И, давая понять, что разговор окончен, Когтистая Лапа шагнул вперед. Но Эбигайль вдруг подняв зонтик, оттолкнула индейца, не позволяя пройти перед ней.
- Для тебя ничего не значит разбить чье-то сердце, только потому, что тебе не понравилось, что она сказала? Господи помилуй! Ты невыносим! Ты страшный человек, - возмущенно воскликнула она и, вдруг улыбнувшись своей стервозно-светской улыбкой, мило склонила голову на бок: - Не забывай - ты слуга и идешь позади меня.
Не обращая внимания на ходящие желваки индейца и раздутые в молчаливом возмущении ноздри, будто ему вместо куска мяса подсунули камень, Эбигайль повернулась и, не спеша пошла вперед, раскрыв над собой зонтик. Но ей пришлось подавить свое возмущение, когда Когтистая Лапа, обогнав ее, все же упрямо шел перед ней.
- Стой! - прошипела она ему вслед, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
Никто еще не выводил ее из себя настолько как этот человек. Но как бы тихо ни окликнула его Эбигайль, он все же услышал и, остановившись, оглянулся, смотря на нее сузившими глазами. Эбигайль подошла к нему, глядя холодно и прямо.
- Ты, не способен понять моих слов, индеец? - процедила она сквозь зубы.
- Ты угрожаешь мне? - растянул он губы в улыбке.
- Еще раз повторяю - здесь ты мой слуга, - отчеканила Эбигайл, игнорируя его бешенство. - Советую идти за мной, иначе тебе живо укажут твое место.
- Между негром и собакой? - недобро глянув на нее, все так же вызывающе улыбался Когтистая Лапа.
- Не будь глупцом, - бросила Эбигайль, и, обойдя его, пошла вперед.
Когтистая Лапа больше не обгонял ее, но держался позади так, что невозможно было понять, что он кого-то сопровождает. Создавалось впечатление, что индеец шел куда-то сам по себе. Они проходили мимо уличного кафе, в которое зашли. Эбигайль хотелось еще раз почитать статью мистера Гранжера, и увериться, что она не ошиблась в своем выборе.
- Принеси мне кофе, - небрежно бросила она, кладя ридикюль и газету на свободный столик. - Сейчас же, - припечатала она, не в силах простить ему библиотекаршу.
Лицо Когтистой Лапы потемнело.
- Хорошо, - с тихой угрозой сказал он. - Я твой слуга. Но я буду выполнять твои приказы, когда захочу, - и со значением посмотрел на острие зонтика, давившего на его ступню в замшевом сапоге.
- Убери, - приказал он.
Эбигайль отвела зонтик и кивнула в сторону буфета.
- Не забудь упомянуть, что ты слуга, - напомнила она ему в спину, разворачивая газету. - Иначе тебе ничего не продадут.
Когтистая Лапа как будто не услышал ее слов. Эбигайль прочла статью и уже взялась за какую-то газетную сплетню, когда Когтистая Лапа поставил перед ней чашку кофе и тарелку с кексом. Сложив газетный лист, Эбигайль удивленно взглянула на кекс с марципаном, но ничего не сказала. Себе он взял большую кружку крепкого сладкого кофе, такой, какой любил. Отпив немного из своей чашки, Эбигайль сказала:
- Нам придется нанести визит мистеру Гранжеру.
- Кто этот мистер?
- Репортер.
Когтистая Лапа не смотрел на нее, но она знала, что он внимательно слушает то, что она говорит.
- Именно мистер Гранжер напечатал о договоре, который подписал Бурый Медведь семь лет назад и в котором закреплялись за племенем границы земель, а теперь мы довольствуемся жалким пятачком бесплодной резервации. Кстати, о том, что нас загнали в резервацию, мистер Гранжер тоже написал, но на этот раз не упомянул о ранее подписанном договоре. Я хочу поговорить с ним об этом.
- И ты уверена, что этот мистер до сих пор ждет твоего прихода? - насмешливо поинтересовался Когтистая Лапа.
- Ты ведь умеешь читать? - положила перед ним газету Эбигайль, ткнув пальцем в строчку внизу небольшой статейки. - Прочти это.
Когтистая Лапа взял сложенную газету и медленно по слогам прочел, после чего вопросительно взглянул на нее.
- Я хочу попросить его о встрече.
- Тогда ешь кекс, и пойдем к этому человеку.
- Но я не хочу кекс, - поднялась было Эбигайль, но Когтистая Лапа не сдвинулся с места.
- Сядь, - велел он. - И съешь то, что я тебе принес.
Ошеломленная его властным тоном, а больше тем, что не посмела его ослушаться, Эбигайль села.
- Почему ты каждую мелочь превращаешь в проблему? - проговорила она, беря ложечку. - Я не просила тебя приносить мне кекс.
- Но я его принес. Ешь.
Эбигайль посмотрела в свою пустую чашеку и кружку Когтистой Лапы, которая тоже оказалась пуста. Пришлось, чуть ли не давиться кексом всухомятку, и только после того, как Эбигайль доела все до последней крошки, Когтистая Лапа поднялся и предупредительно выдвинул стул, помогая Эбигайль выйти из-за стола. Что ж, если эта маленькая уступка могла, хоть на время, сделать их отношения не такими напряженными, Эбигайль нисколько о ней не жалела. К тому же кекс оказался на удивление вкусным.