И Хении оставалось, молча подчиниться.
- Спросите у женщины Бегущей Вверх, может ли Белая приблизиться к мужчине? - попросил Бурый Медведь и Бизоний След, кивнув, вышел из палатки.
Хения оставался спокоен, он был уверен, что женщина Бегущая Вверх, старейшина матерей Серых Сов не позволит Белой приблизиться к вождям. По его прикидкам было еще не время. Поэтому он был неприятно удивлен, когда Белая вошла в типи Бурого Медведя, хотя никак не показал этого. Здесь, в полумраке палатки, ее красота казалась еще светлее, и Хении стало трудно дышать. Он разозлился на себя. Он вспомнил, как ревниво и зло смотрел на собаку, лежащую у ее ног и как ему хотелось пнуть ее. Белая села перед вождями на бизоньи шкуры, стиснув пальцами колени, не догадываясь, что так же стиснула ими и его сердце.
- Скажи, - обратился к ней Бурый Медведь. - Видишь ли ты те дни, когда с Воином Духа шла к Саха Сапа?
- Да, - просто сказала она, приведя совет вождей и Хению в замешательство.
- Ты помнишь, как шла с вождем к Священным Холмам и вернулась в лагерь с ним? - недоверчиво спросил Бурый Медведь.
- Я помню как шла с вождем к священной пещере, но не помню, что было после нашей стычки с пауни, - покачала она головой. - Потому что дубинка пауни на время похитила мой дух.
Желтый Койот наклонившись к Бурому Медведю, что-то шепнул ему и тот кивнув, вновь обратился к Белой.
- Скажи нам свое имя.
- Меня зовут Видящая Сны или Белая.
- Но она помнит себя, - удивился Бизоний След.
- Может ли твоя память вернуть нам те дни, когда вы с Воином Духа шли к Черным Холмам? - спросил Бурый Медведь, жестом останавливая Бизоний След.
-- Да.
- Покажи их нам.
Белая нерешительно взглянула в неподвижное лицо Хении и тот едва заметно кивнул.
- Я помню, что мы ехали не останавливаясь. Помню разведчика Крадущегося Позади с которым Хения выкурил трубку. Помню, как после мы натолкнулись на пауни. Они убили Крадущегося Позади и Хения отомстил за него. Помню, что пауни шли по нашему следу и вождь перебил их, но это оказался не весь их отряд. Вождь предвидел, что они ждут нас у Священных пещер и мы взобрались к ним по отвесной скале. Там, где можно услышать, что говорят звезды, отважного воина посетил дух горы и он боролся с ним, - рассказывала Белая, раз от раза останавливаясь, чтобы вспомнить и подобрать более точное слово для того, что хотела сказать. - И дух отступил. Но когда мы покинули пещеры, то угодили к пауни с которыми схватились.
Вожди и воины внимательно слушали Белую, иногда кивая. Она рассказывала, как истинная скво, ни слова о себе, но превознося подвиги мужчины. Бурый Медведь поднял руку.
- Ты не сказала главного. Ты и Хения укрывались одним одеялом?
- Что? - прошептала на родном языке девушка, покраснев, но потом спохватилась. - Конечно, нет. Вождь даже не хотел разговаривать со мной.
Все смотрели на Хению, сидящего с каменным лицом, но багровыми пятнами на щеках. Возможно, многие из них посчитали его хоть и храбрым, но очень глупым мужчиной, раз он даже не попробовал заполучить Белую под свое одеяло. Но Хению мало волновало, какие мысли наполняют чьи-то пустые головы. Его очень задело то, что Белая в те дни даже не видела в нем мужчины. А он? Еще в прерии, когда она металась в бреду в его руках, плотная пелена ненависти спала с его глаз, уже тогда Белая засела в его сердце, так же глубоко, как нож, что вошел в ее грудь в тот роковой день, когда он захватил обоз в котором она ехала. Наверное, уже тогда, глядя на бледнолицую в пыли умирающую у его ног, он знал, что она не уйдет от него. Подчиняясь смутному зову, он потащил ее за волосы к своему коню, надеясь все же, что она умрет. Тщетно искал он ненависть к ней в своем сердце и он почти заставил себя поверить, что ненавидит, когда духам стало угодно, чтобы они шли в Саха Сапа. Почему он был слеп? Почему не хотел слышать, как неровно бьется при ней его сердце? Почему прозрел так поздно? Ведь все то, что они испытали вместе, идя к Черным Холмам, не давало ему никаких прав на нее, а он беспечно упускал время, когда еще тогда мог сделать ее своей женщиной. От терзавших его мыслей, Хению отвлек голос Бурого Медведя:
- Помнит ли Белая, что было обещано ей, перед тем, как она отправилась к Черным Холмам?
Вожди напряженно ждали ее ответа.
- Да, - кивнула Белая. - Мне была обещана свобода.
- Хорошо, - кивнул Бурый Медведь, не обращая внимания на переглядывающихся между собой вождей и воинов. - Ты хотела свободы, ты добивалась ее, и теперь знаешь, что свободна. Что же до сих пор держит тебя здесь?