Ник думал, что у Брика паранойя.
По крайней мере, по последнему пункту Ник считал, что у Брика просто нелепая паранойя.
Он помнил, когда видящие ушли.
Он помнил, как думал, что они не вернутся.
Вспомнив эти проблески сейчас, Ник вздрогнул, бессознательно потирая свою грудь.
Gaos. Могла ли она всё ещё быть жива?
Мог ли Блэк быть жив? Спустя столько лет?
Раздражённо выдохнув, Ник провёл пальцами по волосам, борясь с эмоциями и мышлением, о котором он едва не забыл.
Так странно было погружаться во всё это сейчас, когда ему приходилось иметь дело с Бриком и дерьмом Йи. Он ещё даже не оправился от шока из-за того, кем ему приходилась Уинтер; Ник лишь недавно узнал, что она может быть именно тем, кем её назвал Йи — реинкарнацией Даледжема, его погибшего супруга.
Ник всё ещё не уложил в голове этот взрывной факт — не настолько, чтобы прочувствовать всю правдоподобность.
А теперь Мири и Блэк могут быть живы?
Словно уловив какое-то лёгкое впечатление всего этого, а может, увидев это на его лице, Уинтер заговорила сдержанным тоном.
— Кто все эти люди? — спросила она. — Те, что ушли? Ты сказал, они были твоими друзьями? Те видящие? Друзьями Даледжема?
Ник кивнул, запрокинув голову и положив затылок на спинку дивана.
Выдохнув, он посмотрел в потолок.
— Это чертовски долгая история, дорогая, — сказал он.
— Но это тот же Блэк, верно? Квентин Блэк? Тот, кто практически рассказал миру о существовании видящих? Тот, кто по слухам превращался в дракона?
Последовало молчание.
Затем Ник снова кивнул, глянув на неё.
— Честно, я удивлен, что эта история до сих пор жива, — подумав над этим, он хмыкнул. — Учитывая войну и всё остальное… и двести с лишним лет вмешательства… и почти полное разрушение планеты. Кажется, остальное столетие должно было её затмить. Я думал, большинство людей уже не вспомнят об этом.
— Но он превращался в дракона? — настаивала Уинтер.
Ник кивнул, потирая глаза пальцами.
— Да.
— И ты знал их? Его самого и его жену?
Ник снова кивнул, повернув голову, но не поднимая её со спинки дивана.
— Да. Я знал их. Я знал жену Блэка задолго до того, как Блэк встретил её. На самом деле, можно сказать, что я их познакомил. Мири встретила Блэка, потому что я его арестовал… когда я ещё был человеком и детективом в полиции Сан-Франциско.
Помедлив, он всмотрелся в лицо Уинтер, ощутив, что она реагирует, но не совсем понимая, как именно.
— Я расскажу тебе всё, — пообещал он. — Безо всяких секретов. Серьёзно. Просто я не уверен, что готов к этому прямо сейчас. Мне надо разобраться, что делать с Бриком. Похоже, Брик думает, что я единственный, с кем будет говорить Йи. Он хочет, чтобы я вернулся.
Подумав об этом, об их разговоре, Ник прикусил губу.
Он поколебался, подумывал сказать ей, затем решил держать рот на замке.
Но Уинтер уже интуитивно догадалась о той части, которую он опустил.
— Он хочет, чтобы ты привёл меня, — сказала Уинтер. — Брик. Он попросил привести меня на следующую беседу. Ведь так? Этого просил не только Йи.
Ник почувствовал, как его челюсти сжимаются.
Мгновение спустя он пожал плечами, всё ещё уставившись невидящим взглядом в монитор.
— Да.
Уинтер фыркнула, собираясь сказать больше, но Ник её перебил.
— Всё сложно, Уинтер, — сказа он чуть резче. — Брик хочет, чтобы я поговорил с Кит. И с Сен-Мартен. С Морли. С Джорданом. Может, даже с шефом полиции. Он практически хочет нанять меня в роли какого-то посредника. Не только с «Архангелом»… но с видящими, с Малеком и Тай, с тобой, с Сен-Мартен, с полицией Нью-Йорка… и с Йи, конечно, и возможно, даже с последователями Йи. Он хочет, чтобы все вы позволили мне выступать каким-то посредником для обмена информацией.
Последовало молчание.
Ник наблюдал, как его девушка ест свой завтрак.
Он невольно подмечал, что жёсткое выражение до сих пор не ушло из её глаз.
После паузы, показавшейся долгой, Уинтер кивнула.
— Понятно.
Уинтер нахмурилась, набрав ещё одну ложку йогурта из миски. Засунув её в рот, она стала хрустеть гранолой и ягодами, отрешённо глядя перед собой и, похоже, стараясь обдумать его слова без излишне острой реакции.
— Ладно, — сказала она, проглотив то, что было во рту, и глянув на Ника. — Я понимаю, почему ты не решаешься вести меня туда. Но вот честно? Я не думаю, что у нас есть выбор.
Поставив миску на его журнальный столик, она встала и обошла диван.
Ник проследил за ней взглядом, поворачиваясь на диване, чтобы посмотреть, как она подходит к небольшому столу и нескольким встроенным книжным шкафам у дальней стены. Он помог ей обустроить эту часть его гостиной в качестве рабочего места на тот период, что она оставалась с ним здесь.