— Тогда расскажи мне, — потребовала она.
— Нет.
Она нахмурилась, открыв рот, но Ник поднял палец, призывая молчать.
— Нет, — прорычал он. — Пожалуйста. Не проси меня об этом, Уинтер. Пока что не надо. Просто дай нам немного времени, чтобы постепенно прийти к этому, хорошо? По крайней мере, пока я не буду знать, убьёт ли нас Йи… не говоря уж о Брике или «Архангеле».
Она снова нахмурилась, всё ещё сидя на нём верхом, и её тёмные волосы рассыпались по плечам.
Халат распахнулся, открывая большую часть её тела, и Ник закрыл глаза, заставляя себя отвести взгляд и снова ощущая ту странную знакомость.
— Вот! — триумфально воскликнула Уинтер. — ВОТ ОНО!
Она показала на него, гневно скривив губы.
— В твоих глазах я похожа на неё, — сказала она жёстко. — Мириам Блэк. Я напоминаю тебе её. Может, даже сильнее, чем Даледжема, во всяком случае, в физическом плане…
— Нет! — рявкнул Ник, поворачиваясь и глядя на неё. — Нет, не напоминаешь, Уинтер.
— Хрень собачья. Что-то во мне напоминает тебе её.
Ник покачал головой, чувствуя, как его челюсти каменеют, но Уинтер продолжала говорить, повышая голос, словно опережая попытки перебить её.
— …Я это почувствовала, Ник. Я чувствовала это и до сегодняшнего дня… но когда ты посмотрел на неё на том видео, я действительно увидела это. Я видела, как ты смотришь на неё, потом на меня… Я буквально заметила, как ты осознаешь, что во мне тебе казалось физически знакомым…
— У вас обеих тёмные волосы, — прорычал он.
Он показал на её тело взмахом пальцев.
— Ты не слепая! Ты видела, как она выглядела! У вас есть несколько поверхностных сходств, Уинтер… и что с того? Ты не Мири! Ты не напоминаешь мне её. В каком бы то ни было отношении…
— Дело не только в её волосах, Ник, — предостерегающе начала она.
— А в чём? У вас обеих большая грудь? Длинные ноги? Вы обе видящие?
Она помрачнела.
— Иди нах*й.
Ник нахмурился в ответ.
— Ты ведь этого хочешь, чтобы я это сказал, верно? Или признался? И почему бы мне не говорить это, Уинтер? Я не должен замечать то, что у меня под носом? — Ник стиснул зубы, его голос понизился до рычания. — Твою ж мать, Уинтер… я знал её десятки лет. Я не слепой, но и не полный мудак. Я не пялился на её грудь при каждой встрече, если ты в этом меня обвиняешь…
Он ощутил очередной прилив её злости.
Повернув голову, он снова сердито посмотрел на неё.
— …И это всё равно не означает, что ты похожа на неё. Это может говорить кое-что о самых поверхностных аспектах того, что я замечаю в женщинах в физическом плане, но честно, ты вообще не напоминаешь мне Мири ни в каком значимом отношении. Вы обладаете совершенно разными…
Он снова указал на её тело, взмахнув рукой вверх-вниз.
— …Аурами, энергиями, называй как хочешь. Точно так же, как у Мири и Даледжема были совершенно разные энергии.
Посмотрев на неё и видя злость в её глазах, Ник заставил себя выдохнуть.
— Уинтер, послушай. Я понимаю, почему ты ощущаешь в этом угрозу, но говорю тебе, это просто воспоминание. Это отголосок из памяти Джема. Вот и всё. У Даледжема были свои причины испытывать подобные чувства, бл*дь, но у тебя нет ни единого повода, понимаешь? Девяносто процентов проблемы Джема, как ты и сказала… он знал, что я предпочитал женские тела, и иногда это заставляло его комплексовать.
— И ты не скажешь мне, трахал ли ты её?
Ник вздрогнул, отворачиваясь.
Он поморщился, глядя в стену и чувствуя, что Уинтер наблюдает за ним.
На несколько секунд он почти задумался об этом.
Он почти позволил себе подумать об этом достаточно, чтобы она, наверное, уловила бы какие-то его мысли, увидела образы, сопровождавшие эти мысли, ощутила его чувства, а потом она узнала бы… она узнала бы, что он сделал. Но он отстранился, закрыв дверь за каждым проблеском эмоций, воспоминаний и выжженного в мозгу кадра того периода его жизни.
Он не хотел это помнить.
Никогда.
Когда он скажет ей (при условии, что он сам скажет ей в какой-то момент в будущем, желательно, когда они оба будут намного более уверены в их отношениях и друг в друге, а Йи в идеале умрёт или будет нейтрализован…), Ник намеревался быть пьяным.
Охереть каким пьяным.
Пьяным настолько, чтоб на ногах не держаться и отупеть чуть ли не до потери сознания.
— Нет, — прорычал он. — Не скажу. Я не скажу тебе этого, Уинтер.
Она скрестила руки на груди.
Всё ещё сердито сверля его взглядом, она открыла рот, явно намереваясь снова высказать ему…