В первый же день на даче случилось маленькое происшествие. Не успели мама с Кирой приехать, как в калитку вошла старенькая бабушка с заплаканными глазами. Воспитательница старшей группы, Мария Михайловна, ласково её приветствовала:
— Здравствуй, соседушка, бабушка Ульяна! Почему слёзы?
— Топлёнка у меня пропала! — и старушка всхлипнула.
— Топлёнка? Кто это? — спросили ребята.
— Курица, — ответила бабушка. — Такая красивая, вся жёлтенькая, цветом как есть топлёное молоко. А уж умница-разумница какая! Со вчерашнего вечера её нет, и ночь дома не была и утром не вернулась. Нет ли её где у вас на участке?
— Посиди, бабушка Ульяна, здесь на скамейке, — сказала Мария Михайловна, — а мы с ребятами сейчас весь участок обойдём, поищем.
Участок вокруг дачи оказался очень большим.
Возле домиков цвели на клумбах цветы, их обегали посыпанные песком дорожки. А дальше шёл сад — как лес: с высокими деревьями, с зарослями кустарников, с просторными лужайками. С первого раза могло показаться, что в нём легко заблудиться. А только заблудиться было невозможно: со всех сторон он был обнесён высоким деревянным забором.
Вся старшая группа, весело болтая, шла, тесно обступив Марию Михайловну. Ребята заглядывали под все кусты и старались перекричать друг друга:
— Топлёнка!.. Топлёнка!.
— Цып-цып-цып!..
Кирилл шёл в стороне один и молчал. Ему очень нравился участок. На нём хорошо играть в любое путешествие, в любое приключение! А с кем? С этими пупсами? Что они понимают? Вот был бы тут школьный лагерь!..
Вдруг кто-то толкнул его локтем. Кирилл оглянулся.
Рядом с ним шагал мальчишка чуть повыше его ростом с носом пуговкой.
— Я тебя знаю, — сказал он.
— И я тебя знаю, — обрадовался Кирилл, — ты в моей школе учишься, в классе «б».
— Ага! А ты в «а». Тебя как звать?
— Кириллом. А тебя?
— А я Шурка. А ты чего тут, а не в лагере?
Кирилл тяжело вздохнул.
— Мама моя тут медсестра, — грустно сказал он.
Шурка свистнул.
— Фю-ю-ю! То же, что со мной! А моя тут завхоз! Не повезло нам.
Они остановились и посмотрели друг на друга.
— Я рад, что я тут не один большой! — дружелюбно сказал Кирилл.
— Ага, и я рад. А то все мелюзга! — и Шурка презрительно пожал плечом.
— Значит, давай дружить! — весело предложил Кирилл.
— Ага, дава-а-а-й! — И Шурка вдруг боком налетел на Кирилла и неожиданно так толкнул его, что сбил с ног.
— Слушай, — сердито закричал Кирилл, вскакивая на ноги, — я драться не люблю! И ты не лезь!
— Подумаешь! — расхохотался Шурка и снова налетел было боком на Кирилла, но тот отскочил и ловко подставил Шурке ногу. Теперь Шурка ткнулся носом в траву, но, падая, дёрнул Кирилла за ногу, и Кирилл во весь рост растянулся на спине.
— Это что такое? Драка? А ещё школьники! И не стыдно? — услышали они над собой голос Марии Михайловны.
Оба вскочили на ноги. Шурка сразу стал оправдываться:
— Он мне ножку подставил! Я не виноват!
— Зачем ты ему ногу подставлял? — строго спросила Мария Михайловна.
Кирилл мрачно молчал. Он не любил ябедничать.
Мария Михайловна укоризненно покачала головой.
— Чтобы этого никогда больше не было! — твёрдо сказала она, и все двинулись дальше по участку.
— Я не буду с тобой дружить, и не лезь ко мне, — шёпотом сказал Кирилл Шурке, когда тот снова подошёл к нему.
— Подумаешь! Больно ты мне нужен! — фыркнул Шурка и отошёл.
Обыскали весь участок, но Топлёнку не нашли. Бабушка Ульяна заплакала.
— Видно, ястреб мою курочку унёс. — И, понурившись, ушла домой.
Весь день Кирилл держался в стороне от всех и скучал. Ему захотелось зайти в медпункт к маме, но он не пошёл. Он всё ещё сердился на неё.
Вечером он долго не мог заснуть. Было обидно, что и мама не зашла вечером в спальню старших мальчиков… Вообще лето не обещало ничего хорошего… Он вдруг вспомнил про красную тетрадь, которую утром подарил ему папа.
— Ты, Кирилка, записывай в неё всё интересное, что будет случаться на даче. Ладно? — сказал он.
Все ребята вокруг крепко спали. Кира тихонечко встал, вынул тетрадку и, положив её на подоконник, при бледном свете летней белой ночи записал карандашом:
«Сегодня приехали на дачу. Тут скука: все малыши. А Шурка плохой товарищ». Подумал и прибавил: «И глупый». Ещё подумал и приписал: «У бабушки Ульяны пропала курица Топлёнка. Мы все её искали и не нашли». Он закрыл было тетрадку, но спохватился и поставил число: «15 июня».
Потом лёг в постель и сразу уснул.