- А мне уже и просто заехать к тебе нельзя? Смотри, подруга, а то я и обидеться могу. Я к тебе заехала обсудить план нашей завтрашней поездки, и что-то еще...- в трубке наступила тишина. Кажется, Линда что-то усердно вспоминала. - Да, точно. Знаешь, я вчера купила такое сногсшибательное платье! Это просто мечта! Тебе обязательно нужно его увидеть.
Я облегченно вздохнула: отделалась малой кровью. Линда ничего не заподозрила. Ради нашего дела, я была готова слушать ее впечатления бесконечно. Она щебетала еще минут пятнадцать, после чего я попрощалась с ней, сказав, что мне пора - пробка начала помаленьку рассасываться. Она слегка огорчилась, но после того, как я пообещала ей перезвонить сегодня вечером, наконец-то отключилась.
Поток машин пошел быстрее. Я решила пойти на обгон, иначе на место я доберусь только к вечеру. Вслед мне неслась возмущенная перекличка машин. Ничего, переживут.
Через двадцать минут я уже подъезжала к аэропорту. И только сейчас я почувствовала волнение. Сегодня мне предстоит самая волнительная встреча всей моей жизни. Встретить ангела восьмого уровня, это как встретить самого Бога. А я еще заставила его ждать. Его рейс прилетел уже давно. А что если за это время с ним что-нибудь случилось? Что, если о его прибытии узнал кто-то из демонов?
Настроенная самым пессимистическим образом я поставила машину на стоянку и чуть ли не ворвалась в здание аэропорта. Тяжело дыша от пробежки, я оглядывалась по сторонам. Интересно как я его узнаю. Наверное, ему уже довольно много лет. Моему боссу около пятидесяти и он ангел шестого уровня. Я ужаснулась, сколько же должно быть нашему приезжему гостю. Значит, я должна считаться девушкой какого-то старикашки?! Ну, нет, на такие жертвы я не пойду даже ради всего человечества, какой бы гуманной я не была. Надо будет сегодня же поговорить об этом с шефом. Как же он меня ценит! Просто спасу нет. А я то, дурочка, поверила. Важное задание! Ага, как же. Но найти и отвезти его в отель мне все равно нужно. Так, значит, круг моего поиска сужается до пожилых людей. Уже проще.
Я прошла между двумя рядами, но не увидела никого, кто подошел бы под мои описания. Передо мной сидела молодая парочка и, держась за руки, оживленно разговаривала. Неподалеку от них дремала старенькая бабушка, в то время как ее непоседливый внук не находил себе места. Увидев, что бабушка заснула, он уже собирался отправиться в путешествие по залу здания, когда пожилая женщина очнулась и схватила его за рубашку. Мальчику пришлось сесть обратно и ждать, когда она опять закроет глаза, чтобы повторить свою попытку. Он посмотрел на меня, и я подмигнула ему. Я ему завидовала - у меня никогда не было бабушки. По крайней мере, в этой жизни. У меня даже не было семьи - почти все ангелы воспитывались в специальных школах-интернатах, где нас учили азам нашей будущей работы. Не стану жаловаться, относились к нам хорошо. Но как бы воспитатели не старались, они не могли создать приятой семейной атмосферы. Как я уже говорила, семью мне заменила Линда, став моей сестрой.
Кроме этих забавных персонажей я больше никого не увидела в этом ряду и завернула в следующий. Среди присутствующих не было пожилого мужчины. Уже почти дойдя до конца ряда, я услышала, что меня кто-то окликнул по имени. Обдумывая, кто это может быть, я повернулась и увидела, что ко мне приближается парень, чуть старше меня. Пока он шел, я успела хорошенько разглядеть его: ростом он был немного выше меня, одет в темно-синие джинсы и рубашку на тон светлее, на ногах были найковские черные кроссовки. Взглянув на его лицо, я чуть не задохнулась от восхищения. Он был красив, по настоящему красив: правильные черты лица сочетались с незначительно массивной челюстью, что явно прибавляло ему мужественности, карие глаза в сочетании со слегка длинными каштановыми волосами дополняли этот ансамбль. Я шумно выдохнула - оказалось, я задержала дыхание. Боже, неужели это я стою и так пялюсь на незнакомого мужчину. Наверное, со стороны это выглядит ужасно. Что он обо мне подумает! Хотя, кажется, он меня знает. Я не могу сказать о себе того же. Он уже почти подошел, когда я постаралась принять безразличное выражение лица.
- Мисс Фишер, если не ошибаюсь?
- Да, вы не ошиблись. Я вас знаю?
- Думаю, мы еще не знакомы. Но, надеюсь, в ближайшее время мы это наверстаем. Меня зовут Дэниел Сэндс. Можете называть меня просто Дэниел. Мистер Катчер сказал, что вы меня будете встречать.
Я от неожиданности застыла. Разве может этот парень иметь восьмой ранг?! Может он меня разыгрывает? Нет, кажется, он не шутит. Видя мое замешательство, Дэниел засмеялся.
- Рад знакомству, Диана. Можно я буду звать вас так?
Я по-прежнему молчала.
- Прошу вас, Диана, не смотрите на меня так, будто увидели призрака. Если вы позволите, я расскажу вам о себе по дороге. Извините меня, но я после полета сильно устал и буду вам благодарен, если вы меня подбросите.
Я встрепенулась. Где же все мои правила приличия?! Мало того, что заставила его ждать, так еще и торможу.
- Да конечно, простите меня, мистер Сэндс.
- Дэниел, просто Дэниел, - поправил он.
- Хорошо, Дэниел, - повторила я. - Давайте я возьму одну из ваших сумок. Извините, что заставила вас ждать. Моя машина на стоянке. Пойдемте.
До машины мы дошли молча: он шел над чем-то задумавшись, а я просто не решалась с ним заговорить. Положив его сумки в багажник, мы сели. Я за рулем, он на заднем сидении.
Проезжая по 45-му шоссе, я не заметила никаких следов аварии. Оперативно работают. И тут мой пассажир заговорил. От неожиданности я вздрогнула.
- Извините меня, Диана. Я не хочу вам надоедать и быть обузой. Я постараюсь поскорее сделать свою работу здесь, чтобы не стеснять вас. До этого я прошу вас постараться потерпеть меня. Меня проинформировали, что я буду считаться здесь вашим другом, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому мы должны придумать о себе какую-нибудь легенду.
Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и я кивнула, соглашаясь с ним. На удивление, с ним я была немногословной. Может быть дело в том, что для меня он был каким-то идолом. И слова застревали у меня в горле.
Тем временем, он продолжал:
- Как меня зовут, я уже сказал. Воспитывался я в обычной человеческой семье. В пятнадцать лет проявились первые мои способности. Через несколько лет в автокатастрофе погибли мои родители. Меня взяли в школу-интернат для ангелов. Это о моем прошлом. Теперь немного о себе: я меломан, люблю итальянскую кухню, бываю вспыльчивым, но быстро отхожу, не люблю неоткровенных и двуликих людей. Пожалуй, это все. Теперь твоя очередь.
Я отметила, что он перешел на "ты". Спорить не стала - нам предстоит строить из себя пару, давно знакомых людей, поэтому надо привыкать обращаться на "ты".
- Я воспитывалась в интернате для ангелов, сколько себя помню. По характеру я очень упрямая, прямолинейная и поэтому со мной очень сложно в общении. Я всегда говорю о человеке правду, какой бы она не была. Из-за этого у меня не так много друзей. Я тоже люблю итальянскую кухню. Терпеть не могу кофе, ни в каком виде. Поэтому, если хочешь жить - никогда мне его не предлагай, - он засмеялся. Его голос как бархат окутал меня. Мне стало тепло и уютно. Да так, что я немного осмелела. - Мне пришлось сегодня соврать своей подруге о месте нашего знакомства. Тебя устроит Детройт? Я недавно ездила туда для обмена опытом. Я ей сказала, что именно там мы и познакомились.
- Да, вполне. Извини, что тебе приходиться врать близким людям. Когда мы немного узнали друг друга, нужно определить, где я буду жить во время моего пребывания здесь.
Он достал из кармана небольшой листочек и прочитал вслух адрес. Я от неожиданности нажала на тормоз и повернулась к нему. Ехавшая позади машина отчаянно засигналила, и объехала нас.
- Я знаю, где это. Это мой адрес. Вы будете жить в соседней квартире. Вы знали об этом?
Он тоже выглядел потрясенным.
- Нет, не знал. Этот адрес мне дал ваш шеф, сказав, что специально забронировал ее для меня. Я и не подозревал, что вы там живете.