— Докажи, — говорит Рай словно в ответ на мою мысль.
— Мы попались вместе, — говорит Эш. — Это то, что на самом деле произошло. Ты знаешь меня. Ты правда думаешь, что я стал бы принуждать себя? Думаешь, я мог бы посмотреть в сторону суррогата? Я был очень хорош в своей работе. Она... — Он улыбается моей любимой, тайной улыбкой. — Она застала меня врасплох. Но как только я позволил себе полюбить ее, я не смог от нее отказаться.
— Значит, ты рисковал казнью из-за нее? — спрашивает Рай.
— Да.
— Также ты рисковал жизнью Синдер ради нее, — проговорил он.
Челюсть Эша напрягается. — Я знаю.
По какой-то причине, эта мысль никогда не приходила мне в голову. Жизнь Синдер тесно связана с профессией Эша.
Я потрясена. Он знал. Он знал, и он все равно полюбил меня. Мой желудок сводит от чувства вины.
Рай закусывает нижнюю губу, обдумывая слова Эша, потом качает головой. — Поспи. Мы выясним все утром.
Он смотрит на меня с изумлением, как если бы я была кем-то из сказочной истории, как водный дух из Колодца Желаний – что-то, чего не существует в реальной жизни. Затем он одним движением снимает свой свитер. Его темная кожа на очень мускулистой груди такая гладкая, что мои щеки вспыхивают. Периферийным зрением я вижу, как Эш закатывает глаза.
— Спокойной ночи, Рай, — говорит Эш.
Рай посылает мне усмешку. — Если только ты не хочешь, чтобы я нашел для тебя «Экс», — говорит он Эшу.
— Спокойной ночи, Рай, — повторяет Эш.
— Что такое «Экс»? — Спрашиваю я, когда мы с Рейвен направляемся в ванную, чтобы смыть макияж с наших лиц. — Еще один наркотик?
Лицо Эша вспыхивает. — Контрацептив с черного рынка.
Я открываю рот в изумлении. — Что? — Контрацепция запрещена в Одиноком городе. Все это знают.
Эш начинает открывать ящики своего комода, вытаскивая постельное белье и все еще не поворачиваясь ко мне лицом. — Существует сыворотка, которая может вызвать у человека бесплодие на нескольких часов. Тем не менее, использовать ее весьма неприятно, и если поймают с ней, приговор – смерть.
— Почему ее неприятно использовать? — спрашиваю я в то время, как он протягивает мне большую хлопковую рубашку.
Его передергивает. — Ты должен ввести его в очень чувствительное место.
— О, — только и говорю я, мои глаза расширяются.
К тому времени, как мы умылись и переоделись в импровизированные пижамы, Рай начинает немного похрапывать.
— Вы двое – в постель, — сказал Эш. — Я буду спать на диване.
Я помогаю Рейвен забраться под одеяло и поворачиваюсь к нему.
— Синдер, — говорю я, — я даже не подумала… что с ней будет?
Он замирает, глядя вниз. — Я не знаю.
— Мы не можем… разве мы не можем что-нибудь сделать? Помочь ей чем-то?
Он смеется. — Вайолет, мы не можем даже помочь себе.
Он прав. Я очень хочу сказать хоть что-то, слова утешения или вдохновения, но ничего не выходит. Сказать, что мне жаль, недостаточно. И сказать, что мне хочется, чтобы этого всего не произошло – это ложь.
Эш неправильно читает мое выражение. — Мы найдем способ, — говорит он, глядя меня по рукам. — Рай поможет нам.
— А ты уверен, что мы можем доверять ему? — спрашиваю я, глазами стреляя в спину Рая.
— Я доверяю Люсьену по твоему слову, — сказал Эш. — Разве ты не можешь доверять Раю по моему?
— Конечно, — отвечаю я, стараясь не выдать боль своим голосом.
Он вздыхает. — Давай попробуем немного поспать. Нам все это нужно.
Когда я залезаю под одеяло, Рейвен прислоняется щекой к моему плечу. Моя голова тонет в подушке, и я так долго не спала на настоящей кровати, что мгновенно проваливаюсь в сон.
Глава 11
Я ПРОСЫПАЮСЬ РАННИМ УТРОМ под звуки бормочущих голосов.
— ...произошло случайно, — говорит Эш. — Она даже не должна была находиться в том дворцовом крыле.
— А когда ты понял? — спрашивает Рай.
— Не уверен, — говорит Эш. — Трудно объяснить. Но как только я ее увидел, я не смог... развидеть ее. Если это имеет смысл. Мы на них не смотрим, понимаешь? На суррогатов. Но неожиданно она оказалась человеком – эта умная, красивая девушка, с которой так плохой обращались. Слышал бы ты, как она играет на виолончели, Рай – тебя словно переносит в другой мир. Она заставила меня снова почувствовать себя человеком. Она заставила меня хотеть того, что я считал не предназначенным для меня.
— Должно быть, это приятная перемена – быть с кем-то твоего возраста, с девушкой не из этого Дома, — хмыкает Рай.
— Не будь таким разговорчивым, — сказал Эш. — Тебе не идет.
— Ты не видел меня несколько месяцев, — возражает Рай. — Ты не знаешь, что мне теперь идет.
— Принимать "синеву"? Вот какой ты теперь?
Слышен тяжелый вздох и скрип матраса. — Я больше не мог держаться. Эмори мертв. Майлз настолько подсел, что уже на грани того, чтобы стать Помеченным и быть вышвырнутым на улицу. Джиг мертв. Трак начинает резать себя на видных местах. Бирч скоро выйдет из возраста. Ты беженец. Кто у меня остался?
Молчание затягивается.
Эмори мертв? — переспрашивает Эш.
— Да.
— Но он всегда был таким...
— Я знаю. — Голос Рая резок.
— Я не хотел оставлять вас вот так, — говорит Эш.
— Не начинай вести себя так, будто ты несешь ответственность за проблемы всех. Я сам принимаю решение. Как и ты.
— Никто из нас не выбирал жизнь компаньона, Рай.
— Именно это мы и сделали.
— Ложь, выкуп и похищение нельзя определять, как выбор. Если бы ты знал, что на самом деле стоит за работой компаньона, стал бы ты это выбирать?
— Мне пришлось, — говорит Рай. — Ты знаешь лучше, чем кто-либо. Моя семья нуждалась в деньгах.
— Так и есть. Они не дали нам иного выбора.
— Не вижу смыла так думать.
— Я тоже так думал. Вайолет изменила мое мнение. У суррогатов тоже нет выбора. И еще я относился к ним как к мебели, аксессуарам. Я не видел в них людей. Я был совсем как члены королевской семьи, которых я так ненавидел. — Он вздыхает. — Я больше не хочу быть как они. И не буду.
— Так куда конкретно вы держите путь? — спрашивает Рай после паузы. — Вы правда думаете, что существует место в каком-либо округе Одинокого города, где Королевская семья не сможет найти вас? И не просто любой член королевской семьи, а Дома-Основатели? Нужно было влюбляться в суррогата попроще.
Я практически слышу, как Эш закатывает глаза. — Нам немного... помогают. Тот, кому можно доверять, даже если он мне не нравится.
Рай посмеивается. — Ревнуешь к другому мужчине?
— Едва ли, — отвечает Эш, но в его тоне есть что-то заставляющее меня думать, что он лжет. Это странно. Почему Эш ревнует к Люсьену?
— Ты знаешь, — говорит Рай, — странно, что твой побег во всех газетах, но суррогат сбежал, а об этом не было ни слова. Ни сплетен, ни слухов, ничего. Ты горячая тема, но твоя девушка... Я имею в виду, разве это не было бы большой историей?
— Я думал об этом, — говорит Эш. — Герцогиня – невероятно умная, амбициозная женщина. Если она не рассказала об отсутствии Вайолет в Жемчужине, у нее должна быть причина.
В этот момент Рейвен резко садится, заставляя всех в комнате подпрыгнуть.
— Кто-то идет, — шипит она.
Мгновение – и Эш на ногах.
— Идите в ванную, — говорит он. Рейвен и я выпутываемся из одеял и бежим, оставляя Эша заправлять кровать как можно быстрее. Рай наблюдает за всем этим с растерянным выражением.
— Что происходит? — спрашивает он.
— Если Рейвен говорит, что кто-то идет, значит, кто-то идет, — говорит Эш. Он заканчивает с постелью и спешит присоединиться к нам в ванной комнате. — Нас здесь нет, — предупреждает он Рая и захлопывает дверь.