– Ну и что? Ну и что? Арина, детка, мир полон нехороших людей! – восклицала Алексис. – Ты не сможешь бегать от них постоянно! Нужно уметь принимать удар, идти на встречу неприятелю с гордо поднятой головой - как королева!
Разговор проходил в кабинете Мориса. Мужчина делал вид, что не обращает на него внимание, и вообще читает важный документ, прекрасно понимая, что его помощь девушка сейчас точно отвергнет. Его сестра уговаривала Арину пойти на выпускной бал и отбрасывала все её возражения. Противно видеть эти лица - посмотри им в глаза так, чтобы они устыдились. Не хочешь, чтобы над тобой потешались - приди с достоинством королевы. Все платья уже раскуплены - я знаю, где ещё можно найти. Слишком дорого - возьмём в аренду. На любое Аринино "но" находилось опровержение. И в конце концов девушка сдалась и согласилась.
И вот теперь, когда она увидела то_самое_платье, Алексис говорила, что оно, видите ли, не в моде.
– Фиолетовое выглядит моднее, – добавила Алексис.
– Но оно не удобное, - возразила Арина. – Я бы хотела танцевать, раз уж пойду, а не сидеть в углу с томным видом. И оно требует каблук, а я их не люблю.
Впервые у Алексис не нашлось возражений. Конечно, она могла сказать, что девушка потерпит и каблук и неудобство, но какой тогда был смысл в том, чтобы вообще идти на выпускной вечер? В дверь постучали - сквозь стекло был виден силуэт Мориса. Кристи отперла для него дверь, поздоровалась привычными поцелуйчиками в щёку и подвела его к креслу.
– Ну, что скажешь? – спросила Алексис. – Мы выбрали вот эти два - сиреневое и фиолетовое. Я за последнее, Арине нравится то, что сейчас на ней.
Морис посмотрел на девушку. Платье на ней было прозрачным, украшенным цветами. Лиф сделан так, что казалось, будто цветы крепятся прямо к голому телу - сетка, на которой они держались, была под цвет бледной кожи Арины. У платья было две пышных юбки - одна длинная в пол с цветами по низу, вторая поверх неё короткая, выше колен, тоже в цветах. На плечах - лёгкое воздушное болеро - важная вещь для защиты от ночной прохлады.
– Оно... волшебное, – сказала Арина и покружилась, совсем как маленькая девочка - чтобы юбки завихрились в воздухе. Потом остановилась, подхватила нижнюю юбку: – Длинная юбка отстёгивается. Удобно будет...
Лицо девушки сияло радостью, как будто вот прямо сейчас исполняется её заветная детская мечта. Морис ещё раз кинул взгляд на второе выбранное платье, которое Кристи держала на вешалке - тоже длинное, похожее силуэтом на русалочий хвост.
– Арина, – сказал он, поднимаясь и подходя к девушке, – То, которое хочешь ты.
Она взял её за руку, поднёс пальцы к губам и легонько поцеловал. Девушка сияла от счастья и чуть покраснела от смущения.