БЕЛАЯ ТИГРИЦА
БЕЛАЯ ТИГРИЦА
Стоял июль. Темнело поздно. Еще не растаяла вечерняя заря над крышами, а улицы уже опустели. Город готовился ко сну.
- Ну что? Еще раз проверим нашу удачу? - сказала Нолли, - постучимся в первый попавшийся дом и попросимся переночевать?
- Давай, - согласился я, - только чует мое сердце, ночевать мы будем под мостом, народ здесь какой-то неприветливый.
- Нам повезет. Нам постоянно везет в последнее время, ты заметил?
- Судя по тому, что нас еще не поймали...
Мы рассмеялись, и наш смех гулко отозвался где-то в тупике. Нолли шла впереди меня, выбирая, куда бы постучать. Я во всем положился на ее интуицию. Везло ей, а не мне. Я вообще человек невезучий, но Господу Богу есть за что невзлюбить меня, поэтому я на него не в обиде.
Нолли остановилась. Дом, который ей приглянулся, ничем не отличался от остальных, стоящих в ряд по улице Оружейников: два этажа по три окна, дверь с кольцом, над дверью навес с ажурными завитушками, серые стены и оконные рамы увиты плющом.
- Вот, - улыбнулась Нолли, - стучи.
- Хорошо. Только говорить будешь ты.
Она была такая хорошенькая, глаза - такие невинные и удивленные, а рот - такой детский, что только чудовище могло захлопнуть дверь у нее перед носом. Я ей так и сказал. Она подмигнула мне и поднялась на крыльцо.
Хозяйка впустила нас почти сразу. Не знаю, везенье тому причиной или очарование Нолли, но через пять минут мы сидели в гостиной за дубовым столом, а черноволосая женщина с усталым лицом разливала нам молоко по кружкам и резала толстыми ломтями черный хлеб.
- Куда же вы идете? - спросила она, присаживаясь к нам за стол.
- Скорее не "куда", а "откуда", - объяснил я, - мы сбежали от родителей, чтобы обвенчаться. Теперь скрываемся. В гостиницах, сами понимаете, мы не рискуем ночевать.
- Понимаю. Родители были против?
- Все были против! - сказала Нолли чуть ли не с восторгом, - но мы все равно сбежали. Потому что мы не можем друг без друга, правда, Мартин?
- Да, любовь моя, конечно.
Хозяйка грустно улыбнулась и посмотрела на нас как на цыплят, ласково и снисходительно.
- Ну что ж, буду рада вам помочь, раз вы любите друг друга. Живите у меня, сколько хотите.
Нолли определенно везло!
- А ваш муж не будет против? - спросил я, потому что по множеству примет в доме чувствовалось присутствие мужчины.
- У меня нет мужа, - сухо сказала хозяйка. Мы живем с братом.
- А брат? Он не будет возражать?
- Брат? - тут она невольно улыбнулась, - он не будет. Вы остаетесь?
- Нам просто неудобно...
- Да что вы, дом все равно пустой. А если у вас нет денег...
- У нас есть деньги.
Я видел, что Нолли очень хочет остаться. Она уже устала от бродяжничества и вечного страха быть пойманными.
- Мы с удовольствием поживем у вас немного, - сказал я, - пока Нолли не отдохнет. Да и мне, честно говоря, надоело скитаться.
- Я вас прекрасно понимаю, - улыбнулась хозяйка, - мы с братом вот уже десять лет скитаемся по разным городам. Больше полугода нигде не живем.
- Тоже скрываетесь от кого-то?
- Да. От отца.
Нолли почему-то вздрогнула и прижалась ко мне плечом.
- Что же отец вам сделал?
- Мне - ничего. Но брата он просто ненавидел, я не могла больше видеть, как отец над ним издевается. Когда мне было семнадцать лет, а брату четырнадцать, мы сбежали из дома. Просто так, в никуда. Просто вышли однажды на рассвете, взявшись за руки...
- Значит, вы недавно в Тарлероле?
- Полгода.
- А знаете, что я забыл спросить?
- Что?
- Как вас зовут.
- Меня зовут Изольда.
Ей шло это имя, красивое и холодное. Изо льда! На меня внезапно напало вдохновение, наверно, от усталости или оттого, что все надоело...
"На берегу северного моря, в ледяной пустыне, в домике из снежных плит жила женщина с зелеными глазами, зелеными как... как... ну как же? Как трава-осока. Но она никогда не видела травы, ни осоки, ни ковыля, ни репейника. Она видела только снег и лед. Ее звали Изольда..."
Когда она ушла на кухню, чтобы разогреть ужин, Нолли укоризненно посмотрела на меня.
- Мартин! Ну, зачем ты сказал, что у нас есть деньги?
- Потому что они есть.
- О, Боже! Но ведь это подозрительно, как ты не понимаешь?! Бедная влюбленная парочка - и такие деньги!
- Я же не сказал сколько. Чего ты испугалась, в самом деле?
Она посмотрела растерянно, дернула острым плечиком, прикрытым белым локоном, и смущенно улыбнулась.