- Это ложь! - взвизгнув, вскочил со своего места Рискин. - Как можно верить словам этого проходимца, наговаривающего на честного гражданина, исправно платящего налоги! Это он и индеец сговорились. Эти свиньи... это заговор против меня!
- Ну, уж вы и сказали, господин хороший! - тут же окрысился Смолетт, показав желтые от табака зубы. - Вы меня наняли только потому, что индеев я ненавижу до скрежета зубовного и никогда, даже если помирать буду от жажды, не приму от грязного индсмена глотка воды.
- Как зовут индейца, которого вам приказано было убить? - поинтересовался обвинитель.
- Известно как, - пожал плечами Смолетта, которого ничто не могло сбить с толку. - Это сам черт, которого в аду ждет, не дождется его брат-дъявол. Когтистая Лапа, вот как его зовут! Краснокожий от которого никому из честных людей житья нет.
- Расскажите с-суду, как вы с-совершили на него покушение? - попросил адвокат.
- А вот так, малыш, было дело... Я как аванс получил, так взялся за все обстоятельно, потому как, слово свое держу. Начал я следить за краснокожим, и проследил за ним и его людьми от резервации до складов древесины, и обратно. А ночью поджег доски, что они привезли. Думал выманить его. Прикинул, дескать, в запале кинется за мной, следы то я нарочно оставил. Он и кинулся, но с отрядом таких, же отъявленных шельмецов, как он. Я-то, как прикидывал: вот броситься он за мной с людишками, да немного их будет-то, все пожаром будут заняты, а мы его отобьем, да и прикончим, дело-то, как понюшку табаку вынюхать. Так видать с бывалыми воинами столкнулись, они нас самих в обход взяли.
- Они говорили о том, чтобы убить вас или повесить? - спросил обвинитель.
- Лопотали что-то по своему, сам черт их тарабарщину не разберет. Повязали нас и в форт отвезли. Там капитану сдали.
- Кто вас в-выпустил? К-капитан? - в свою очередь задал вопрос адвокат.
- Не знаю, малыш, - расплылся в улыбке Смолетт. - Нас, солдат, стоящий на карауле, чуть ли не в шею вытолкал из каталажки. Сказал, чтоб шли мы на четыре стороны, да чтоб собаку-сиу, что один в форте ошивается, прищучили.
- Никто вас не допрашивал о п-поджеге?
- Нет, чего не было того не было, малыш.
- Проявляйте уважение к суду! - рявкнул на Смолетта судья.
- Что было после того, как вы п-покинули форт?
- А что было? - пожал плечами Смолетт. - Поехали куда нам указали, за краснокожим.
- М-минутку, - подскочил Уотерстон. - Кто вам сказал, к-куда уехал сиу? Мистер Рискин?
- Не, - Смолетта запнулся, видимо по своей привычке едва не назвав рыжего парня "малышом", но вовремя спохватившись, покосился на судью, чем вызвал смешок стоящего за ним маршала. - Фермер сказал...
- Вы его помните? Сможете на него указать?
- А то, нет. Как бы я могу забыть этого крохобора, когда он мне в глаза заявил, что я своих денег не отрабатываю, раз индеец до сих пор разгуливает живехонький.
- И так, вы погнались за ним, - напомнил судья.
- Погнались, - кивнул Смолетт. - А этот краснокожий черт нас же и обстрелял, потом повязал меня и свез обратно в форт, что б ему...
- Вы находитесь в суде, а не в кабаке, мистер, - строго напомнил ему судья и Смолетт покорно проглотил ругательство, готовое уже было сорваться с языка. - Продолжайте, - велел ему судья.
- Так вот, краснокожий меня опять же капитану и сдал. При этом ехидно заметил ему, что видимо солдаты форта малость недоглядели или расслабились за выпивкой так, что от них заключенный сбежал. Капитан позеленел, начал орать на него, что, мол, какое право имеет какой-то грязный индеец, выговаривать ему, офицеру, и наговаривать на его солдат, которые исправно ведут службу. На что сиу резонно заметил, что он не смеет даже думать, что меня отпустил сам капитан, представитель власти, поставленный Большим Отцом. Капитану пришлось все это молча снести, он только зубами скрежетал, но потом вдруг заявил, что бы индейца взяли под стражу, что, мол, это он виновен в смерти моих ребят, раз подстрелил их. Вот так оно и вышло, что его упекли в каталажку, а меня проводили до самых ворот. Мне бы сразу на Юг податься, да я решил удачу за хвост потеребить и уселся за картишки. А чего не сыграть, раз немалые деньги имеются. Вот только когда глаза продрал с перепою, меня озадачили тем, что желает меня видеть маршал, да только я-то его видеть желанием не горел. Вот и вышло, что загнал я свою лошаденку, когда удирал от него, а он точно дьявол висел у меня на хвосте. Если бы не укрыл добрый человек, сцапал бы меня маршал еще раньше, как он и сказал.
- Назовите имя того, кто укрывал вас.
Но Смолетт, насупившись молчал, и было видно, что теперь и слова из него не вытянешь.