Меня позвали завтракать, и я бросил "Дело" на прежнее место в нос лодки.
Когда я подошел к переночуйке, Ванюшка с Кольчей закапывали под кедром консервы нам на обратную дорогу. Это для того, чтобы поменьше у нас было всякого "багажа" - на своих двоих скоро потопаем, а на горбу много ли утащишь? Командор две банки со свиной тушенкой положил в шкаф в переночуйке, добавив к тому, что оставил для таежников "на черный день" Борони Бог. Я его часто вспоминаю.
27
Не знали мы тогда, что на наших золотничников уже заведено настоящее уголовное дело, да не где-нибудь, а в самом МУРе - Московском уголовном розыске.
Было так. По шоссе Москва - Ленинград осенью на большой скорости мчалась ночью "Волга" и где-то под Валдаем врезалась в лося, перебегавшего дорогу. На место происшествия сотрудники ГАИ вызвали "Скорую помощь", однако спасти водителя не удалось. Ехал он один. Стали составлять опись находящегося в машине имущества, открыли чемодан и ахнули: самородки золота! Чуть не полный чемодан самородков! Да еще немного россыпью в кульке.
Водитель оказался жителем одного из подмосковных городов, но где он взял золото, кому и куда вез, этого выяснить не удалось. А вы наверняка знаете, что золото, добытое на разных месторождениях, спутать никак нельзя. По своему составу оно не однородное, содержит в себе примеси, причем в строго определенных пропорциях. Это медь, серебро, платина, железо, пирит, осьмий и другие более редкие элементы. Все в мизерных долях, понятное дело.
Таким образом, самородочки, которые родились в одном месте и в совершенно одинаковых условиях, похожи друг на друга как братья-близнецы. Вот МУР и начал искать месторождение, на котором добыто золото, найденное в разбитой "Волге". Пересмотрели специалисты в научно-техническом отделе все образцы. Нет такого месторождения у нас в стране! Это еще больше усилило поиски. Значит, самородочки-то с тайной старанки, и уплывают они наверняка за границу!..
И вот тут, можно сказать, муровцам здорово повезло. Кто знает, сколько бы еще и по каким путям шел поиск, если бы не вмешался в это дело дедушка Петрован.
Помните, он попросил Кольчу отрезать ему маленький кусочек от самородочка, когда улетал на свое ухожье? Ну так вот, с этого кусочка все и началось. В Киренске дедушка встретил знакомых геологов и попросил их передать в Иркутске в свое управление, что на будущий год надо планировать еще одну геологическую экспедицию - к нагорью, на поиски золота. И в доказательство, что оно там имеется, выложил свою золотинку, а потом разрезал ее на две части. Одну себе оставил, чтобы сравнить с ней, если самородочек попадется, а другую попросил знакомых геологов в управление передать.
- У меня скоро к нагорью отправится своя экспедиция, - сказал он. - А вот пофартит ли ей, это еще на воде вилами писано. Надо, чтобы загодя в смету внесли настоящую экспедицию, людей подобрали для нее и все прочее.
Золотинка через несколько дней оказалась в областном геологическом управлении, а там в это время как раз находился дядя Костя. Он работает в Сибирском отделении Академии наук СССР. Дядя Костя уже знал, что МУР ищет не известное никому месторождение, и сообщил в Москву про поступившую в Иркутск золотинку. Там сравнили ее с теми, что в чемодане взяты, и обрадовались: они как огурчики с одной грядки!
28
Раньше про нас с Ванюшкой учителя говорили: "Вы удачно дополняете друг друга". Наверное, на этом и основана наша дружба: чего нет у одного, есть у другого, заложено природой на двоих.
Но вот появился в Басманке Колян и прикипел к нам намертво. Очевидно, нашлось в нем как раз то, в чем мы с Ванюшкой стали испытывать острый недостаток с годами.
Что же отличает каждого из нас, кто чем богат? Ванюшка - сила, воля, рассудительность. Не зря же его все в Басманке солидным зовут. Не только за габариты...
Кольча - мозговой центр. Кольча - знания, фантазия, выдумка.
А что представляю из себя я в нашем триумвирате? Если говорить честно, то... Да нечем мне похвалиться, вот и все. "Я полный комплекс человеческих недостатков и слабостей", - написал я в минуты откровения про себя в сочинении по литературе. Однако Ванюшка не может без меня и часа прожить. Кольчу тоже всегда ко мне тянет. Значит, есть что-то такое и во мне, чего им недостает. А вот конкретно не могу назвать, честное слово! Может, со стороны виднее?..
Я об этом почему вспомнил: Колокольчик после завтрака трындит одно и то же, напевая себе под нос:
Мы жилку откроем,
А после того
Пусть каждый откроет
Себя самого...
Собираемся в путь-дорожку. Командор пойдет с собаками прямиком через тайгу и гольцы, чтобы узнать, куда подались Антошка с дружком. Он приметил то место, где потерял их из виду, когда сидел на кедре. А встретимся мы у озерка, которое вплотную примыкает к Кутиме и на карте выглядит круглым как пятак. Оно и называется так - Кругляш. Кутима делает здесь большую загогулину, прямиком Ванюшка раз в десять сократит расстояние.
- Адью! - помахал беспечно командору Кольча.
Идем теперь на двух моторах. Кольча с Галкой сели в шитик, а я выбрал дюральку. "Вихрь" мы поставили на шитик, дюральку вполне утащит и Галкин мотор.
Напор воды после вчерашнего ливня увеличился, Кутима разбрюхатилась, вышла из берегов, прет на горбу всякий лесной хлам, пособрав на отмелях, слизнув с берегов. Попадаются и зеленые деревья, которые еще вчера красовались где-то возле реки. Надо глядеть в оба, чтобы успеть увернуться от них.
Выходим на луку*. Лука - по-таежному муча. Если взять по прямой, то от переночуйки до озера Кругляша от силы километров пятнадцать наберется, а по муче помучиться придется, пожалуй, до самого вечера. К тому же еще и плыть небезопасно: то и дело речку преграждают шивера, острые подводные камни, вросшие в дно. Почерневшие от векового купания и выкрошившиеся, они кажутся мне похожими на гнилые зубы каких-то чудовищ морских.
_______________
* Л у к а - излучина реки.
Но вот гольцы посторонились, берега из каменных стали песчаными. Кутима за многие десятилетия пропорола себе ложе на большую глубину. На высоких отвесных берегах стоят с обреченным видом сосны, пихты и ели, как пленники, выведенные на казнь. Вода под ними бурлит, крутится винтом, всасывает податливый песок и уносит невесть куда. Обнаженные корни деревьев повисают как спутанные веревки. Сосны, пихты и ели падают в речку и захлебываются в муках. Корни их высоко взметнулись вверх, а макушки полощутся в воде. У берегов образовались длинные колючие норы.
У одной из таких нор с нами случилась беда. Я далеко обогнал шитик. Дай, думаю, к берегу пристану, надо подождать Колокольчика с Галкой.
Минут через пятнадцать шитик показался. Я лежу на траве, забрался на высокий берег. Вдруг на шитике захлебнулся мотор. Лодку тотчас развернуло течением и поперло к норе. Я обомлел: это же погибель! Кольча с Галкой как к черту в зубы залетят.
- Спасайтесь! - закричал я.
Кольча перевалился через борт и булькнулся в воду. Галка метнулась было за ним, но тут же передумала и резко повернулась к мотору. Лихорадочно рванула за шнур привода. Раз, другой, третий. Мотор не заводится.
- Тебе что, жить надоело? - носился я по берегу.
Галка склонилась над мотором и точно не слышит меня. Кольча уже выбрался на песок, увидел, что шитик к норе тянет, и затянул жалобно:
- Галя, прыгай! Утонешь...
Ноги у него подкосились, и он мешком плюхнулся на камни - мокрый, жалкий и беспомощный, дрожащий от холода. Вода здесь, в Кутиме, - лед. Горы рядом, тают снега на вершинах.