Через несколько секунд он сумел завести мотор.
Нажав последовательность кнопок, указанную в инструкции, он перевёл мотор в режим работы вхолостую, затем нажал центральную кнопку зажигания для двигателя на солнечной энергии.
Под шлюпкой зародился низкий рокот вместе с сильной вибрацией.
Ник почувствовал, как его плечи расслабились.
Он глянул на солнце, чтобы определить примерное направление, которое хотел вбить в компас, затем во второй раз посмотрел на инструкции.
Он нажал ряд других кнопок, последовательность которых должна направить шлюпку на север. Как только он нажал кнопку зажигания в этот раз, шлюпка стала двигаться по прямой линии назад, отдаляясь от тонущего самолёта.
Сощурившись и снова разглядывая надписи и странные иероглифы, Ник нажал несколько кнопок, увеличивая скорость.
Шлюпка всё равно умудрялась двигаться почти комично медленно.
Но всё же она двигалась.
С чувством колоссального облегчения Ник наблюдал, как она отплывает от воздушного судна.
Когда они оказались примерно в пяти метрах от белого фюзеляжа самолёта, он во второй раз попытался увеличить скорость. Он видел, как задняя часть самолёта начинает быстрее погружаться в тёмную воду, и старался ускорить шлюпку.
Однако, видимо, Ник уже задал хиленькому двигателю максимальную скорость.
Он мерно тарахтел, создавая всё больше расстояния между ними и огромным воздушным судном, размеры которого Ник наконец-то оценил полностью, поскольку они отошли достаточно далеко, чтобы увидеть эту штуку целиком.
Через несколько секунд Ник начал расслабляться по-настоящему.
Они определённо слишком далеко, чтобы беспокоиться о том, что их затянет в воронку от тонущего судна.
Теперь им осталось беспокоиться только о морских мутантах.
И об обезвоживании.
И о голоде.
И о стремительных переменах погоды, которые здесь были нормой.
На самом деле, они были нормой везде за пределами купола. Странные, ожесточённые, экстремальные погодные условия могли накатить на любую часть Земли практически в любое время без предупреждения.
Подумав об этом, Ник обвёл взглядом своих друзей-людей и видящих.
Его взгляд остановился на Уинтер, перебирающей припасы в длинной чёрной сумке, которую они захватили с собой. Слегка окрашенная кислородная маска по-прежнему плотно прилегала к её рту и носу, удерживая её волосы полуорганическими ремнями и не давая тем упасть на лицо, когда она наклонялась.
На мгновение Ник также глянул на Гектора, который нависал над Уинтер как повёрнутый на технике влюблённый вампир-переросток… Ник подозревал, что именно таким он и был.
Ник помрачнел, когда большой вампир улыбнулся, глядя в сине-зелёные глаза Уинтер, и движение черт его лица было заметно даже под плотным слоем ткани.
Гектор продолжал почти украдкой наблюдать за Уинтер, и Ник поймал себя на мысли, что придётся поговорить с мускулистым вампиром, пока он не врезал ему по лицу.
Заставив себя отвести взгляд от Уинтер и посмотрев в сторону самолёта, Ник нахмурился и снова покосился на небо.
Он направил их на север, чтобы увести от самолёта.
Теперь он сощурился, глядя на панель управления, набрал новую последовательность и нажал кнопку «координаты».
Шлюпка замедлилась, затем остановилась, работая на холостом ходу.
Потом двигатель снова взревел и стал двигаться по прямой линии на восток.
Ник понятия не имел, насколько далеко они от ближайшего берега, чёрт возьми, но он понимал, что путь неблизкий. Наверное, смехотворно неблизкий. Шансы, что они доберутся куда-нибудь без чуда практически равны нулю.
Затем он вспомнил кое-что ещё и нахмурился под слоями ткани, покрывавшей его лицо и шею.
Выпрямившись из положения на корточках перед контрольной панелью, он глянул на Брика.
Затем, не сказав ни слова, Ник пошёл вперёд.
Он задался вопросом, не стоит ли приложить минимальные усилия с поклонами и расшаркиванием, чтобы смягчить эмоции Брика и его нарциссизм.
Ник решил, что у него совершенно не осталось сил на такое.
Он подошёл прямо к своему прародителю и опустился на одно колено, уставившись в лицо другого вампира.
— Ты сказал Тай, что кто-то в пути, — произнёс Ник.
Когда Брик ничего не ответил, лишь глядя на него слегка кровавыми глазами и поджимая губы на бледном лице, Ник потерял терпение.
— До крушения, когда мы подверглись атаке, ты сказал Тай…
— Я знаю, о чём ты говоришь, Наоко, — ответил вампир, и его голос был таким же холодным, как и глаза. — Тебе не нужно повторяться, словно я маленькое человеческое дитя с повреждением мозга.