Затем он постарался сохранить равновесие, не бухнуться коленями в снег.
«Я засыпала, собралась вздремнуть под фильм, — ворчала она на него. — Я съела абсурдное количество еды, которую ты заказал, ясно? Какого чёрта…»
«Прости, детка, — его разум силился контролировать себя, обуздать. — Прости. Ложная тревога. Засыпай обратно. Всё в порядке…»
Но теперь она уже взбодрилась.
Теперь она почувствовала в нём кое-что.
Она ощущала панику, от которой вибрировала кровная связь между ними, и Ник уловил, как на её конце связи тоже вспыхнула тревога, становящаяся всё более напряжённой по мере её пробуждения.
«Что происходит? — послала она резко. — Какого чёрта произошло, Ник?»
«Не беспокойся об этом, дорогая, — послал он в ответ. — Честно. Всё хорошо. Прости. Я очень сожалею, Уинтер. Я просто немного испугался…»
«Ник…»
«Правда. Всё нормально. Я объясню попозже. Мне просто очень нужно убедиться, что ты в порядке, и теперь я это знаю, — помедлив и ощутив её недовольство таким ответом, он повторил: — Я объясню всё позже. Я всё объясню, когда вернусь домой, дорогая. Клянусь…»
Его нога споткнулась обо что-то, выдернув его из разговора с Уинтер.
Его взгляд резко сосредоточился на окружении, и Ник осознал, что его всё ещё тащат назад, только теперь уже три пары рук. Осознав, что это Морли, Джордан и какой-то незнакомый ему патрульный вампир волокут его от тела на снегу, Ник нахмурился, стараясь вырваться.
— Подождите… — Ник продолжал нащупывать Уинтер через кровь. Вопреки тому, что он сказал ей мгновение назад, он ещё не был готов отпустить её присутствие. — Подождите. Просто подождите минутку, чёрт возьми…
Джордан и Морли продолжали тащить его назад.
Наконец, осознав, что он как минимум временно потерял контакт с Уинтер, Ник сосредоточил внимание на том, где находилось его физическое тело. Упёршись пятками, напрягая мышцы ног и рук, Ник посмотрел на всех них, поджимая губы в жёсткую линию.
— Подождите, мать вашу! — рявкнул он намного громче, заставив Морли вздрогнуть. — Я же говорю вам, погодите! Отпустите меня!
Должно быть, в этот раз он вложил в свой голос внушение.
Или же что-то в выражении его лица заставило их подчиниться.
Оба детектива отдела убийств отпустили его так, точно обожглись. Вампир-патрульный выпустил его последним, после того, как Ник бросил в его сторону смертоносный взгляд.
Судя по нервному взгляду парня, он, возможно, имел представление о том, кем был Ник.
То есть, он понимал, что Ник в теории может надрать ему задницу.
Как только все они отпустили его, Ник не стал ждать и направился вперёд, в сторону трупа на траве. Добравшись до неё (кем бы она ни была), он отодвинул в сторону двух криминалистов, которые снова начали работать над наполовину застывшим телом.
Ник присел на корточки рядом, когда они освободили для него место.
Криминалисты почти не обратили внимания, продолжая работать и проводя сканерами, кажется, над огнестрельным ранением в левой части её груди.
Один из криминалистов повторно глянул на Ника, похоже, запоздало сообразив, кто он такой. Тот же криминалист уставился на его лицо, затем повернулся к Морли и Джордану, задержавшись взглядом на патрульном вампире.
Судя по его лицу, он пытался понять, что происходит.
Ник вообще не заботился о том, в чём его проблема.
— Огнестрел? — спросил он, показывая на рану.
Мужчина подпрыгнул, затем посмотрел обратно на труп.
— Нет, — ответил он, качая головой. — Это причина смерти.
Ник нахмурился, собираясь спросить, что тот имел в виду, но тут он впервые уловил запах трупа.
— Иисусе, — пробормотал он. — Вампир.
Криминалист нервно кивнул.
— Естественно. Мы почти уверены, что её убили аллигатором… извлекателем, — спешно поправился он. — Нет необходимости использовать это на человеке. Как вы и сказали, они могли бы попросту пристрелить её, если бы она была человеком…
Он умолк, посмотрев на Ника, затем через плечо обернувшись на Морли и Джордана, которые всё ещё держались на безопасном расстоянии. Обведя их взглядом, Ник задался вопросом, каким, чёрт возьми, было его лицо, когда три копа оттаскивали его в сторону.
Что бы там ни было, должно быть, выглядело весьма дерьмово.
Решив игнорировать все пристальные взгляды, пока не успокоится, Ник присел на корточки перед телом женщины. Он пристально смотрел на одежду, на фигуру, словно какая-то часть его разума и крови всё ещё пыталась убедиться, что это не она.