулся Присли, побагровев так, что казалось его, вот-вот хватит удар.
- Позвать мистера Бредли? Он умеет считать, - предложил Лапа.
- Послушай, - взял себя в руки Присли. - Те деньги я положил на счет, чтобы на них шли проценты, понимаешь? Проценты - это тоже деньги и неплохие.
- У резервации есть счет? Почему я не знаю?
- Послушай, Когтистая Лапа, мы ведь можем с тобой договориться, верно? Мне эти деньги были очень нужны, но я все верну не беспокойся.
- Полагаю, агенту Присли они нужнее, чем резервации... - хмыкнул индеец.
Самое паршивое, что Присли не мог понять, серьезно говорил Когтистая Лапа или насмехался над ним.
- Агент Присли ведь должен расплатиться с игорными долгами, верно? - продолжал Когтистая Лапа. - Вы ведь из-за долгов здесь, а агент?
Присли медленно опустился на стул, потирая грудь, сердце нехорошо ныло. Проклятый индей... откуда только узнал.
- Мистер Присли может не сомневаться: сахем будет молчать, пока сам мистер Присли держится подальше от миссис Уолш, - сказал Когтистая Лапа и, забрав деньги, ушел.
Но агент все же нашел выход из неудобного положения, куда его загнал проклятый индей. Поющий Койот до сих пор зло посматривал на Когтистую Лапу не в силах простить ему корову, которую он, Поющий Койот увел у фермера, а Когтистая Лапа отобрав эту жалкую добычу, разделил на все племя. Потому, он охотно вызвался выполнить просьбу мистера Присли, особенно после того, как тот пообещал ему заплатить за услугу аж три доллара. Ночью Поющий Койот крадучись покинул свое типи, а утром Когтистая Лапа в сопровождении Каменного Пера и мистера Бредли выехал из резервации. Решено было ехать не в сторону форта, а сократив путь двинуться через Волчье ущелье и вдоль Старательского ручья. В свое время здесь стоял лагерь старателей. Намывая песок из ручья, они искали в нем золото, занятие, по мнению сиу глупое и бесполезное, поэтому они то и дело разоряли лагерь, уничтожая его обитателей. Потом лагерь опустел, когда подсчитали, что людей за это время погибло в сотни раз больше, чем нашлось золотых крупинок. Каменное Перо ехал рядом с бричкой в которой сидел Бредли. Когтистая Лапа правил ею, внимательно слушая, как торговец все толковал о каком-то кредите. Из всего этого он понял одно, что кредит - это деньги и Бредли знает, где их взять. То, что он влезет в долг, Когтистую Лапу не особо волновало, ведь агент обещал вернуть те деньги, что взял у резервации взаймы. Он был в этом уверен еще и потому, что видел, насколько Присли испугался, подумав, что Когтистая Лапа может сдать его кредиторам. За резервацию в свое отсутствие он тоже не тревожился, передав свои полномочия Бегущему Волку. Все трое были спокойны, потому что те деньги, что везли, не могли прельстить шайки сброда, а с одиночной швалью они справятся. Поэтому Каменное Перо и Когтистая Лапа удивились, когда поняли, что к ним проявляют интерес. Отъехав от резервации на несколько миль, Каменное Перо обнаружил, что по их следу идут.