Помедлив под жёсткими взглядами вампов из Белой Смерти, Ник нахмурился.
— Они знают, что это означает, — сказал он. — Они знают, что разные фракции развяжут полноценную войну к наступлению ночи. Более того, они знают, что вампиры не оставят подобное незамеченным. Могут погибнуть тысячи людей. Как они это объяснят?
Ник почти забыл, что Брик сидит в кабине и слушает это всё.
Однако до сих пор он хранил молчание.
Теперь он повернул голову и изучал Ника взглядом своих серьёзных прозрачных глаз.
Его голос и выражение лица были лишены привычной усмешки.
— Мы занимаемся этим, брат, — задумчиво произнёс Брик. — Я с тобой согласен. Здесь что-то иначе. Ответ — не то, что мы привыкли ожидать от таких беспорядков. У меня возникли подозрения, что что-то изменилось, когда впервые начались убийства вампиров… после атаки в музее естественной истории.
Ник нахмурился, переглянувшись с Уинтер, затем посмотрел на Брика.
— Какие подозрения? — спросил он.
Брик вздохнул, всё ещё говоря громко из-за наушников.
— Слишком много фактов игнорируют и не принимают к сведению, брат, — сказал он, грациозно взмахнув ладонью. — Нельзя сказать, что эти почти ежедневные казни совершают криминальные гении. Они преимущественно головорезы… кретины. Никакой военной выучки. Определённо никаких знаний о полицейских протоколах или даже об обыденных системах наблюдения, насколько мы можем сказать. Это квази-организованные бандитские группировки. Во многом похоже на то, как раньше Чарльз использовал людей.
Ник помрачнел.
Бл*дь. Ну конечно.
Брик добавил:
— Кто-то позволяет этим убийствам случиться, любовь моя. Это единственное объяснение тому, что я видел.
Ник кивнул, стискивая зубы.
Он почти забыл о том, как Чарльз мобилизовал людей против вампиров в период перед расовыми войнами. Под руководством Чарльза его последователи использовали свои способности видящих, чтобы вербовать людей в качестве солдат-пешек — в основном они строили «поля реальности», чтобы манипулировать внушаемыми человеческими умами и превращать их в ожесточённых бандитов.
Тактика была гениальной, серьёзно.
Это погрузило человеческий мир в хаос.
Люди сходили с ума, пьянели от страха, паранойи, заблуждений. Они сжигали города, стирали с лица земли небольшие поселения, устраивали мятежи, насиловали, убивали, грабили.
Что самое важное, они обеспечивали прикрытие для видящих.
Тогда главной причиной беспорядков было то, что они дали повод правительству (в те времена преимущественно контролируемому видящими и самим Чарльзом) ввести военное положение. Они воспользовались этим военным положением, чтобы нацелиться на вампиров, лишить их власти, денег, домов, свободы, возможности организоваться.
В то время вампиры ещё были слухом, почти теорией заговора. Большинство людей не «верило» в вампиров. Они думали, что это какая-то утка или даже начало пандемии, где вампиры были «заражёнными людьми», больными какой-то загадочной болезнью, от которой у них менялись глаза, а поведение становилось буйным.
Но это осталось в прошлом.
Теперь люди знали о вампирах.
Они прожили с вампирами почти две сотни лет. Чёрт, да они ходили с ними на свидания, работали, трахались, посещали их клубы, смотрели их сериалы и фильмы, нанимали их для защиты и работы с кровью.
Так какова конечная цель в этот раз?
Ник перевёл взгляд на Брика.
Брик улыбнулся.
— Приложив минимальное количество усилий с нашей стороны, — продолжал он со своей новоорлеанской тягучестью. — Белая Смерть смогла определить виновников в наши дни. Более того, мы получили доступ к работе, которая проделывалась параллельно с нашими расследованиями, и похоже, что главная цель М.Р.Д. и Ч.Р.У. сводилась не к тому, чтобы помочь раскрыть эти убийства… и даже не к тому, чтобы сохранить их в тайне. Их главной функцией, похоже, было помешать расследованию. Не допустить, чтобы виновников поймали и наказали. Держать в неведении те человеческие власти, что придерживаются правил.
Ник нахмурился.
— Например, полицию Нью-Йорка?
— Её самую, — Брик улыбнулся. — В особенности много ложных сведений они скармливали твоему детективу Морли. Что, конечно, просачивалось и к вам остальным.