Ник не ждал.
Как только он увидел, что лестница над ним опустела, он стал как можно быстрее подниматься по перекладинам.
Он снова хрипло ахнул, стараясь мыслить трезво вопреки резкой, острой, мучительной боли, когда вертолёт резко вильнул в южном направлении и полностью вышел из тёмного, похожего на облако пространства, в котором он зависал.
Последние пару метров, казалось, пронеслись в мгновение ока.
Жаркий и жгучий свет солнца заливал все части тела Ника, что не были защищены навесом над дверью вертолёта.
Его лицо, шея, тыльные стороны ладоней… все они как будто сделались на сто градусов жарче.
Он ослеп.
Он ни черта не видел.
В то же время каждая часть его тела рвалась вверх, неслась по раскачивающейся лестнице. Мимо него свистели пули и стрелы, летевшие в обоих направлениях, но Ник почти не замечал, чисто инстинктивно переставляя руки и ноги.
Он почувствовал ладони на своих руках и осознал, что добрался до панели. В то же время он понял, что его глаза запеклись, веки расплавились и слились воедино.
Затем он хватал ртом воздух, хоть и не нуждался в кислороде, и привалился к изогнутой стенке, пока кто-то поливал его лицо холодной водой.
Ничто в его жизни не ощущалось настолько приятным.
Ник застонал.
Затем он почувствовал, что её руки расстёгивают его куртку и воротник. Он втягивал воздух от жара в обожжённых тканях, но теперь она размазывала по его коже нечто холодное и влажное — не вода, а что-то, похожее на лёд кремовой консистенции.
Он снова издал полустон, не скрывая облегчения.
К тому времени Ник попытался поднять веки.
Ему удалось наполовину приоткрыть глаза и сощуриться вопреки выжженной сетчатке.
В то же мгновение он услышал, как кто-то захлопнул дверцу вертолёта.
Он отметил этот звук лишь как нечто фоновое.
Ник старался увидеть что-то вопреки белым пятнам в его обожжённых глазах. Он знал, что всё заживёт, но даже частичная и даже временная слепота вызвала интенсивную панику в груди, заставив стиснуть руку той, что склонялась над ним.
Он впервые услышал её разум в своём.
До него даже не доходило, что она может говорить с ним вот так, или что он может говорить с ней… пока она не начала орать в его сознании.
«Я тебя УБЬЮ, — сообщила она ему. — Бл*дь, я тебя УБЬЮ, Ник… Господи Иисусе, мать твою… Ты что там ВЫТВОРЯЛ, чёрт возьми? Ты хоть ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, БЛ*ДЬ, что бы ты сделал со мной, если бы я затеяла что-то НАСТОЛЬКО ГЛУПОЕ?»
Она стала целовать его лицо, и Ник крепче стиснул её.
Слава богам, его зрение уже возвращалось.
Моргнув в этот раз, он увидел её обеспокоенное лицо, находившееся всего в нескольких дюймах от него. Он чувствовал и других, присутствовавших в вертолёте вместе с ними, но ему было всё равно.
Запустив руку в волосы Уинтер, Ник привлёк её к себе. Поцеловав в губы, он стал покусывать её язык уже удлинившимися клыками, а другой рукой обнял за талию и полностью притянул к себе на колени.
Крем, который она нанесла на всю его обнажённую кожу, уже вызывал такое интенсивное облегчение, что Ник начал расслабляться, крепче сжимая её в объятиях. Теперь она уже отвечала на поцелуй.
Он чувствовал в ней злость, раздражение… облегчение.
Он чувствовал её беспокойство.
Чёрт, он чувствовал её любовь.
Это чувство накатило на него интенсивной волной, вызвав прилив тепла, окутанного желанием, жаром, любовью, собственничеством, интенсивной вспышкой желания защитить, облегчением… и ещё большим количеством любви. Ник заставил себя контролировать это, подавил усилием воли, сдерживая своё тело, чтобы не сжать слишком сильно и не сломать что-нибудь просто потому, что он забыл о своей вампирской силе.
Контролируя своё тело, он начал замедлять поцелуй, делать его глубже и пускать в ход язык, замедляя саму Уинтер через кровь, ладонями и клыками контролируя процесс, контролируя её, и она расслабилась на его коленях.
В нём возникло почти неконтролируемое желание трахаться.
Должно быть, Уинтер это почувствовала, потому что ахнула, отстранившись и взглянув на него.
Наклонившись и вновь целуя его, она заёрзала на его коленях, отчего всё стало в сто раз хуже. Опустив рот к её плечу, Ник укусил её по-настоящему и несколько секунд втягивал кровь, пока не осознал, что они не одни.
Он не знал, где находится.
Он не знал, кто ещё здесь находился.
И он совершенно точно не должен ослаблять её, чёрт возьми.
Как когда Ник подумал об этом, кто-то с низким голосом прочистил горло где-то над тем местом, где Ник и Уинтер сидели на полу вертолёта.