— Это зависит от усердия знахарей. Это стоит под вопросом.
Смеющийся Лось зарычал, как тигр, от бессилия. Духи перестали его слушать. Он не может их убедить оставить кому-то жизнь или забрать её. А та соплячка сумела.
— Значит, ты стала сильнее меня тогда, когда тебе ещё не исполнилась и двадцатая весна, — проговорил он. — В таком случае, я буду искать источник твоей силы. Я во что бы то ни стало узнаю, как ты получила дар более могучий, чем у меня. И найду способ восстановить справедливость, ибо ты не заслужила этого дара!
В тот день, когда Белая Сова сумела убедить духов смерти не забирать Серого Орла в мир звёзд, его переполненные радостью родственники как бы забыли про неё, спасительницу. Она не стала напоминать им о себе, даже не попросила коня, чтобы вернуться назад, в свою деревню. До её деревни лежал путь длинною всего каких-то десять километров — что это для её крепких ног, способных проходить ещё бОльшие расстояния?
К тому же, Белой Сове очень хотелось пройтись по летнему хвойному лесу, залитому золотистым солнцем. Что может быть слаще запахов смолы сосен, трав, медовых растений? Как чудно пахнут они в начале лета! Нет ничего прекраснее леса в эту пору.
С тех пор, как Белая Сова стала шаманкой, ей на самом деле приходилось вести образ жизни совы — не спать ночью и отдыхать днём. Потому что духи не терпели дневной суеты и приходили для разговоров только ночью. Их можно было понять. Но Белая Сова очень любила солнце, его лучи, которые дают красоту всему, даже, порою, самому безобразному. Как же в последнее время ей не хватало их! А пройтись днём по лесу — отличный повод насладиться солнечным сиянием.
И ещё эта длительная прогулка привлекала тем, что путь девушки лежал мимо широкого лесного озера. Белая Сова очень любила его воду за то, что она была гладкой и спокойной и в неё можно было смотреть на своё отражение. Неподалёку от её деревни протекала небольшая река, но её течение вечно колыхалось волнами и в воде было трудно увидеть себя.
Белая Сова была красивой девушкой, но красота её была, скорее, мужественной, чем женственной — её легко могли принять за юношу, переоденься она в мужскую одежду. Высокие скулы, орлиный нос, густые чёрные брови вразлёт, гордо приподнятый подбородок, медно-тёмная кожа — всё делало её похожей на красавца-мальчика, чем на нежную девушку. К тому же, у неё было не совсем девичье телосложение. У неё были расширены плечи и грудная клетка, как результат долгого плаванья в воде с самого детства, забава посостязаться в этом с другими детьми, тем более с теми, кто старше тебя. И несколько заужен таз. Груди у неё были небольшие, их легко можно было укрыть в складках широкой рубашки. И мускулы — сильные руки и ноги, слишком сильные для юной девушки.
Она нравилась мужчинам деревни — каждому была нужна жена с такой выносливой силой и крепким здоровьем, опять же, хорошо иметь в семье собственную шаманку, такая много чего может дать своему мужу. Но Белая Сова не торопилась обзавестись семьёй.
Собственное отражение в глади озёрной воды начало влечь её года три назад. Как наваждение, ей казалось, что из озера смотрит на неё молодой прекрасный индеец. Кто он? Воин? Охотник? Такой же шаман, как и она? А может, и вовсе высшее существо?
Поначалу ею овладевали прекрасные фантазии, как будто молодой красавец, воплощаясь из её отражения, поднимается из воды и протягивает ей руку. Затем со временем её мечты разрастались, как ветвистое дерево, давая простор влюблённому воображению, в котором она дала имя юноше из озера Белый Волк. Она делала его своим мужем, жила с ним то в своём собственном вигваме, то в его. Их любовь была красива, как тысячи луговых цветов и чиста, как свежевыпавший снег.
И это была её тайна. Она не делилась ею ни с кем, догадываясь, что не будет понята. В последнее время мечты о Белом Волке переросли в ноющее чувство, потому что всё говорило о том, что они не сбудутся никогда. Разве что в мире звёзд и добрых духов. Возможно, её возлюбленный и находился там и звал её. Но она пока не может поспешить к нему. Если духи сделали её шаманкой, наделив столь великим даром, значит, пока она не может уйти к звёздам, не выполнив своей миссии.
========== Глава 5. ==========
Спустя некоторое время после того, как Белая Сова вернула к жизни Серого Орла, вождь его деревни сам лично подарил молодой шаманке коня со словами:
- Приезжай на коне и в нашу деревню, чтобы помогать и нашим людям. Ты смогла то, что не сумел сам Смеющийся Лось!
Белая Сова обрадовалась этому подарку. Конь - это всегда хорошо, это свобода, на коне всегда можно оказаться там, куда не дойдут ноги. Теперь она каждый день может ездить на лесное озеро. Рано утром, чтобы никто не видел.
Прежде у неё не было своего коня. Ничего не было, кроме вигвама, оставшегося от отца и матери. Родители её умерли слишком рано, она была ещё ребёнком. Сестра матери пыталась поселить её в своём вигваме, но она отказалась и принялась выживать сама, как могла, расставляя силки на птиц, занимаясь ловлей рыбы и сбором лесных ягод летом. И стала ученицей Спящего Медведя, которой сам был шаманом не Бог весть каким, но учителем оказался неплохим. Она изучила и знахарство и шаманство, она начала шаманить - и у неё всё пошло, как по маслу.
Белая Сова дала своему коню имя Огненный, чтобы он всегда был здоров и резв. И уезжала верхом в чащи леса, куда даже мужчины не ходили без оружия. Ей нечего было бояться. Она договорилась с духами медведей, волков и кабанов, что они не тронут её. В этих местах можно было собрать большой лубок ягод, там удачно шла в силки птица. И Белая Сова возвращалась из этих чащ живой и невредимой.
Где-то к зиме к ней в гости пожаловали Серый Орёл и Бесноватая Белка. Серый Орёл окреп, раны его зажили и многочисленные шрамы теперь служили лишь поводом для гордости. Он снова удачно охотился и принёс Белой Сове целый ворох разнообразных шкур. Такая шаманка, как рассудил он, должна жить в более богатом вигваме, покрытом новыми шкурами, а не ветхим старьём.
Бела Сова знала: шаман никогда не должен требовать плату за свои услуги, но если ему хотели заплатить, отказываться от дара тоже нельзя. Она приняла подношение Серого Орла.
Ей много чего дарили. У неё появились красивые вещи, ей несли лучший кусок мяса после удачной охоты, которую обычно обеспечивала она сама, поговорив с духами. Её учитель, Спящий Медведь, любивший достаток и красивую жизнь, но так и не получивший это, как и дар шамана, завидовал ей, но не так, как Смеющийся Лось - чёрной свирепой завистью, а скорее, обычной, какая бывает время от времени у всех людей. Он забирался к ней в вигвам, трогал пальцами каждую новую вещь, что ей подарили. Кое-что Белая Сова передаривала и ему, в благодарность за то, что когда-то он обучил её всему.
Спящий Медведь не был наделён даром шамана, но он не был глуп. Он догадывался, что творилось в душе Смеющегося Лося, даже не видя его.
- Остерегайся этого шамана! - предупреждал он свою бывшую ученицу. - Ты смогла то, что не смог он и этим оскорбила его! Думаю, он не простит.
Белая Сова громко засмеялась.
- Я? - удивлённо воскликнула она. - Я оскорбила великого шамана? Как же я могла это сделать, если я почти никогда даже не разговаривала с ним? Как такое может быть?
Спящий Медведь укоризненно покачал головой. Эта девочка, похоже, ещё наивнее, чем он предполагал! А ведь пора бы уже лучше знать жизнь и людей, не ребёнок по возрасту!
- Разве ты не знаешь, что такое зависть? - вздохнул он. - Злая зависть, которая сметала на своём пути немало сильных мира сего!
- Ты хочешь сказать, что Смеющийся Лось завидует? Мне?! Но чему можно тут завидовать? То, что я стала шаманить так же, как и он? Но что в этом плохого? Чем больше шаманов, тем лучше. Хороший шаман может избавить своё племя от голода и болезней и от других проблем. Но один шаман - это только один шаман, он может помочь только определённому числу людей.