"Дав индейцу право собственности на владение индивидуальным участком земли, мы тем самым заставим его трудиться... Он уразумеет, что достичь уровня американской цивилизации можно, лишь работая в поте лица. Голод и нищета, на одной стороне, и предприимчивый гражданин - на другой - вот его альтернатива. И мы как опекуны индейца должны сделать за него этот выбор", - не без сарказма цитировал мистер Гранжер американских законодателей.
Писал он и внутриплеменной полиции, введение которой чуть не привело к гражданской войне в ряде племен, разделив их на "своих" и "чужих". Там полицейские и простые общинники сталкивались в кровавых схватках. Эби посмотрела в сторону Когтистой Лапы, поступившего прозорливо, не пустив в полицию чужих и набрав ее из Равнинных Волков.
В 1883 г., - читала Эби дальше, - сразу за созданием полиции, возникли суды по индейским делам, которые предоставляли индейцам самостоятельность в судопроизводстве. Но с 1885 г. разбор дел уже передавался в ведение "белых" судов.
В глазах зарябило, а потому, когда возле ее стола остановились, Эбигайль с готовностью отвлеклась. Подняв голову, она смотрела на Когтистую Лапу и библиотекаршу, стоящих рядышком и кажется вовсе, не замечавших ее. Индеец, что-то нашептывал на ухо старой деве, которую и старой девой-то язык уже не поворачивался назвать. Эбигайль тактично кашлянула:
- Будьте любезны, передать мне эту подшивку.
Оба посмотрели на нее так, будто только обнаружили, что кроме них на земле существует еще кто-то. Не без досады Когтистая Лапа шлепнул подшивку на стол перед Эби и, тут же по знаку библиотекарши подхватил уже просмотренные ею. Эби листала новую подшивку, привычно пробегая глазами страницы пожелтевших от времени газет, прищурив утомленные глаза. Библиотекарша и Когтистая Лапа вновь удалились за стеллажи. Выписав адрес редакции "Чер-тон газетт", Эбигайль подойдя к конторке, постучала по ней:
- Мисс, будьте добры принять газеты обратно. Когтистая Лапа, я закончила и ухожу. Встретимся в пансионате.
Она повернулась, чтобы уйти, когда из-за книжных шкафов появился сам Когтистая Лапа, размашистой походкой направляясь по проходу к ней. За ним семенила раскрасневшаяся библиотекарша, торопливо застегивая верхнюю пуговицу блузки. Ее прическа была в полном беспорядке. Мимо Эбигайль Когтистая Лапа прошел к столу, на котором громоздились подшивки газет, и, взяв их, двинулся к полкам, а смущенная библиотекарша встала за кафедрой, не смея поднять на Эбигайль глаз.
- Всего хорошего, - попрощалась Эбигайль и вышла из библиотеки.
Судя по тому, насколько поднялось солнце, стоял полдень, а это значит, она могла успеть сделать все, что запланировала. Остановив, мчавшегося мимо мальчишку-разносчика газет с остатками утреннего выпуска, она купила одну из них и, повесив ридикюль и зонтик на сгиб локтя, развернула газетный лист, сразу же увидев статью подписанную знакомым именем.
- Почему не ждешь меня? - цепко ухватили за ее локоть.
Обернувшись, Эбигайль недоуменно посмотрела на Когтистую Лапу.
- Но... - едко проговорила она. - Но, разве ты не с мисс из библиотеки?
- Почему я должен быть с ней? - в свою очередь удивился Когтистая Лапа.
- Потому что, судя по вашему тесному общению, похоже, что вы собираетесь продолжить ваши отношения, - сказала Эбигайль, высвобождая свой локоть из его пальцев.
- Что, ты говоришь? - вдруг развеселился индеец. - Уж не подумываешь ли ты женить меня на этой мисс? Я лишь показал ей, чем индеец отличается от собаки.
Слушая его, Эбигайль рассеяно сложила газету.
- Значит, ты подал надежду женщине лишь из-за того, что она была предубеждена против тебя?
- А как еще я мог отомстить за "собаку"? - довольно улыбнулся Когтистая Лапа. - И разве я ей что-нибудь обещал? Ничего страшного нет в том, что глупая женщина узнает, что индей лучше собаки.