Праздник продолжался. После своих творческих успехов ребята отправились "уничтожать" различные сладости. Не успела Диана зайти в класс, как услышала звонкий голос Витьки:
– Иди сюда, я занял тебе место!
"Как он мне надоел", – подумала она и, вздохнув, направилась к нему.
– Ты сегодня такая красивая! – не унимался тот, накладывая Диане в тарелку различные пирожные и печенье.
– Только сегодня?
– Нет, ты всегда красивая. Просто я хотел сказать, что это платье тебе очень идет.
– Хватит, хватит! – запротестовала она.
– Ты насчет чего?! – испугался Витька.
– Хватит наполнять мою тарелку, я не очень люблю сладкое и не смогу все это съесть.
– А-а, буду знать.
– Зачем тебе это знать?
– Ну-у…
– Вот и я о том же.
Диана посмотрела на Иру, та стояла в углу и вытирала лицо платком.
– Что с тобой? Почему ты плачешь? – она подошла к однокласснице и обняла за плечи.
– Мне кажется, я ужасно сыграла, надо мной все смеялись.
– Да нет же! Ты была превосходна, а смеялись потому, что у тебя роль такая, а это значит, ты справилась со своей задачей.
– Ты действительно так считаешь?
– Конечно! И не только я, правда, Витя?
– Да, да, – подтвердил тот, толком не осознавая, о чем речь.
В отличие от Дианы он обожал сладкое, и именно им был сейчас занят.
Успокоившись, Ира улыбнулась, обнажая свои беленькие зубки, и направилась к столу, Диана радостно вздохнула: "Ничто не должно омрачать сегодняшний день".
После выступления у Дианы стало еще больше поклонников, теперь уже не один мальчик из старших классов знал ее имя, и она привыкла отвечать на приветствия людям, которых совершенно не знала.
На осенних каникулах Диана с огромным чемоданом самых красивых вещей отправилась к бабушке и дедушке. Они с Машей и Лерой собирались устроить фотосессию.
Когда Диана подъехала к родному микрорайону, ее сердце радостно забилось, из деловой старосты и серьезной ученицы она снова превратилась в бесенка с озорным взглядом и взбалмошными идеями.
– Как я люблю осень, – блаженно произнесла Диана, прогуливаясь с Машей и Лерой по любимым с детства улочкам, – листья так приятно шуршат под ногами! И повсюду запах костра…
– Только не очень приятно, когда приходишь домой, а твоя одежда пропитана запахом гари, – заметила в свою очередь Маша.
– Это не важно, зато сколько удовольствия! А ты как думаешь? – обратилась Диана к Лере. – Ты сегодня что-то молчаливая.
– А я думаю, что осень – очень печальное время года, все ведь умирает. Я люблю весну!
– А я не люблю весну, – ответила Диана. – Весной всегда грязно, а деревья стоят голые, практически до самого лета. Разве что май, в мае уже тепло, и почки все распустились.
Мирную беседу девочек прервал внезапный лай собак, будто сговорившись, они разрывались словно обезумевшие.
– Что это с ними? – удивилась Маша.
– Не знаю, на улице только мы, а на нас они никогда не лают, – ответила Диана.
– Мне что-то страшно, – проговорила Лера. – Кажется, что за нами кто-то следит.
Не успела она закончить фразу, как подруги тоже ощутили на себе пристальный взгляд. Диана резко повернулась, но за спиной никого не было, девочки притихли и прижались друг к другу.
– Вы слышали? – прошептала Лера.
– Чьи-то шаги, – так же тихо проговорила Мария.
– И-и, они приближаются к нам… но никого ведь не видно! – вскрикнула Диана.
– Бежим! – одновременно закричали подруги.
Но этот кто-то тоже побежал, так как шаги стали более быстрыми и громкими. Внезапно поднялся сильный ветер и, подхватив с земли листья, закружил в вихре. Девочки пронзительно заверещали и побежали еще быстрее.
– Давай руку! Не отставай! – крикнула Диана Лере.
Та протянула ладонь, но ее с силой отбросило назад, Маша и Диана кинулись поднимать подругу с земли, вихрь осыпал их листвой и песком, маленькие частицы пыли залетали девочкам в рот и глаза, а они отмахивались и пищали, словно перепуганные мыши.
– Что там такое?! – из-за угла вывернула бабушка Леры и уставилась на девочек. Вихрь сразу же прекратился. – Вы чего на земле валяетесь и орете как резаные?!
– Бабушка, за нами кто-то гнался, – пожаловалась Лера.
– Мы играем… – перебила ее Диана, – мы играем в призраков. Они за нами охотятся.
Лера с недоверием посмотрела на подругу, но промолчала и кивнула головой.
– Делать вам нечего. Вы сами как призраки, кричите на весь район. Я уже думала, что-то случилось, – бабушка еще раз кинула на девочек подозрительный взгляд и, убедившись, что все в порядке, ушла.
Ошарашенные подруги продолжали сидеть на земле.
– Что это было? – спросила Маша.
– Я не знаю, – ответила Диана. – У меня везде песок и листья! – возмущалась она.
– Что, тебе еще нравится осень и шуршащие листья под ногами? – засмеялась Лера.
– Под ногами – да, но не на голове.
Выходные пролетели незаметно, а вместе с ними и остаток осени. Проснувшись однажды утром, Диана посмотрела в окно: деревья, крыши, дороги – все было покрыто снегом. Она радостно присвистнула и спрыгнула с кровати: "Наконец-то пришла настоящая зима".
Жизнь вокруг бурлила, а фортуна буквально прыгала Диане в руки, ей оставалось только наслаждаться своим успехом. Однажды классная руководительница даже оставила Мегелеву вести вместо себя урок литературы, та совестливо выполнила все указания и наставила всем пятерок. Одноклассники были в восторге и даже отбросили в сторону зависть.
Все было просто превосходно и складывалось как нельзя лучше. К Новому году их класс готовил спектакль "Снежная королева", Диана, естественно, играла Герду. В ее актерских талантах уже совершенно никто не сомневался, и даже не пытался оспорить тот факт, что главная роль снова досталась Мегелевой.
Итак, двенадцатилетняя девочка чувствовала себя настоящей королевой. Нельзя, конечно, сказать, что это не отразилось на ее поведении, как и все дети, она умела капризничать, кричать, драться и, естественно, не раз пользовалась своим положением.
Родители Дианы были слегка удивлены, конечно, их дочь всегда была весьма активна, но в этом году это была не дочь, а взрыв на энергетической станции. Диана становилась с каждым днем все более властной и своенравной, и это не могло не отразиться на ее отношениях с мамой, характер которой был тоже весьма сложным.
Диана никак не могла понять, почему ее родная мать не хочет верить в то, что она уже выросла, а та никак не могла взять в толк, когда же ее дочь успела повзрослеть. Естественно, и одна и другая немного преувеличивали и драматизировали, так как Диана была не настолько взрослой в свои двенадцать лет, как думала, но не настолько маленькой, как считала мама.
Отец же предпочитал не вступать в женские конфликты, ему было жаль обеих, но больше всего Диану, так как в следующем году они переезжают в другой город, и она пока еще об этом не знает. Олег Андреевич в красках представлял, как его дочь будет закатывать истерики, и уже заранее ее понимал. Ведь здесь она королева, а там придется начинать все сначала. Но, увы, этого было не изменить, так как он решил начать новое дело в новом городе.
Да, Диана не только не знала о замысле родителей переехать в другой город, но даже в самом кошмарном сне не могла этого представить. Ее жизнь текла безоблачно и гладко, однако, воспоминания о той загадочной книге, которую они с Машей так беспощадно сожгли, не давали покоя, и посещали все чаще и чаще. Главным был вопрос: "Что это за книга?" Однажды эти мысли настолько замучили Диану, что она не вытерпела и позвонила Маше. Болтали они около получаса о всяких мелочах, и только тогда, когда и говорить уже было не о чем, Диана решилась спросить:
– Маш, а ты вспоминаешь иногда про книгу?
К ее удивлению подруга сразу же поняла, о чем речь.
– Она никогда не выходит у меня из головы. А почему ты интересуешься?