Шаманка всё поняла. Зеркало отразило нападение злой силы Смеющегося Лося и рикошетом ударило по нему. Чудесная вещь, созданная чужим народом, оказалась волшебной и спасла её приняв удар на себя и отбив его. А может, сам Белый Волк явился к ней на помощь. Ах, как бы ей хотелось в это верить!
Но ей стало жаль зеркало. Какое-то чутьё подсказывало ей, что разбитое зеркало нельзя хранить в доме - это всё равно что оставить в жилище для живых мертвеца. Она зароет зеркало в земле с почтением, как хорошего друга. И со временем обязательно добудет себе другое.
Она отлёживалась после тяжёлой битвы с могучим шаманом до вечера. Когда стемнело, к ней заглянул Спящий Медведь. Лицо его было весьма хмуро и озабочено и по его выражению Белая Сова поняла, что её учитель хочет сказать ей что-то очень важное.
Белая Сова догадалась: речь пойдёт о Смеющемся Лосе. Спящий Медведь, кажется, знает, что произошло с ним.
- Итак, Смеющийся Лось стал твоим врагом, - промолвил Спящий Медведь, присаживаясь у очага, в котором догорали последние головешки. Он подбросил в костёр несколько веток, чтобы поддержать огонь. Он делал это, пока хозяйка вигвама находилась в бессознательном состоянии, время от времени заглядывая в её жилище.
- Похоже, он не шутил, - ответила задумчиво Белая Сова.
- Да, это так, судя по тому, в каком он сам пребывал состоянии, после того, как его собственная сила обернулась против него. Я находился у входа в вигвам и наблюдал, Белая Сова.
- От него исходила жажда убийства.
Пожилой индеец поднял на неё узкие умные глаза.
- Но ты догадываешься, что он не успокоится? Ты понимаешь, что он наберётся сил и придёт именно тогда, когда ты будешь к этому совершенно не готова, как не была готова вчера?
- Да, Спящий Медведь. Я была неумна, что недооценивала его коварства.
- В таком случае, Белая Сова, ты, наверно, понимаешь, что обязана сделать сейчас. Смеющийся Лось слаб, очень слаб. И восстановит свои силы не скоро, духи природы не наделят его ею так быстро, ведь это он напал на тебя, руководствуясь недобрым чувством зависти. А ты можешь сделать это гораздо быстрее. Ты знаешь, как надо просить силу у камня, у солнца, у реки. И когда ты станешь достаточно сильна, не жди, когда и Лось войдёт обратно в силу. Воспользуйся его ослаблением, избавь себя от опасности! Ты имеешь на это право.
Мышцы лица Белой Совы сильно напряглись. Спящий Медведь был прав. Она должна и может защитить себя. И она сделает это. Она очень не хотела, чтобы так худо выстроились её взаимоотношения с великим шаманом, она хотела делать с ним одно общее доброе дело. Но не она виновата в том, что в душе шамана одержал победу чёрный волк зла.
Она явится в его вигвам и никто не заступится за него, слабого, почти издыхающего. Шаманы имеют право на поединок и простые смертные не имеют право вмешиваться в их дела. Иначе зло будет всему племени.
Она занялась восстановлением своих сил на следующий же день. Она не выполняла ни чьих просьб, сконцентрировавшись на реабилитации своих возможностей. Приходилось много медитировать у реки, на вершине холма под лучами солнца, возле валунов, прося, чтобы они наделили её своей природной мощью.
И, как предполагал Спящий Медведь, она вернула утраченную силу даже до весны.
Теперь пришла пора разобраться со Смеющимся Лосем. Она надеялась, что за ту пору, пока она накачивала себя силой, он сам издохнет, да не тут-то было. Старик оказался живуч. К ним приходили люди из его деревни погостить к родне или по каким ни будь ещё делам и от них она узнавала, что шаман всё ещё жив, хотя и не здоров. Охотники приносили ему мясо, женщины племени ухаживали за ним, он принимал их заботу, но по-прежнему был слаб.
” - Ну, значит, я тебе помогу уйти к духам преисподней! ” - подумала Белая Сова и отправилась в его деревню верхом на коне через лес и снега.
Смеющийся Лось, казалось, ждал её появления. Когда она шагнула в его вигвам, он спокойно смотрел на неё, по крайней мере, внешне он казался невозмутимым. Хотя вид Белой Совы в эту минуту многих бы испугал. Прежде её лицо имело всегда уравновешенное выражение, но теперь мышцы его были напряжены, губы сжаты, глаза смотрели исподлобья, яростно сверкали, и в их чёрных глубинах горел демонский огонь. Ноздри трепетали, на кожаной повязке, обхватывающей густую копну чёрных волнистых волос, зловеще колыхались совиные белые перья. Она выглядела грозной, как воин на тропе войны или как хищная птица, готовая терзать добычу. Но Смеющегося Лося это, казалось, даже не ужаснуло.
Она приблизилась к его постели и встала над ним, как нависшая скала. В руках её был бубен. Ей ничего не нужно делать, просто пропеть песню мщения и смерти и дух старого шамана отлетит через несколько часов, самое большее - через сутки.
- Ты же не сделаешь этого, - старик, укрытый одеялом из беличьих шкур слегка усмехнулся, у него это получилось даже слегка снисходительно. Белая Сова решила, что он хочет её разозлить, чтобы вывести из себя и у неё на этот раз ничего не получилось. Но она не будет с ним разговаривать. Она собирается забрать его жизнь, а значит, не следует отвечать ему ничего.
Она присела у его постели и стукнула в бубен и запела без слов.
Старик засмеялся - но смех его был какой-то жалкий, утративший былую силу, что дала шаману имя.
Белая Сова пристукнула снова и снова в поверхность бубна.
- Ведь ты знаешь законы, верно, - Смеющийся Лось косился на неё и из щелей его глаз лился холодный колючий свет. - И не станешь их нарушать. Я скажу тебе кое-что и ты не посмеешь осуществить то, что задумала.
Шаманка гортанно запела, обращаясь к духам мщения и преисподней.
- Ты ещё не родилась, когда я спас жизнь, твоему отцу, - произнёс Смеющийся Лось, - не сделай я тогда этого - ты не получила бы своё рождение. Если ты не веришь моим словам - спроси у своих родственников. Твоего отца сильно помял медведь. Знахари бы не справились, тут нужна была помощь великого шамана! - тонкие губы его растянулись в змеистой улыбке.
Белая Сова резко прервала своё пение.
- Если так, то я не могу убить тебя сейчас, - промолвила она. - Ты спас жизнь моему отцу до моего рождения, а значит, и мою. Жизнь за жизнь. Ты пытался меня погубить сорок лун назад. Ты едва не убил меня. Я прощаю тебе это. Но если ты снова нападёшь на меня и не сумеешь сгубить, я точно лишу тебя жизни!
- Я спас и твою мать до твоего рождения, - сказал Смеющийся Лось. - Она упала с дерева, у неё лилась изо рта кровь и не останавливалась. Я остановил кровь.
- Это значит, что ты можешь во второй раз напасть на меня и если я снова сумею от тебя защититься, я снова окажусь не вправе убить тебя, ослабевшего? - сквозь сцепленные зубы процедила Белая Сова. - Хорошо. Я не убью тебя и во второй раз.
- Но я спас жизнь и тебе самой. Однажды тебя сильно искусала дикие пчёлы… Очень сильно… Ты была совсем маленькой, тебе не было и двух вёсен, когда твой отец привёз тебе ко мне в эту деревню, чтобы я тебя защитил от смерти. Знахарь бы не справился…
Шаманка уложила бубен обратно в сумку.
- Значит, у тебя в запасе есть ещё и третий раз, - промолвила она. - Но знай, что больше ты не застанешь меня врасплох ослабевшей. Я буду стараться всегда быть при силе, а не ослабевшей, как тогда. По законам благодарности я не имею право отомстить тебе, когда ты лежишь без сил, но я имею право сделать это во время поединка. Смотри, Смеющийся Лось, впредь хорошенько подумай прежде, чем попытаться уничтожить меня. Ты уже стар, силы в тебе не те. Тем более, сейчас.
- Я больше не стану нападать на тебя, - кротко ответил Смеющийся Лось. - Я не настолько глуп, чтобы делать это. Я на самом деле уже стар и силы у меня не те, я сам понял это.
========== Глава 11. ==========
Белая Сова пристально посмотрела в глаза Смеющемуся Лосю. Их раскосые щёлки взирали на неё так же внимательно, не мигая. В них была бессильная ненависть.