Да, босс продумал все до мелочей. Мало того, что мне придется видеть его каждый день, так он еще и жить будет рядом со мной. Слишком уж сильная конспирация.
- Если тебе не нравится, Диана, я могу снять номер в отеле или другую квартиру. Не бойся, я не стану для тебя обузой. Так что, все в порядке?
- Я не против. Просто я думаю, что мистер Катчер мог бы меня предупредить об этом заранее.
Я завела машину, и мы продолжили путь в полной тишине. Иногда мне казалось, что я еду одна, слишком уж тихо было: не было слышно даже дыхания, никаких шорохов. В очередной раз посмотрев в зеркало заднего вида, я увидела, что Дэниел крепко спит. Бедный, вымотался с этими перелетами. Спящий он выглядел еще красивее. Непокорные локоны падали на лоб, придавая ему вид ангелочка. Я зачарованно смотрела на него. Внезапно я услышала какой-то скрежет и почувствовала столкновение с чем-то большим. Машину занесло. Передо мной мелькнула фигура человека. О, Боже! Надо было на дорогу смотреть, а не любоваться гостем. Я сбила человека!
Открыв дверцу, я пулей выскочила на улицу, оставив фары включенными, поскольку освещения здесь не наблюдалось, а на улице уже было довольно темно. По спине побежали мурашки не столько от холода, сколько от страха. Но на дороге никто не лежал. Странно, я точно кого-то видела. Осмотрев капот, я заметила на нем кровь. Совсем немного, но это была кровь. Теперь я точно знаю, что мне это не померещилось.
Из машины вылез Дэниел. Он протянул мне свой пиджак, видимо вытащенный из сумки, и озадаченно посмотрел на меня:
- Что случилось? Я что-то пропустил?
Вкратце рассказав, что я видела, и показала ему на капот. Пока он осматривал его, я взяла из машины фонарик и прошлась вдоль дороги, освещая кусты возле трассы. Через пару минут он присоединился ко мне.
- Ну, что скажешь? - спросила я, старательно выговаривая слова. У меня зуб на зуб не попадал от холода. Хорошо хоть Дэниел позаботился обо мне, а то в своей футболке я бы тут давно замерзла, поскольку свой жакет забыла у Алана.
- Крови совсем немного. Но вмятина осталась. На крыше я увидел еще кое-что. Как давно ты купила свою машину?
Я удивилась такому вопросу, но все равно ответила:
- Пару недель назад. А что?
- На крыше я заметил две полосы. Их у тебя раньше не было? - Я отрицательно мотнула головой. - Может это прозвучит глупо, но, по-моему, они были оставлены когтями. Ты говорила, что видела силуэт человека. Это как-то должно быть связано. Либо это был крупный зверь с огромными когтями, либо за нами была устроена слежка. Обсудим это в машине. Здесь явно не место разговору.
Еще раз посветив фонариком, мы сели в машину и постарались поскорее уехать с этого злополучного места. Меня все еще слегка била дрожь. Мне было страшно от неизвестности. Своих врагов я предпочитала видеть в лицо и при свете дня, а не испуганно озираться в темноте и ждать, когда тебе вцепятся в спину.
- Я думаю, что это был оборотень, - сказал Дэниел.
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Дело в том, что, как нам говорили в интернате, оборотни давно вымерли. И не без нашей помощи. В школе мы проходили их, но только на теории. До нас ни один оборотень не дожил. Поэтому я знаю их только по картинкам: такие мохнатые полулюди, полуволки, размером с человека, обросшие густой шерстью. Оборотни низшего ранга могут оборачиваться только в полнолуние, а высшего - в любое время дня и ночи. Но, как я уже сказала, их никто не встречал уже около двух веков. Навряд ли хотя бы один дожил до нас, да еще не был ни разу замечен нашим отделом.
- Но их уже давно никто не видел, - возразила я. - Оборотни вымерли, насколько я знаю.
- А что ты скажешь насчет этого? - он, как фокусник достает из шляпы зайца, извлек из кармана кусок бурой шерсти. Я смотрела на него, и не верила своим глазам.
- Где ты это взял?
- Он был там же, где и царапины. Я не показал тебе это сразу, чтобы не напугать еще больше. Теперь, когда мы отъехали на значительное расстояние, мы можем это обсудить. Ты по-прежнему утверждаешь, что оборотней больше не существует?
В моей голове начали метаться мысли. Этот клок мог принадлежать животному, но я отчетливо видела силуэт человека. Если уж я еду в одной машине с ангелом-легендой, то могу поверить и в наличие оборотня.
- Что ему могло понадобиться от нас? Или мы чисто случайно попались ему на пути?
Кажется, Дэниел уже имел на это ответ.
- Я думаю, что он был в роли разведчика. Возможно, кто-то узнал, что я прилетаю сегодня. И решили проверить, кто я на самом деле. Возможно, если бы я не заснул, то смог бы почувствовать его присутствие, - его голос сразу стал каким-то тихим и уставшим.
- Не вини себя, это я отвлеклась от дороги. Надеюсь, что наша с ним встреча была просто совпадением. Кто-нибудь кроме меня и мистера Катчера знал о твоем прилете?
- Нет. Я больше никому не сообщал. Может быть, перехватили нашу электронную почту. Дело в том, что я уже довольно давно веду переписку с твоим шефом. Именно через письма мы и обговорили все обстоятельства моего пребывания здесь.
Когда он закончил говорить, мы уже подъехали к дому. Я поставила машину на стоянку, и мы зашли в подъезд.
Было слышно потрескивание кондиционера. Надо будет обратиться в домоуправление: в жару, значит, он не работает, а в прохладную погоду, наоборот, трудится вовсю. Поднявшись по лестнице, мы остановились возле его квартиры - моя была напротив.
- Знакомься, твоя квартира, - я глазами указала в направлении двери. - Не знаю, понравится она тебе или нет, но думаю жить там можно.
Он поблагодарил и взял у меня из рук свою сумку. Только освободившись от нее, я поняла, какая она тяжелая - на ладонях остались белые полоски.
Он не пригласил меня к себе, хотя я особенно на это и не рассчитывала. Дэниел устал и ему нужен отдых, а не моя болтовня. Да и мне нужно подумать о сегодняшнем происшествии и вообще обо всем дне. Слишком уж много сегодня всего случилось.
Дойдя до свой двери и повернув в замке ключ, я неожиданно для себя повернулась и сказала:
- Знаешь, Дэниел, я рада, что ты не дряхлый, замученный старик.
На его лице отразилось изумление, которое тут же сменилось очаровательной широкой улыбкой:
- Я тоже рад, что ты не страшная кривоногая карга.
Я засмеялась и, пожелав ему спокойной ночи, закрыла за собой дверь.
4.
Звон будильника вырвал меня из сна. Я машинально протянула руку с кровати и начала шарить по тумбочке в его поисках. Видимо будильник не был готов к моим утренним атакам - я что-то задела и это что-то со стуком упало на пол. Звон тут же прекратился. Этот был уже третьим по счету. Нужно будет сегодня заехать в супермаркет и купить очередной будильник. Интересно, бывают они железными и прикручивающимися к столу?
Я сладко потянулась, и открыла глаза. Вся комната была залита ярким солнечным светом. Сколько же сейчас времени? Я взяла с комода свои наручные часы и посмотрела на циферблат: ага, десять часов. Значит, будильник звенел правильно, пора вставать. Сейчас мне позавидуют люди, которым приходится вставать на работу намного раньше. Так и быть, завидуйте! Мне не жалко. Только учтите, что не все в моей жизни так гладко: ангелы, демоны, оборотни и прочая гадость. Вас устроит такая жизнь? Меня нет, но ничего не поделаешь: таково мое предназначение в жизни. Может, в следующей жизни вы тоже будете одним из нас? На все божья воля.
Я скинула ноги с кровати и, ступая по ковру, залитому солнечными бликами, подошла к зеркалу. Ну и вид у меня: всклокоченные волосы, торчащие как пружинки в разные стороны, помятое после сна лицо, и заспанные узкие глаза. Обычно я выгляжу лучше. Просто вчера был тяжелый день. Вообще, природа наградила меня хорошей фигурой и симпатичной внешностью. У меня длинные вьющиеся волосы цвета воронова крыла, изумрудные глаза и губы кораллового цвета. В ансамбле все это выглядит, по-моему, круто. Подкачал только мой характер: меня легко вывести из себя, причем обиду, нанесенную мне, я помню долго, остра на язык, и иногда сначала скажу, а потом подумаю. Ну, должны же быть у человека хоть какие-то недостатки? Пусть даже я не совсем-то и человек.