— Там… там есть уступ! — расслышала тихий голос девочки, сквозь шум в ушах.
Я посмотрела туда, куда указала Адель.
И вправду, в трех метрах от нас располагалась небольшая каменная платформа, где могла спокойно уместиться она. Видимо, там была часть берега, но вот устойчивость вызывала сомнения. Только думать некогда, мы скоро сорвемся.
— Хватайся за руку, я подкину, — приказала ей.
Адель выполнила, повиснув на кисти, а вторую свою руку изменила с помощью силы, превратив в металлический крюк.
Не промахнуться. Не промахнуться!..
— Ва!.. — вскрикнула девочка и повисла на краю уступа, зацепившись крюком.
Задергала ножками, а я испуганно замерла, вися на одной руке. Но девочка подтянулась и забралась, встав на ноги и поманив меня уже нормальными руками.
— Лови!
Стала ящеркой, отталкиваясь от вставшей почти вертикально льдины. Адель поймала меня и посадила на колени.
— Ох! — выдохнула она, смотря вперед.
Глыба, на которой недавно висели мы, съехала вниз, чуть не задев краем нас, и застряла в трещине. Если бы мы остались там, то нас бы придавило к противоположной стороне.
— Кошмар, — поделилась девочка, хлопая широко открытыми глазами.
— Ты не ранена? — закрутилась вокруг нее, рассматривая.
— Нет-нет, только колготки порвала и платье, — успокоила меня. — Что это было? Почему лед треснул? — всполошилась она.
— Его кто-то ломал, — я нахмурилась, вспоминая о другой проблеме.
О золотом отблеске подо льдом.
— Изнутри, — напряглась. — Солнышко, прижмись к скале, тут может появиться другая проблема…
— Да! — закивала она и села дальше от края.
Я слезла с ее колен и посмотрела вниз, пытаясь разглядеть во тьме хоть что-то, давя в себе страх перед высотой.
Ведь какая тут высота, если я даже не знаю глубины трещины? Туда же просто не попадает свет…
Вот оно!
Снова золотой отблеск.
И ощущение чужого дыхания.
Ох, мамочки…
Я попятилась, пока не уперлась хвостом в ступни девочки.
Глаза! Это были глаза! Большие, змеиные глаза! Три!
Снова почувствовался толчок, заставивший девочку вскрикнуть и вжаться в скалу. Опора под нами снова пошатнулась, а льдины сверху принялись падать вниз. Дальняя стена снова двинулась, отходя с тихим хрустом. Я быстро сменила облик на получеловека, закрывая Адель от падающих сверху обломков, накрыв ее собой, и прикрыв свою голову и затылок руками. По спине то и дело приходились удары обломков, заставляя морщиться, но чешуйки пока выдерживали и защищали.
Как только первые громадины рухнули в бездну, расслышала плеск воды.
Черт. Черт. Если мы все-таки упадем, то в воду. И даже не знаю, что хуже — быть съеденной или утонувшей в ледяной воде. Но финал нас ожидал печальный, если помощь не подоспеет. Ведь сражаться с той махиной…
Я сглотнула. Девочка подо мной зашевелилась и тяжело выдохнула, после чего расслышала ее всхлипы.
— Роза, — прошептала она. — Там…
Ясно.
Глубоко вдохнула воздух и развернулась, встретившись взглядом с золотым блеском. Змееподобная тварь раскрыла пасть, и в этот момент я выдохнула пылающую струю, прямо в ее рот, заставив зверюгу подавиться и отшатнуться, ударившись спиной о ледяную скалу и сползая вниз.
Черный дым поднимался ввысь, хорошо показывая наше местоположение, но я не была уверена, что монстр погиб. Если там вода, то он быстро придет в себя и будет мстить. Это людей мой плевок превращал в черное месиво, а тут гигантская змея. Явно тот самый дракон, одно из измененных Кристаллом существ.
— Адель, тебе надо как-то попасть наверх, — я задрала голову, разглядывая край льдины, под которой мы устроились.
Метра четыре точно, вот как бы ее туда докинуть.
Ладно.
— Садись мне на плечи.
Я помогла девочке устроиться, и она осторожно обхватила мою голову, пытаясь не закрыть мне глаза ладошками. Вонзила когти в лед и подтянулась, тут же второй рукой пробивая толщу. Надо всего лишь преодолеть лишний метр.
Еще. Еще.
Медленно, но верно, добралась до нормальной высоты. Адель встала мне на плечи и перебралась на поверхность, оборачиваясь на меня и пытаясь подбодрить. Но тут ее взгляд наполнился ужасом, а я так и увидела отражение в ее глазах…
— Беги, — только и выдохнула, ощутив за спиной теплое дыхание.
Девочка отскочила, а я расслышала торопливый бег.
Я мигом стала ящерицей, соскользая по слишком гладкой и подтаявшей поверхности назад, вниз, тем самым пропуская над собой атаку. Змея врезалась в лед, сжимая его массивными челюстями, но легко разгрызла, разбросав вокруг тысячи острых мелких осколков. Я сжалась на уступе, прижимаясь всем тельцем в скалу, но монстр резко опустил на него голову, ломая опору подо мной.