Первыми шагали эти прохвосты - Гурьян с Профессором. По траве густой и высокой идти тяжело, они плелись друг за другом. Ванюшка отдал бинокль Галке, потом его взял я. Навел на Профессора и чертыхнулся со злости. С него как с гуся вода! Идет себе вразвалочку и беззаботно поглядывает по сторонам. А Гурьян угрюмо насупился, повесив голову.
- "Вальяжного" мужчину ведут! - едко позвал я Кольчу, предлагая ему бинокль.
Он досадливо поморщился. "Не мешай! Видишь, мол, я делом занят". Он даже не понял, что я подковырнул его.
- Вот мы и у экватора нашей экспедиции, - сказал я Галке, когда мы с ней стали прохаживаться у палатки в ожидании оперативников, которые увезут сейчас Профессора с Гурьяном в Иркутск.
Эти слова были сказаны мной немного с грустинкой и со значением: в деревне ты будешь, наверное, уже не такая... Но Галка была занята другими мыслями и никаких нюансов не уловила.
На нас никто не обращал внимания. Дядя Костя с вертолетчиками разгружали вертолет, вынося из него снаряжение геологов, которые должны прибыть завтра, Ванюшка тоже помогал им, принимая и укладывая штабелем тяжелые ящики из многослойной фанеры. Мы не лезли помогать, потому что стали бы только мешать. Там и так народу хватает без нас.
- Мама была рада-радешенька, что я с вами в тайгу иду, - начала задумчиво Галка. - Знала бы она, что для меня это просто репетиция!..
Между тем оперативники и задержанные подошли к нашему лагерю. Дедушка Петрован тоже был с ними. Мы кинулись к нему. Галка, конечно, на радостях чмокнула его в щеку.
- Добрались, парнишши? - обнял нас дедушка. - А у меня тут о вас все сердце изболелось. Спасибо Ивану Прохоровичу, выручил. А где же он, не видать?..
- Орончиков пошел собирать, - сказала Галка.
Кольча все так же торопливо что-то строчил, не обращая ни на что внимания.
- Иди хоть с дедушкой Петрованом поздоровайся! - сказал я с укором.
- Сейчас, сейчас, парни! - бросил он, не отрываясь от тетради.
Что за срочность такая?
- Кольча, не наглей! - предупредила Галка, теряя терпение.
В самом деле - некрасиво получается. Дедушка Петрован столько для нас старался, а этот деятель спасибо сказать ему даже не может!
- Привет землякам! - подошел к нам веселый, улыбчивый Антошка.
Он нисколько не удивился, увидев нас здесь, потому что все уже знал от дедушки Петрована.
- А где твоя блямбочка? - стала внимательно изучать его личность Галка. - Зажило все! А я думала тебя так разукрасили, что и Валюха не узнает.
- Откуда вы про это знаете? - поразился Антошка.
- Да мы тебя еще в "хижине Джека Лондона" видели! - сказал я.
- "Я к вам, между прочим, не напрашивался! - изобразила его Галка. Когда в кармане есть деньга, все романтичным кажется!"
- Ну дают! - хлопнул себя руками по бедрам Антошка.
- А про кого спрашивал у тебя оперативник: "Ты уверен, что это были они?"
- Да вот про этих субчиков!
- Мы же вас за золотничников приняли!
- А кто наш мотор утопил? - спросила Галка.
- Вон тот дубина! - показал глазами на Гурьяна Антошка. - Но мы про вас только здесь узнали, от дедушки Петрована. Он тоже меня сперва принял за золотопромышленника.
- Где ты гусеницу порвал? - спросил я. - Здесь?
- Вон там, - показал Антошка за озеро. - Место высокое, а хляби хуже не придумаешь. Мы на карте геологам все расписали. Здесь остаетесь?
- Академику будем помогать, - сказал я не без важности и показал кивком на дядю Костю. - Корифей! Старый таежный волк!
- Слышал я про него от милиции. По кусочку самородочка предсказал район, где может быть такое золото. В общем, не зря хлеб жует дядька.
"На три километра в глубь земли видит без всякой буровой!" - хотел добавить я, но подумал, что это будет уже перебор.
- А вы случайно не знаете, откуда у бородача золотые монеты взялись? Где он мог их нахапать?
- Знаем, - сказала Галка.
- Он говорит, нашел у молитвенного кедра.
- Правильно, - мотнул головой я.
- Надо рассказать об этом милиции. - Антошка потащил нас к вертолету.
Оперативники выслушали нас с интересом. Один даже записал все себе в блокнот.
Бородатый с Гурьяном сидели немного в стороне и все слышали, но даже не поглядели на нас. Оба курила молчком.
Подбежал Кольча.
- Прошу приобщить к делу!
Он вывалил перед оперативниками книги бородатого, "диссертацию", документы. (А мы про это и забыли на радостях.)
- Обратите внимание, - с деловым видом начал Колокольчик, "диссертация" слово в слово списана у историка М. П. Алексеева. Вот она. "Сибирь в известиях иностранных путешественников". Документы, конечно, тоже липовые...
Я повел глазами в сторону Профессора. Думал, он смутится, будет сидеть как оплеванный. Ничего подобного! Как с гуся вода. С беспечной ухмылочкой такой дымок пускает.
Кольча развернул свою тетрадь.
- Вот наши свидетельские показания. Здесь все описано: как эти рецидивисты тайгу подожгли...
- Чуть нас не спалили! - вставил я.
- Как у нас мотор потопили, - продолжал Кольча, - как мы на удочку Профессору попались и он нас ограбил...
- Зря старался! - желчно бросил Кольче Гурьян своим пиратским голосом.
- Почему? - повернулся к нему Колокольчик.
- Потому что еще молокосос! Несовершеннолетний. Показания твои недействительны, - процедил он сквозь гнилые зубы.
- Но во внимание судом и следствием они берутся, - сказал тот, которого мы с Кольчей видели у "хижины Джека Лондона".
- Спасибо вам, ребята. - К нам подошел самый старший по годам из оперативников, "шеф", наверное. - Вы нам здорово помогли своим самородочком.
- Это не столько нам, сколько дедушке Петровану надо спасибо говорить, - засмеялся Кольча. - Он по своей инициативе тайком провернул всю эту операцию.
- А где же он есть? - закрутил я головой.
- И командора нашего не видать, - сказала Галка.
Ванюшка помогал дяде Ивану навьючивать оленей. Дедушка Петрован тоже был там с ними - у палатки.
- Хорошо, хоть один догадался! - Галка укоризненно поглядела на нас и помчалась к палатке.
Надо же попрощаться со славным стариком по-человечески. А то получается, когда он нам нужен был, так мы "Дядя Иван! Дядя Иван!", а тут один Ванюшка возле него остался.
Старший из оперативников и дядя Костя подошли проводить эвенка.
- Счастливой тропы! - закричали мы, когда он сел верхом на учага ездового оленя.
- Кэ, кутучит! - Старик сунул за голенище давно погасшую трубочку, широко улыбнулся нам. - Гора к горе ходить нету. Человек к человеку всегда ходи. Друзей забывать - борони бог!
- Борони бог! - повторили мы как клятву.
Потом стали собираться в путь оперативники.
- Ты в Басманке-то у нас будешь? - спросил у Антошки дедушка Петрован.
- А как же! - сказал тот. - Нарисуюсь обязательно. У меня же свадьба...
- Поздравляю, - пожал Антошке руку дедушка. - Мира и согласия вам!
- Спасибо.
- Я тебя вот о чем попрошу, Антон. Ты мамашам вот этих исследователей передай, что все они живы-здоровы, под моим доглядом.
- Обязательно передам!
Профессору и Гурьяну предложили садиться в вертолет.
- А кто нам вернет наше добро? - подошла к старшему оперативнику Галка. - Ружья, рюкзаки, бинокль, фотоаппарат и все остальное?..
- Папа Карло! - нагло осклабился Профессор, употребив нарочно тут Галкину поговорку.
- Вот нахал! - От такой наглости даже Галка на минуту опешила.
- Проходите! - прикрикнул на Профессора оперативник.
Он нам сказал, что все наши вещи этот изверг утопил в калтусе. В общем, подними руку и резко опусти. Но стоимость наших вещей он заплатит нам как миленький. Оперативники сказали, что в исправительно-трудовом лагере этого прощелыгу заставят работать и вычтут с него все до копеечки.
57
- Как же вы опростоволосились-то, ребята? - спросил у нас дядя Костя, когда улетел вертолет и мы проводили в его зимовье дедушку Петрована.