Все вампиры в вертолёте с большим интересом наблюдали, как она разбрызгивает его по своей шее, волосам, лицу, рукам и туловищу.
Нику хотелось врезать каждому из них.
Вместо этого он крепче обнял Уинтер, даже зная, что это вовсе не помогает подавить их ассоциацию между Уинтер и вампирской игрушкой для траха.
— Куда мы направляемся? — прорычал Ник.
Вампиры переглянулись, усмехаясь, но Брик ответил с переднего сиденья, опять заговорив нетипично громко для вампира — предположительно из-за шумоподавляющих наушников.
— Ваша подруга мисс Сен-Мартен попросила меня забрать вас, — сказал Брик, обернувшись и сверкнув хрустальными глазами. — Похоже, она посчитала, что вам пригодится наша помощь…
Его перебил раскатистый грохот где-то под вертолётом.
Ник непроизвольно повернулся, всё ещё стискивая Уинтер.
Через несколько секунд он отпустил её и встал на ноги, заметив в окне теперь уже закрытой раздвижной двери дым, валивший откуда-то с земли.
Впервые обратив внимание на навес, заслонявший солнце, Ник щёлкнул засовом, чтобы снова открыть дверь, и высунулся наружу, щурясь в тени навеса и смотря в ту сторону, откуда они улетали. Он ожидал увидеть, что над его зданием поднимается грибовидное облако чёрного дыма, но вскоре осознал, что это был другой участок Вашингтон-Хайтс, ближе к реке.
И более того, это был не единственный очаг.
Пожары пылали по всему кварталу, который иногда называли Вамп-Сити.
Вампирский анклав начинался в нескольких кварталах к северу от Котла, над местом, которое раньше было Верхним Вест-Сайдом. Там располагалось большинство жилых зданий для вампиров, чтобы они оставались несколько отделёнными и отстранёнными от людских жилых кварталов.
Выглядывая из двери вертолёта, Ник видел, что теперь по всей западной части верхнего Манхэттена горели пожары, от Харлема до Клойстерса, который многие считали самой дальней северной точкой Вамп-Сити.
Ник попытался сосчитать пожар и индивидуальные столбы дыма, в итоге насчитав примерно дюжину. Некоторые пожары уже сливались в один под резким ветром раннего зимнего утра, и отличить их друг от друга было сложно. Дым валил вверх и на запад, предположительно подчиняясь тем же порывам ветра, затмевая Нику обзор, отчего рассмотреть отдельные здания было почти невозможно.
Своим вампирским зрением с нынешней высоты вертолёта он видел, что горит сам Клойтерс, находившийся намного севернее его дома в Вашингтон-Хайтс и считавшийся практически сердцем Вамп-Сити.
Насколько мог сказать Ник, половина его здания уже была разрушена.
Он задался вопросом, что стало с теми придурками на крыше, и осознал, что они наверняка поднялись туда по верёвкам и лестницам и уже давно ушли тем же путем.
Он гадал, потрудились ли они вообще убрать трупы своих.
Вспомнив, что Уинтер всадила стрелы как минимум в шестерых из них и использовала какую-то отсроченную детонацию, чтобы взорвать наконечники, Ник ощутил очередную дрожь признательности и одобрения.
Не он ли назвал лук архаичным и устаревшим оружием?
«Да-да, это был ты», — сообщила ему Уинтер, присоединившись к нему у двери.
Ник взглянул на неё и поцеловал в щёку, а она обвила рукой его талию. Когда он увидел, что она выглядывает за дверцу вертолёта, свесившись в проём и держась за него для равновесия, он проследил за её взглядом. Он уставился на вампирский анклав, снова поразившись количеству пожаров, и в этот самый момент очередная серия взрывов прогремела в нескольких кварталах севернее Котла.
Посмотрев вниз, Ник стиснул край проёма, держась за тонированной дверцей, но выглядывая на город внизу. Он видел, как люди бегут толпами прямо посередине улиц, размахивают бейсбольными битами и металлическими прутами, у некоторых за спинами висели автоматические винтовки. Он заметил как минимум двоих с чем-то вроде самодельных огнемётов и старомодным довоенным оружием с боеголовками.
Пробормотав что-то себе под нос, Ник повернулся и посмотрел на вампиров, рассевшихся позади них на скамейках и креслах.
Все они смотрели в ответ, и их лица уже лишились того юмора.
— Это что такое, бл*дь? — прорычал Ник.
— Гражданская война, брат, — ответил крупный вампир.
— Кучка человеческих придурков нацелилась на нас среди бела дня, — фыркнул другой.
— Эти бл*дские шизики из культа Йи совсем из ума выжили… может, они действуют по приказам, — добавил третий с сильным ирландским акцентом.
Этот последний вампир сидел прямо напротив здоровяка Марка.