Ник, Джордан и Морли наблюдали, как криминалисты М.Р.Д. грузят тело во второй мешок и запечатывают его спереди, после чего мешок изменил цвет, и показатели засветились на полуорганическом материале сбоку.
Когда они стали толкать теперь уже парящие носилки обратно к своему серому автомобилю, Ник глянул на Морли, крепко поджав губы.
— Думаю, мне надо навестить нашего друга, — сказал он.
Морли резко глянул на него.
— Вот как? — спросил старик. — Ты уже делал это прежде?
Подумав над его словами, Ник пожал плечами.
— Нет.
— А он тебе позволит? Он действительно пустит тебя туда поговорить с ним? Ну, ты понимаешь. Твой… — Морли понизил голос. — …бывший босс?
Ник нахмурился. Вспомнив лицо Уинтер на этих трупах, зловеще точную копию её черепа, её волос, всех нюансов её глаз, бровей, кожи, губ, носа… даже её серёжек… он пожал плечами.
— Вот и узнаем, — ответил он.
***
— Нет, — прорычал Ник, невидящим взглядом уставившись на снег, который падал перед ним крупными хлопьями. — Мне надо поговорить с ним. С Бриком. А не с кем-то из его чёртовых лакеев…
— Сэр, он сейчас недоступен…
— Не называй меня «сэр», — рявкнул Ник. — Я там больше не работаю.
В воцарившемся молчании Ник стиснул зубы и отбросил это.
— Слушай, — сказал он. — Мне надо поговорить с ним. Немедленно. Или как можно быстрее, бл*дь, — помедлив, он продолжил более низким тоном, хотя использовал субвокалку, и его голос не был слышен тем, кто шёл по заснеженным нью-йоркским улицам. — Ты можешь передать послание Брику? Ты можешь сказать ему, что мне надо как можно быстрее поговорить с ним?
— Он поймёт, с чем это связано, сэр… эээ… мистер Танака? — настороженно уточнил голос на другом конце линии. — Он поймёт, почему вам нужно с ним поговорить?
Подумав об этом, Ник хмыкнул.
— Да. Он прекрасно поймёт, почему…
Прежде чем он успел закончить, его перебил другой голос.
— Просто приходи, Наоко, — плавно произнёс он.
Ник нахмурился отчасти от неверия, когда узнал голос.
— …Дорогу ты знаешь, — так же плавно закончил Брик.
Прежде чем Ник успел рявкнуть на старшего вампира или спросил, понравилось ли ему то, как Ник десять минут распинался, стоя в снегу…
Брик приказал тому, кто управлял его звонками, повесить трубку.
***
Ник не позвонил Уинтер.
Он позвонил в «Архангел», но и там ему заговаривали зубы.
Он сказал им передать, чтобы Лара Сен-Мартен перезвонила ему как можно быстрее, и что это важно, так как на кону может стоять жизнь одного из её сотрудников… но в ответ получил в основном вежливое и снисходительное дерьмо.
Что касается Уинтер, тут он подумывал.
Он подумывал позвонить ей.
Солнце уже вставало к тому времени, когда его робо-такси доехало до нужной части Бруклина, но Ник знал, что она легла поздно.
Он сказал себе, что не хочет её будить.
Конечно, это лишь часть причины… очень малая часть. Он понимал, что она будет не в восторге, когда узнает, куда он направился.
Изменив настройки окон такси, чтобы те не пропускали лучи солнца, Ник через монитор смотрел, как небо становится светлее, и заметил, что те, кто управлял куполом, сегодня решили дать им солнечный денёк, несмотря на снег под ногами.
Хмуро посмотрев на голубое небо, Ник пожалел, что не сказал Брику, что придёт вечером.
Но уже слишком поздно, и если честно, Ник не хотел ждать. Теперь Йи нацелился на Уинтер. По одной лишь этой причине Ник стиснет зубы и будет плясать под любую извращённую дудку Брика.
Что касается солнца, придётся импровизировать… и чертовски надеяться, что Брик не станет держать его на улице, пока половина его кожи не сгорит.
Как оказалось, Нику не стоило переживать из-за этого.
Когда робо-такси свернуло в знакомый переулок возле болота у внешнего купола, Ник увидел фигуру с характерной белой как мел кожей, одетую во всё чёрное и стоящую под плотным зонтиком. Фигура наблюдала, как такси Ника подъезжает к десятиэтажному кирпичному складу.
Ник посмотрел на виртуальные белые крылья и нахмурился.
Затем глянул на вампиршу под зонтиком и осознал, что они знакомы.
Иисусе.
Видеть её лицо после стольких лет было шоком.
Она так походила на свою сестру, что это тревожило его даже сейчас.
Но дверь робо-такси уже открывалась, так что Ник провёл штрих-кодом на предплечье по сканеру, чтобы оплатить поездку, но всё это время не отводил взгляда от лица вампирши, которая теперь склонилась над открытой дверцей его такси.