Ник увидел, как здоровяк нахмурился, но Гектор лишь кивнул, не отвлекаясь от своей работы.
Ник наблюдал, как он дёргает и скручивает светящихся червяков, группируя их между пальцами в какой-то незнакомой схеме. Он прикусил язык одним клыком, услышав новые стоны металла и треск двери за ними.
— Гектор… — зарычал Брик.
— Почти готово, босс.
— Скоро рыбы-мутанты будут жрать твою ручную стену, Гектор, — сказал Брик, и бесстрастность в его голосе стала ещё явственнее, несмотря на поверхностную лёгкость его слов. — Боюсь, от этого тебе станет лишь сложнее убедить их открыться. Ну, при условии, что стена не держит нас здесь нарочно до тех пор, пока не хлынет вода. Может, она разозлилась, что мы вот-вот похороним её в водяной могиле, и ей будет весело смотреть, как наши шкуры и кости активно растворяются от ядовитой ряски…
— А! — воскликнул Гектор.
Он повернулся, широко улыбнувшись Брику, затем Нику.
— Думаю, я это сделал.
Ник уставился на стену и нахмурился, когда Гектор не пошевелился.
Он нахмурился ещё сильнее, когда Гектор продолжил стоять там с ними.
Наконец, Ник не вытерпел.
— Ты сказал ей открыться? — прорычал он.
В этот самый момент панель начала исчезать в стене…
— Вуу-хуу! — торжествующе взвыл Гектор.
…и в этот самый момент раздался почти взрыв, и шум воды сделался оглушающим.
— ВПЕРЁД! — заорал Ник, толкая в спину огромного вампира перед ним.
Гектор врезался в стену, схватился за её край, охнул, потом протиснулся во всё ещё расширявшийся проход между панелью и перегородкой. Следующим Ник вытолкнул Брика, потом Зои, видя, как они один за другим скрываются в проёме.
Гейзер океанской воды хлынул в помещение из первой двери, врезался в дальнюю перегородку, сокрушил органическую клетку Йи и полился в сторону носа корабля. Он уже затопил зону возле сидений, которая начала крениться вниз.
Пока что проломилась лишь первая дверь, та, что слева.
Как раз когда Ник подумал об этом, раздалась очередная серия резких взрывов.
Ник уже очутился по другую сторону двери, нажимая на подсвеченную кнопку в стене за местом, где Гектор работал над органическими разрядами. Когда панель не сдвинулась, он ударил по ней ещё несколько раз, пытаясь закрыть дверь за собой.
В помещении раздался громкий грохот, и Ник услышал зарождение второго гейзера. Он наблюдал, как вода поднимается по полу, и самолёт ещё сильнее накренился к носу.
Ник ещё несколько раз лихорадочно ударил по панели, когда позади него раздался голос.
— Ты собираешься залезть в чёртову шлюпку, Ник? — холодно спросила Уинтер. — Или я зря ждала здесь всё это время…?
Глава 23
Месть слаще крови
— Чёрт возьми, Уинтер, — прорычал Ник.
Теперь он держал её за руку.
Внутри него боролись желания укусить её, обнять её и вышвырнуть её через люк в шлюпку.
На деле же он стоял у самого края люка, следя за полом позади них на случай, если придётся взять её на руки, чтобы её кожа не соприкоснулась с водой.
Он смотрел на неё в тёмно-серых леггинсах и армейских ботинках, тех самых, которые она надела в его квартире прямо перед тем, как их едва не убили фанатики Йи, потом они едва не погибли в крушении самолёта… теперь едва не утонули… и у него снова возникло иррациональное желание наорать на неё.
Вдобавок к леггинсам и ботинкам она была одета в длинную чёрную футболку Ника с полувиртуальным изображением какой-то индустриальной вампирской музыкальной группы. Изменяющееся и мигающее изображение, которое покрывало членов группы искусственной кровью и освещало небо за ними пурпурными и зелёными оттенками, выцвело от бесчисленных стирок и выглядело почти абстрактным.
Она также благодаря какому-то чуду всё ещё носила на запястье тот браслет-планшет.
Поверх футболки и леггинсов она носила две кобуры и тот же длинный бронированный плащ из искусственной кожи, который Ник бросил ей из своего шкафа. Она также имела при себе два пистолета, которые он дал ей, и лук, который он купил для неё несколько недель назад.
Ник невольно заметил, что она носила кольцо на том же пальце, на котором видящие носили кольца, когда хотели сообщить, что у них есть моногамный партнёр.
Более циничная часть его разума хотела сказать, что это совпадение, что Уинтер воспитывалась как человек и не стала бы следовать этому старомодному дерьму видящих.
Однако Ник в это не верил.
Перевесившись через край проёма в хвосте самолёта, он помрачнел, увидев, как Гектор слезает в шлюпку, которая увеличилась в три раза по сравнению с тем размером, в котором Ник впервые её открыл.