За ним карабкалось ещё четверо.
Даже пятеро, поскольку к ним только что присоединился ещё один.
Ник только что прицелился в первого из них, когда мимо его головы просвистели два выстрела, от которых зазвенело в ушах.
— ЛЕТИТЕ! — зарычал он в гарнитуру. — Летите немедленно! Я справлюсь с солнцем!
— Детектив…
— Говорю вам… летите! Пока они не сбили чёртову вертушку с неба!
Ник стрелял по людям, всё ещё цеплявшимся за лестницу, и использовал связь крови, чтобы подталкивать разум последователя Йи перед ним.
«Шевели задницей, псих, — рявкнул он в разуме приспешника Йи. — Быстрее! Карабкайся быстрее!»
Мимо него просвистело ещё больше выстрелов.
Один вскользь оцарапал его голову, заставив Ника выругаться.
Он протиснулся на другую сторону лестницы, стараясь поместить её между собой и большинством людей на земле.
Он также начал карабкаться быстрее.
Мимо просвистело ещё больше выстрелов, которые с громкими звуками рикошетили от лестницы, заставляя его вздрагивать и разбивая костяшки его пальцев.
В этот самый момент в противоположном направлении пролетело два снаряда.
Чем бы они ни были, они выглядели слишком крупными, чтобы казаться пулями.
Кроме того, Ник не слышал выстрелов.
Он посмотрел вниз и увидел, что из груди одного мужчины торчит древко стрелы. Раненый человек выронил винтовку, которой целился в Ника, и держался одной рукой, крича от боли, пока мужчина под ним пытался поставить ногу на лестницу.
Ещё один мужчина лежал на крыше внизу, со стрелой в шее.
Ник уставился на них обоих, продолжая карабкаться.
Теперь вертолёт поднимался, устремляясь ввысь и выходя из искусственной ночи.
Ник посмотрел вверх, осознав, что ему осталось преодолеть примерно шесть метров до открытой дверцы вертолёта. Он увидел лицо Уинтер, которая свесилась и смотрела на него, держа лук. Она только что натянула тетиву с очередной стрелой; Ник увидел на её лице ярость и постарался не реагировать, пока она целилась в ещё одного последователя Йи на крыше.
Он проводил стрелу взглядом и ощутил дрожь одобрения и благодарности в своём нутре.
Осознав, что почти нагнал мужчину над ним, Ник снова сосредоточился и стал подгонять его через связь крови.
Теперь ещё больше людей стреляло из дверей вертолёта.
К счастью, в совокупности со стрелами Уинтер натиск выстрелов заставил последователей Йи убраться в укрытие.
К несчастью, это не помешало большинству из них стрелять по Нику.
Ему оставалось примерно три метра до вертолёта.
Он почувствовал солнце прежде, чем увидел его.
Солнечный свет начал просачиваться в дыры среди искусственной тьмы, созданной тем, что «Архангел» распространил над вертолётом. Ник слышал, как выстрелы внизу становились более тихими, пока мужчина над ним продолжал корячиться на лестнице.
Внезапный резкий взрыв заставил Ника посмотреть вниз.
Он увидел, что мужчина, у которого в груди торчала стрела, лишился большей части туловища, когда наконечник взорвался.
Этот мужчина отпустил лестницу и упал прямо вниз, забрав с собой двух других последователей Йи. Мимо головы Ника просвистело ещё три стрелы.
Он посмотрел вниз и увидел, что все три угодили в приспешников Йи.
В этот самый момент взорвался второй наконечник — у той стрелы, что торчала в горле человека. Только тогда Ник осознал, что Уинтер, должно быть, как-то могла детонировать их из вертолёта.
В каждом случае она ждала, когда рядом окажется побольше людей, чтобы взрывы нанесли больше урона.
Ещё один луч солнца попал на его кожу — на сей раз на ту же руку, что была оцарапана пулей. В сочетании это едва не заставило Ника отпустить лестницу.
Прозвучало ещё два выстрела — предположительно, от последних трёх придурков на лестнице.
Вся лестница сильно закачалась из стороны в сторону, отчего Нику пришлось перестать карабкаться и посильнее вцепиться в ступеньки.
Он посмотрел вверх, щурясь и понимая, что его время на исходе…
Затем его голые руки и задняя часть шеи словно загорелись.
Ник потрясённо захрипел.
Стараясь рассмотреть что-то сквозь яркий свет солнца на металлической лестнице выше, он мельком увидел движение в дверном проёме… а потом появился огромный мужской торс. Он быстро потянулся вниз, свесившись из проёма раздвижной двери.
Стискивая зубы от боли, Ник видел, как тот же мужчина схватил приспешника Йи за плечо и руку. Не медля ни секунды, он затащил мужчину наверх, заставив того издать вопль и задрыгать ногами как заяц.