Резервация заволновалась, и капитан форта привел солдат в боевую готовность. В свою очередь Когтистая Лапа пытался успокоить людей, уповая на законы бледнолицых. Он помнил о побоище у Вунден Ни, потрясшее все индейское сообщество. Когтистая Лапа в те дни ходил серым, с запавшими глазами. И теперь он поехал в форт, чтобы умолять о спасении Иньяна. Но капитан развел руками: он действительно ничего не мог поделать. Мальчишка вместе со своими лошадьми, увел чужих, а потому фермеры были непреклонны. Когтистая Лапа молча вышел от капитана и встал на колени посреди двора.
- Что ты делаешь? - тихо спросила Эбигайль, подходя к нему и опускаясь рядом с ним. - Это не поможет. Фермеры не смягчаться. Я попрошу помощи в Чер-тоне...
- Я буду унижаться, умолять, буду ползать на брюхе, встану на колени, - в отчаянии прошептал Когтистая Лапа. - Если надо растоптать свою гордость ради спасения сына, я растопчу ее.
- Я отправила Джеймсу телеграмму. Иньян его сын и он должен помочь.
- Лучше молись своему богу, чтобы спас Иньяна, - глухо произнес Когтистая Лапа.
Через два дня примчался Бредли из Черт-она привезя с собой адвоката Уотерстона. За ними приехал и Эндрю. Едва сойдя с лошадей, они зашли к капитану форта, а Эби дождалась их на крыльце. Эти два дня ей пришлось нелегко. Вся округа волновалась. Фермеры съезжались в форт, и здешний кабак, единственное питейное заведение, был битком забит ими. Как поняла Эби из оскорблений, что они кидали стоящему на коленях сахему и тех реплик, которыми перебрасывались между собой, они ревниво следили за исполнением приговора для краснокожего ворюги и не намерены были уступать. Присутствие Эби не позволяло этой публике открыто глумиться над Когтистой Лапой, как и присутствие солдат, что бдительно следили за порядком, но все же сахему порядком доставалось. Фермеры не могли не взять реванша над краснокожим дикарем. Вскоре от капитана на крыльцо вышел Эндрю.
- Ничего нельзя сделать, - со вздохом сказал он, снимая и протирая очки клетчатым платком. - Все фермеры против того, чтобы отпустить молодого человека и грозятся линчевать его, если капитан пощадит мальчика. С другой стороны капитан опасается бунта в резервации. Кстати, Эби, кто это упорно стоит на коленях посреди двора, - близоруко сощурился он на поникшего сахема.
- Когтистая Лапа.
- Но... Боже праведный, что они с ним сделали... - Эндрю с отвращением посмотрел в сторону забавляющихся этим зрелищем фермеров, что топтались неподалеку.
- Эндрю поговорите с ним. Я уже ничего не могу сделать, как ни пыталась, - с лихорадочно горящими глазами проговорила Эби.
Доктор кивнул, поправил на переносице очки и подошел к индейцу, стоящего коленями в пыли с поникшей головой. За ним с крылечка салуна наблюдали пьяные ковбои и фермеры, отпуская шуточки и оскорбления. Ночью индеец уже был закидан всем, что могло попасться тем под руку: его волосы ссохлись от разбитых об его голову тухлых яиц и помидор, на лбу кровоточила глубокая ссадина от угодившего в него камня, одежда пропахла попавшим на нее навозом и мочой, когда какой-то шутник вздумал на него мочиться, чтобы поднять индейца. Его били, но тот упрямо стоял на коленях. Эндрю подошел к нему и, встав перед ним, что-то сказал. Когтистая Лапа не шевельнулся. Тогда Эндрю, невзирая на шедшее от вождя зловоние, опустился перед ним на корточки и что-то начал говорить. Подняв голову, индеец потер запястье с кожаным браслетом и тихо ответил сухими от жажды губами.
- Он говорит, что пройдет все унижения ради сына. Он говорит, что у него ничего нет: нет денег, нет силы, нет власти. Он может заплатить только своей гордостью, и он заплатит ею сполна.
Эбигайль зашла в караулку и поднялась в кабинет капитана.
- Поймите, - говорил Уотерстону багровый от возмущения капитан, - я ничего не могу поделать в этой ситуации, как и вы. Фермеры в своем праве, они поймали парнишку с поличным и взбунтуются, если я пощажу его. Они и так не довольны, что я предотвратил скорое линчевание над ним. Но если бы я дал его линчевать - взбунтовалась бы резервация.
- Тогда, не позволяйте унижать т-так в-вождя, - заволновался Уотерстон. - У-уведите его с площади.