- Сколько? - знаком спросил Когтистая Лапа.
- Семеро всадников. Держаться поодаль. Ждут ночи, - ответил Каменное Перо.
- Что? Что случилось, сахем? - встревожился торговец смотря на их жесты.
- Не переживайте, мистер Бредли, - успокоил его Когтистая Лапа невозмутимо понукая лошадь. - Ведь вы хорошо стреляете.
Вечером они остановились на ночлег. Поужинали у костра и улеглись вокруг него спать. Ночью на них напали, расстреляв, при свете затухающего костерка, закутанных в одеяло спящих. Вряд ли семеро нападавших успели хоть что-то понять, когда с трех сторон их положили точными выстрелами в спину. С земли, неподалеку от костерка, поднялся Каменное Перо, сбросив с плеч мешковину. Из-за пологого холма вышел, держа ружье дулом вверх Когтистая Лапа. Кряхтя, вылез из брички Бредли. Они стаскивали убитых в одно место, когда Когтистая Лапа присел перед одним из бандитов лежащим на земле ничком. Подойдя ближе, Каменное Перо и Бредли узнали в нем Поющего Койота. На следующий день они въехали в С-хом, небольшой городок, недавно появившийся в силу административной и торговой необходимости, потому что фермерам, упрямо продвигавшимся на запад, осваивавшим все новые и новые земли, необходимы были товары, салун, девушки и шериф. Кстати сам шериф С-хома бесстрастно встретил подъезжающую к его конторе бричку за которой тянулись заводные лошади со странными седоками. Странными потому, что не сидели в седлах прямо, как положено, а были перекинуты через них. Шериф дождался пока ловко выпрыгнувший из брички высокий индеец не подойдет к нему. За ним, копошась и суетясь, делая массу ненужных движений, неловко выбрался грузный торговец. Второй индеец остался на лошади, не собираясь сходить с нее. Подошедший, остановился в трех шагах от шерифа и, посмотрев на его ладонь, что лежала на расстегнутой кобуре, с уважением прикоснулся к полям своей шляпы.
- Мое почтение, шериф.
Шериф выдохнул, опустил плечи и, покачав головой, сплюнул в сторону.
- Каждый раз ты меня удивляешь. Что по твоему я должен был подумать, когда двое индеев проезжают по всему городу с трупами на каждой заводной, что ведут за собой. И еще больше удивляет то, что тебя не пристрелили сразу при въезде в город.
- Это потому, что от въезда до твоей конторы, время есть только на то, что бы расстегнуть кобуру, - хмыкнул Когтистая Лапа.
- А ты позубоскаль еще, - буркнул шериф, задетый за живое замечанием о вверенном в его попечение городке. - Рассказывай, что за джентльменов ты сопровождаешь таким... неподобающим образом.
- Не знаю, как вы, - поприветствовал его, подошедший к ним Бредли. - А я так не очень понимаю тех, кто желает представиться мне темной ночью, на невнятном языке смит-и-вессона, - Бредли снял шляпу, вытер платком взмокший лоб, и снова водрузив ее на голову, буркнул: - Мы ответили любезностью на любезность.
Шериф искоса посмотрел на него, хмыкнул и, подойдя к ближайшему коню со страшной поклажей в седле, за волосы поднял безвольно свесившуюся голову.
- Ба, - протянул он, увидев лицо убитого. - А вы, ребята, везунчики. Как вам удалось одолеть этого выродка сатаны? Всю кровь мне выпил, поганец. То-то дьявол ликует заполучив, наконец, его мерзкую душонку в ад.
- Однако, хорошую же отходную молитву вы по нему прочли, шериф.
- Он того заслуживает, в отличие от вас. Пойдемте, поставлю вам хорошую выпивку за счет С-хома.
- Не стоит, шериф, - тихо сказал Когтистая Лапа. - Нам бы отдохнуть, и мы двинемся дальше.
- А ты знаешь, сахем, что за голову каждого из этих ублюдков положена хорошая награда, которая вам причитается по праву.
Когтистая Лапа и Бредли невольно переглянулись, Каменное Перо остался безучастным.
Прошел месяц. Резервация ждала Когтистую Лапу, люди мрачно наблюдали за распоясавшимся Присли. Этот человек сильно изменился. И без того наглый и грубый, он вообще потерял контроль над собой и чем дальше тем увереннее становился в своей безнаказанности. Он возобновил торговлю спиртным, не смотря на протесты Равнинных Волков. В помощниках у него ходили две личности, невесть откуда появившиеся, какого-то подозрительного вида, что таскались за агентом личной охраной с дробовиками наперевес. Бегущий Волк попросил агента приструнить этих двоих, чтобы они не обижали женщин и перестать продавать спиртное. Его под глумливый хохот разошедшаяся троица просто столкнула с крыльца. Что могли сделать индейцы, не имея оружия? Полицию Когтистой Лапы разоружили, а ее обязанность перешла к этим сомнительным типам, которых Присли пригрел у себя. День деньской они играли в карты, проигрывались, напивались, приставали к женщинам, затевали драки, словом развлекались как могли. Самым любимым развлечением этих подонков было с пьяных глаз палить из дробовика куда ни попадя, а потом смотреть куда же они все-таки попали, оба дружно обирали Присли обыгрывая его в карты и вертели им как хотели. Они, например, могли сыграть на чье-нибудь имущество в резервации: на типии, лошадь, да хоть на понравившуюся им индианку. Бегущий Волк попросил Присли не бесчинствовать, на что пьяный агент принялся орать, что бы краснокожая собака закрыла пасть и не брехала попусту о чем понятия не имеет.