Ник неохотно поднял голову, убрав клыки и помедлив для того, чтобы поцеловать Уинтер в губы, потом защищающим жестом притянул её к себе, прижимая к своей груди и ногам.
Он поднял взгляд, впервые осмотрев помещение вертолёта.
Вампиры.
Они окружены чёртовой толпой вампиров.
И Ник должен был понять это, поскольку их запахи переполняли его нос.
Весь вертолёт битком набит вампирами.
Ник сканировал лица, видел хрустальные радужки, удлинившиеся клыки, красноту, расцветавшую вокруг зрачков, чересчур идеальные черты лица, белую кожу и густые волосы.
Они были одеты в боевую экипировку, массивные ботинки почти армейского образца, но все они были разных размеров и форм и примерно поровну делились на мужчин и женщин. В зоне со скамейками и креслами, где сидели они все, уставившись на Ника и Уинтер на металлическом полу, висело как минимум пятнадцать плазматических винтовок с органическими модификациями, и все они были новейшими моделями.
Огромный мужчина, сидевший на кресле прямо слева от Ника, дружелюбно улыбнулся ему.
Ник сообразил, что именно этот мужчина затащил с лестницы Уинтер, а потом и приспешника Йи; он узнал татуировку тёмного ангела на его предплечье.
— Пожалуй, тебе стоит поумерить пыл, брат, — посоветовал огромный вампир дружелюбным и низким голосом. — Ты сейчас вызываешь у своих братьев и сестер очень сильную зависть… особенно учитывая, насколько нереально изумительно пахнет кровь твоей пары.
Ник оскалился в рычании прежде, чем хоть одна связная мысль проникла в его сознание.
Если вампир с массивными плечами и грудью заметил это, то никак не отреагировал.
Вместо этого он подмигнул Уинтер, и на его полных губах заиграла тень улыбки.
— Без обид, моя очаровательная кузина, — вежливо добавил он.
Однако Ник осматривался по сторонам, моргая, чтобы прояснить зрение.
Он уже знал, что после контакта с солнцем у него будет адски болеть голова, но как минимум текущие симптомы ослабевали.
Всё ещё держа Уинтер на коленях и прижимая к своей груди, он посмотрел на вампиров, занимавших кресла и скамейки в кабине вертолёта военного образца.
Теперь они все улыбались ему, а не только тот здоровяк, который наверняка спас Ника от падения с лестницы. Или, что более вероятно, спас культиста Йи от падения с лестницы, поскольку Ник перелез бы через него, спешно пытаясь убраться с солнца.
Во второй раз осмотрев все эти лица, все эти глаза из потрескавшегося хрусталя, полуорганические татуировки на слишком бледной коже, Ник помрачнел.
— Вы не «Архангел», — произнёс он низким рычанием.
Среди рассевшихся вампиров прокатились тихие смешки, пока те переглядывались и обменивались понимающими усмешками.
Прежде чем Ник успел спросить что-либо ещё, мужчина, который сидел впереди рядом с пилотом, повернул голову.
Он улыбнулся Нику из кабины, и на нём виднелись высокотехнологичные наушники с функцией подавления шума. Его длинные тёмные волосы рассыпались по спине синего пиджака с металлическим отливом, а поверх кроваво-красной рубашки виднелся бледно-зелёный галстук.
— Привет, брат! — бодро выкрикнул Брик. — Я согласен с братом Марком… твоя жена пахнет невообразимо аппетитно! Пожалуй, тебе лучше попросить её, чтобы она нанесла на себя больше того феромонового мускуса, который у неё в кармане, пока мы не добрались до места… иначе я гарантирую, что она будет очень, очень популярной среди наших друзей…
Ник помрачнел, сердито посмотрев на Брика, затем взглянул на Уинтер.
Супер. Просто замечательно, бл*дь.
Как обычно, он проделал великолепную работу, пытаясь её защитить.
Глава 13
Что-то не так
Тот факт, что она окружена голодными, а теперь ещё и возбуждёнными вампирами из Белой Смерти, Уинтер восприняла намного лучше самого Ника.
После слов Брика она повернулась, глядя Нику в глаза, и легонько провела ладонью по своей шее.
Её взгляд сделался многозначительным.
«Яд? — пробормотала она в его сознании. — Просто чтобы закрыть ранки?»
Осознав, что она права, и он подвергает её риску каждую секунду, пока запах её крови заполнял салон вертолёта, Ник кивнул один раз.
Наклонившись, он сделал, как она просила — лизнул порез, чтобы закрыть его и попытаться приглушить запах её крови. Он позаботился обо всех свежих ранках, используя весь яд, что остался у него после накачивания культиста Йи. Потом Уинтер слегка выпрямилась на его коленях и вытащила из кармана свой феромоновый спрей, как и предложил Брик.