- Что-то даже не верится, что это золото, - пробасил командор.
- Сейчас мы его разденем, и он сразу станет у нас красавцем. - Дядя Костя начал энергично тереть мою находку полой рубашки. - Этот самородочек, ребята, вроде бы замаскировался. Он натянул на себя грубую и очень невзрачную рубашку из железа и марганца. Авось не заметят!
- Парни, да ведь мы так могли от золота уйти! - ужаснулся Кольча. Ге-олухи!
- Даже опытные промывальщики на приисках часто допускают такие промашки.
Дядя Костя положил на ладонь "раздетый" самородочек. Я не верил своим глазам: его будто подменили. Так весь и сиял на солнце.
- Оп-ля! - восторженно взвизгнула Галка, подпрыгнув от радости.
- Давайте еще поищем! - метнулся к руслу ручья Колокольчик.
Мы, конечно, все за ним. "Хоть и под занавес, а ведь он все же разгадал картинку охотника!" - отметил я про себя.
Сразу же повезло теперь командору. Каблуком сапога он выбил из ямки что-то наподобие биты, которыми мы в малолетстве играли в "чику".
- Полей-ка! - попросил меня.
Я отстегнул баклажку, и Ванюшка промыл свою находку. Она была на вид посветлее того самородочка, который только что "раздел" нам дядя Костя, но тоже ничего примечательного не представляла собой. Вытерев рукавом, командор сунул ее в рот и скривился, сжав изо всей силы зубы.
- Мягкая! - Он понес находку дяде Косте.
- Золото! - сказал тот.
- Да его тут вагон и маленькая тележка! - возликовал Кольча, бросившись опять на поиски.
- Погоди! - остановил его дядя Костя. - Присаживайтесь, ребята. У нас сегодня другая задача.
- Какая? - спросил Кольча с кисловатым видом. Он разохотился искать самородочки.
- Осмотреть месторождение и нанести его на карту. Но прежде, чем приступим к делу, немного теории...
И он рассказал нам, что при разрушении жильной породы - кварца, например, выделяется золото. В самородках и в зернах. Поверхностные воды переносят зерно по склонам гор или возвышенностей в озерные или речные отложения. Золото не поддается химическому разложению - очень стойкий металл. Поэтому люди и назвали его благородным еще в древности. А так как оно тяжелое, то вода далеко его не уносит. Значит, богатую залежь надо нам искать где-то на берегу озера. А потом по россыпи, по степени окатанности зерен мы найдем их "корень" - источник золота. Место его рождения. Слышали, очевидно, такое выражение: коренное месторождение золота?
- Конечно, слышали, - за всех отозвался Колокольчик.
И тут же взахлеб выложил дяде Косте про птицеферму Федула Непутевого и его лихие кутежи в Иркутске. Я думал, что дядя Костя только посмеется над нами, а он заинтересовался, внимательно выслушал Кольчу и взволнованно потер руки, как это делает наш Колокольчик, собираясь приняться за приятное дело.
- Любопытно! Очень любопытно! Тут что-то кроется...
- Золото он возил в Иркутск, больше нечего! - с пылом воскликнул Кольча. - Ни на что другое так не разгуляешься!
- Разгуляться-то можно, только вот много ли увезешь отсюда в такую даль? - сказал дядя Костя.
- Все с себя спускал Федул напоследок, - продолжал, горячась, Кольча, словно ему не верили и он пытался доказать свою правоту.
- Бывало, что и в одних подштанниках в тайгу уходил. Эвенки спасали. Помнили доброту его родичей. Одевали его, кормили и, как эстафету, передавали из стойбища в стойбище, пока он не добирался до своей "пустыни".
- Очень любопытно! - повторил дядя Костя, оглядывая озеро. - Дно его мы обязательно приборами исследуем, все тут прощупаем. Молодцы, ребята, что умеете анализировать факты, размышлять...
Кольча взглядом показал дяде на командора. Дескать, его заслуга! Он первым пришел к такому решению с этой птицефермой.
Ванюшка смутился. А дядя Костя не заметил этого и подбавил жару:
- Иван Прохорович с удовольствием отмечал твою самостоятельность, командир.
- Не командир, а командор! - поправил Кольча. - Большую часть пути мы на лодках плыли, и на берегу тоже у нас морские порядки оставались. Слово командора - закон!
Галка вспомнила о нашем почетном праве дать название прииску или руднику, который здесь будет.
- Думайте! - сказал дядя Костя. - Дело не терпит отлагательства. Вот оконтурим мы с вами месторождение, определим его границы, узнаем, куда "шлейф" тянется - наиболее мелкие крупинки золота, - и начнем составлять отчет о мощности прииска. А названия у него и нет!..
Мы начали прикидывать каждый про себя, оглядываясь по сторонам. Надо же от местности идти прежде всего, тогда название в точку ляжет. А то этими "счастливыми", "отрадными", "довольными" и подобными им хоть пруд пруди.
Внизу, на косогоре у озера, зеленела кучерявая таежка. Одни березы как на подбор. Да все рослые, осанистые, величавые.
Сучьев внизу совсем нет. Стволы стоят словно мраморные античные колонны. (Черные пятнышки - следы пролетевших веков.)
И кажется, что эти стройные березы все светятся изнутри, как лампы дневного света. Прямо глаз от такой красоты не оторвешь.
- Белая таежка! - робко и вроде бы даже вкрадчиво проговорила Галка, нисколько не рассчитывая на успех.
- Бе-е-лая та-а-еж-ка-а! - пропел Кольча без особого подъема, пробуя на слух. - Вроде бы звучит, парни?
- Звучит! - мотнули мы с Ванюшкой головами, произнося это слово уже с радостной окраской.
- Белая таежка! - трубил Кольча энергично и весело. - Годится?
Краем глаза он поглядел на дядю Костю, но тот жестом дал ему понять, что не намерен вмешиваться, это дело самих первооткрывателей. Их почетное право.
- Годится! - согласились мы хором.
Дяде Косте тоже понравилось название.
- А вы знаете, ребята, что вашей Белой таежке скоро предстоит стать городом? - сказал он. - Неподалеку отсюда лежит еще одно великое богатство: Гнилой нюрут.
Мы недоуменно поглядели друг на друга.
- Шибко худой нюрут! - вскрикнула испуганно Галка голосом эвенка. Хуже самого поганого калтуса! Бегать туда - борони бог!
- Давно бы мы развеяли эту старую эвенкийскую легенду, - улыбнулся дядя Костя, - да вот именно что "бегать" туда очень уж тяжко. А в озере ртуть и еще кое-что подороже. Дойдут руки и до Гнилого нюрута...
- От БАМа, как от мощного ствола дерева, потянутся "ветки" в разные стороны, - тут как тут Колокольчик. - И по одной из них прикатят в Белую таежку в один прекрасный день первооткрыватели.
- А у Дворца культуры - огромная афиша: новый художественный фильм, подхватил я. - И на этой афише вот такими буквами, - раскинул я руки в стороны: - "В главной роли - Галя Зырянова..."
Что тут произошло, мне даже рассказывать неловко. Галка такой фортелек выкинула, что я сгорел со стыда. Ну гуранка! Нет, с такой не соскучишься. Когда я сказал: "В главной роли - Галя Зырянова", она вдруг одним махом обняла меня и поцеловала. Правда, в щеку. Но ребята-то не дураки, поняли что к чему. И дядя Костя тоже обо всем догадался. Я обомлел. Я почувствовал себя вдруг так, как чувствует, наверное, автомобильная камера, когда из нее на ходу начинает выходить воздух. Ноги в коленках у меня подогнулись, и чуть не сел я на траву. Спасибо командору - понял, что со мной происходит, и обнял меня, скорей перевел разговор на другое.
- Нашли все-таки золото! - изумленно проговорил он, словно только в эту минуту окончательно поверил в нашу удачу.
- Вот так мы, спасибо нам! - радостно и звонко вскрикнул Колокольчик.
Галка глядела на озеро и улыбалась. Никогда еще не казалась она мне такой красивой, как сейчас. Выгоревшая на солнце клетчатая кепчонка заломлена на затылок, глаза радостно сверкают и лучатся, волосы озорно растрепались.
- Белая таежка! - слетело с ее губ.
- Белая таежка! - повторил за ней дядя Костя. - Какие вы счастливые, ребята. Скоро будет у вас свой город...