Морли подошёл ближе.
Ник слышал, как бьются его с Джорданом сердца, и осознал, что оба всё ещё стараются сбросить шок от увиденного.
— Она действительно вампир? — робко спросил Джордан.
Ник кивнул.
— Определённо вампир.
Он плавно поднялся на ноги и посмотрел на своего друга.
Ник впервые осознал, что Джордан выронил кофе и до сих пор выглядел белым как простыня. Его кофе разлился по тонкому слою снега на траве Центрального парка, создав странное пятно застывавшей коричневой жидкости, из-за которого криминалисты теперь неодобрительно косились на Джордана.
Приходя в себя, Ник невольно почувствовал, что его тронула реакция его друзей, подумавших, что там лежит Уинтер.
Шагнув ближе к своему другу, он стиснул плечо Джордана, ободряюще сжимая его мышцы.
— Если тебе так не понравился миндаль, мог бы просто сказать мне, — заявил он с невозмутимой рожей.
Когда Джордан уставился на него тупым, непонимающим взглядом, Ник движением подбородка указал на разлитый кофе на застывшей траве.
Джордан всё так же пялился.
Затем он повернул голову и посмотрел на траву.
Увидев, на что смотрит Ника, он выдохнул, и этот выдох на двадцать процентов состоял из смеха и на восемьдесят процентов из напряжения.
— Господи Иисусе, ну ты и мудак… — взорвался он, пихнув Ника в грудь.
— Мне это уже говорили, — усмехнулся Ник.
Ник слышал и чувствовал, что его напарник постепенно расслабляется, его дыхание возвращается в норму. Ник выждал ещё несколько секунд, затем отбросил веселье. Серьёзно посмотрев на Джордана, он сам выдохнул.
— Бл*дь. Ты себе не представляешь, — пробормотал он. — Меня чуть инфаркт не хватил, хотя у меня сердце-то уже не работает.
Джордан фыркнул, чуть развеселившись.
Слыша облегчение своего друга, Ник похлопал его по спине.
Он снова сосредоточился на теле на траве, хмурясь.
Впервые с тех пор, как они пришли сюда, его мозг копа включился в работу.
Отойдя от трупа, Ник начал осматривать основные детали места преступления, игнорируя лужу кофе и ища то, что могло им что-то подсказать.
Он описал широкий круг, но мало что нашёл.
— По этому месту недавно проходило как минимум девять человек, — произнёс Ник отчитывающимся тоном, подходя обратно к Морли. — Я бы сказал, даже десять или одиннадцать, но я могу подтвердить лишь девятерых, учитывая временной промежуток.
Продолжая размышлять, он глянул на копа в униформе, затем на двух криминалистов в непосредственной близости к телу.
— Я имею в виду, не считая всех, кто находится здесь сейчас, — добавил Ник. — Вдобавок к людям и вампирам в нашей команде… как минимум, к тем, кого я знаю по запаху, и тем, кто здесь сейчас. Но я мог уловить патрульных, которые приезжали сюда, если они были людьми… и если я с ними не знаком.
— Были, — сказал Морли. — Патрульные — люди. Они первыми прибыли на место.
Ник кивнул, по-прежнему осматривая землю.
— Я мало что вижу по части следов обуви. Даже в снегу или грязи. Крови мало. Возможно, её убили в другом месте и бросили здесь.
Морли кивнул, мрачно поджимая губы.
Старший детектив, похоже, тоже включался в работу.
Заговорив в следующий раз, он казался почти нормальным.
— Могу я услышать что-либо об этом убийстве, пожалуйста? — сказал Морли, глянув на криминалистов-людей и чуть повысив голос. — Я только что получил сведения от нашего Миднайта. А у вас что, технари? Я надеюсь, что вы вытащили нас всех из постелей в этот безбожный час не только для того, чтобы заставить меня и Джорди сдерживать истерящего вампира… и не для того, чтобы наградить нас инфарктом от мысли, что убили нашего хорошего друга?
Ник хмыкнул.
И всё же от слов человека он ощутил ещё один прилив эмоций.
Он осознал, что его друзья ощущали интенсивное желание защитить его, и от этого ему хотелось защитить их в ответ. Он гадал, не связано ли это тоже с Уинтер, или это какой-то отходняк от шока.
«Конечно, вини меня, — сонно промямлила его девушка. — Может, ты просто большой добряк внутри, Ник. Может, ты просто любишь своих друзей».
Ник послал ей такую сильную волну любви и привязанности, что сам чуть не засмущался. Однако с её стороны он почувствовал лишь то, как она вздохнула и устроилась поуютнее. Он почти представлял, как она свернулась калачиком на его диване, наверняка смотря фильм ужасов, потому что вот такая она странная.
«Какого чёрта я вообще попёрся на работу?» — пробормотал Ник в её сознании.