И то надо купить, и другое надо...
- Давайте в школе откроемся, - предложил Ванюшка.
- Ничего себе заявочки! - Кольча задохнулся от обиды и гнева. - Ты знаешь, сколько народа за нами увяжется? Одних только продуктов надо будет тащить вагон и маленькую тележку! Нет, Ванек, экспедиция должна быть прежде всего мобильной.
Ванюшкина идея мне тоже пришлась не по нутру.
- Да тебя же первого и турнут из школьной экспедиции! - поддержал я Кольчу. - Знаешь, какую дисциплину создадут? Ни вздохнуть, ни охнуть!
- А ты врожденный лидер! - горячо подхватил Кольча. - Командор!
- Нам важно одно - золото открыть, - начал было Ванюшка, но Кольча перебил его.
- А тебе, Ванек, не хочется испытать себя на излом? Проверить чего ты стоишь? Настоящие приключения познать тебе не хочется? Такие, которые характер, волю, мужество закаляют?
Ванюшка досадливо отмахнулся от него, ничего не ответив. Но Кольча расценил его жест как полную капитуляцию.
- То-то и оно, Ванек!
Есть у Кольчи еще одна причина держать подготовку к экспедиции в глубокой тайне, и я с ним вполне солидарен. Если мы отправимся искать золото большой компанией, то еще неизвестно, кто станет первооткрывателем. В геологическом отчете напишут: "Школьники таежной деревни Басманки, проявив любознательность и настойчивость, после длительных и упорных поисков обнаружили богатое месторождение золота..." И все! Ну, может быть, для примера назовут самых прилежных и дисциплинированных. А вот если мы сами, если мы втроем золото откроем, тогда уж никуда не денешься: утверждай нас первооткрывателями без звука, премию выдай, какую полагается, и предоставь нам почетное право прииск назвать, как мы того пожелаем! Вот какие пироги.
Но где нам денежки раздобыть?
- Была бы осень, насобирали бы в калтусах клюквы, - сказал я, когда у нас разговор зашел о средствах для экспедиции. - Клюква вон какая дорогая! Сельпо принимает по рублю кило. Кедровые орехи можно было бы сдать, грибы...
- Деньги не грибы, и зимой растут! - глубокомысленно изрек Ванюшка.
- Где?
- В тайге!
- В леспромхозе после уроков поработать?
- Конечно.
- Не возьмут! - уныло бросил Кольча. - Скажут, мороз...
- А деляны подчищать? - продолжал Ванюшка.
Кольча просиял.
- Вот это идея! "Сжигание порубочных остатков" называется такая операция. Уговорим! Возьмем на обаянии! У костра, мол, будем!
Пошли прямо в контору. Кольчин отец подумал и согласился. Но поставил нам условие: работать только два раза в неделю и если мороз не превышает тридцати градусов. А перед заступлением на смену дневники мастеру показывать. Появится у кого-нибудь двойка, вся бригада до работы не допускается.
Свой трудовой энтузиазм мы объяснили тем, что нам деньги нужны позарез. Хотим, мол, увековечить заброску к нам весной десанта бамовцев, снимем документальный фильм об этом. Надо купить кинокамеру, проектор и всякие причиндалы к ним: фотоувеличитель, химикаты и прочее. Закажем в "Посылторге", и нам пришлют. Были бы денежки.
Дедушка Петрован советует нам на лодках пойти. На берегу Чистюньки уже года два валяется бесхозный шитик - большая, "сшитая" из досок лодка. На ней бульдозер можно увезти, очень устойчивая посудина. Чистюнька откуда-то принесла в половодье. Мы этот шитик просмолим, законопатим, возьмем на буксир, подцепив к Кольчиной дюральке, и поплывем.
Но нам обязательно мотор нужен. На веслах ни за что нам не уплыть. А мотор, на наше счастье, есть в магазине. "Вихрь". Восемнадцать коняг мощность. Пять тысяч оборотов в минуту. Не моторчик - зверь! До весны он пролежит, никто его не купит, потому что у нас в Басманке в каждом доме мотор! А к весне нам надо собрать, поднакопить 452 рублика. Если на троих разделить, то не так уж и дорого. Заработаем. Правда, по мелочам еще много всего надо купить. Но тут мы уже на родителей надеемся.
С дедушкой Петрованом советуемся во всем. Он нас охотно консультирует и никому о нашей затее ни слова.
На вездеходе у геологов работал Антошка Сытый, конопатый такой лобастый парень. У нас в Басманке его все недолюбливали.
- Вот кто знает наверняка, где золото искать, - сказал однажды про Сытого Ванюшка. - Списаться бы с ним, но мы адреса не знаем...
- Адрес узнать недолго, - сказал дедушка Петрован. - Через геологическое управление можно справиться, через министерство... Да вот беда, парень-то он шибко худой. Он и наврет, так недорого возьмет. Потом как вы ему объясните, почему вас вдруг заинтересовало то место, где вездеход сломался?
- Нет, нам он ни за что правду не скажет! - вставил я.
- Ни в жизнь! - подумав, согласился со мной и Ванюшка.
- Почему? - удивился Кольча.
- Все время мы с ним были на ножах, - сожалеюще вздохнул Ванюшка.
- Перед самым отъездом геологов мы его чуть заикой не сделали! засмеялся я.
- Дурное дело не хитрое, - осуждающе заметил дедушка Петрован.
Я рассказал Кольче эту историю. Геологи жили рядом с Ванюшкой в пустовавшем доме. Антошка однажды первым с танцев приперся и задумал печь протопить. А сухих дров нет. Он, недолго думая, нырнул в сарай к Ванюшке. А у нас там сидела дикая коза. В тот вечер мы ее из болота вытащили, все ноги об лед изрезала. Утром хотели юннатам подарить, пусть полечат. Открывает Антошка дверь, а оттуда чертом очумевшая от страха коза. Сбила его с ног, нос копытом расквасила и напугала до потери пульса. Завопил Антошка, как под ножом. Народ сбежался...
- Вся Басманка ухохоталась! - заключил я.
- А не нарочно вы это все ему подстроили? - спросил дедушка Петрован.
- Чего нет, того нет, - проговорил Ванюшка, явно сожалея о случившемся.
- Теперь-то мы бы сознались, - сказал я. - Дело прошлое.
Жлоб этот Антошка. Так и выглядывал все время, где бы урвать. Наш учитель-пенсионер ногу в тайге вывихнул. Подвез его Антошка с корзинкой морошки и говорит: "Гони трешку, старче. Даром и чирей не садится!"
- У него и поговорка-то была несуразная, - вспомнил Ванюшка, сам большой любитель всяких присказок и поговорок. - "Я не такой, как Ванька за рекой".
Кольча засмеялся:
- Верно, что несуразная.
- Вот я чего боюсь, ребятки, - озабоченно проговорил дедушка Петрован. - А не наткнулся ли этот прохиндей на золотишко-то, когда с порванной гусеницей в тайге бедовал?..
- Ну и что? - передернул я плечами. - Все самородки не пособрал!
- Да ты шевели хоть немного бестолковкой-то своей! - фыркнул Ванюшка. - В тайге у золота можем на Антошку напороться.
- Я вот что думаю, парни, - встрял в разговор Кольча. - Если бы он про самородки знал, то с его жадностью...
- Верно! - подхватил Ванюшка. - За уши бы не вытащил никто его из Басманки. Тем более что и зазноба у него тут. Валюха-горюха, продавщица наша.
- Будем надеяться, что так оно все и есть, - подытожил дедушка Петрован.
5
В деревне все на виду. И сам ты весь на виду. Дня через три после того, как мы оформились в леспромхозе на работу, вся школа уже знала, что мы собираемся купить кинопроектор и камеру.
- Вы правда кинофильм хотите снять? - окружили нас в коридоре мальчишки и девчонки. - А про что?
- Вы что, забыли? - спрашиваю я ребят. - Строители весной к нам десант забрасывают!
- Как интересно, мальчики! - захлопала в ладоши Галка Зырянова.
- Кстати, готовясь к съемкам, я наткнулся на один весьма любопытный документ, - начал разглагольствовать Кольча, открывая свой "дипломат" и извлекая из него потрепанную книгу. - Никто из вас не задумывался над тем, почему деревня ваша называется Басманка?
Мальчишки и девчонки переглянулись.
- Басманка и Басманка...
- Не Березовка, не Кедровка или Сосновка, - продолжает Кольча, перелистывая книгу. - Не Чистюнька, наконец, по имени речки, а Басманка...
Все выжидательно поглядывают на Колокольчика. Он не спешит. Нашел нужную страницу, насладился всеобщим вниманием.