– Вас арестовали по «царскому» приказу, поручик. Не стоит думать о миссии.
– Арестовали? Но мне сказал атаман Хотиненко, что это временно.
– Соврал.
– А вам откуда это известно, София Николаевна?
– От моей фрейлины по имени Ульяна. Она девушка страшно любопытная и потому подслушала разговор царя и атамана. И приказал царь и вас и некую женщину в кожаной куртке расстрелять.
– Как же так?
– А вот так, поручик. И стоит вам подумать о спасении жизни. Для того чтобы спасти вашу, я сейчас рискую своей. Сейчас атаман Хотиненко куда-то запропастился. Не станем терять времени.
– И как нам выбраться?
– Пойдем на конюшни. Похитим лошадей и постараемся отсюда убраться.
– А что буде с Анной?
– С Анной? – не поняла баронесса.
– Вы же сами упомянули, София Николаевна, о женщине в кожаной куртке.
– И это Анна Губельман?
– Она самая, баронесса.
– Судьба слишком часто сводит вас вместе, Поручик. Вам так не кажется?
– Возможно, но мне стоит спасти и её, а не только бежать самому.
– И как вы собрались это делать? Где её искать?
– Может быть…
– В доме вашей комиссарши нет, поручик. За это могу поручиться. Ульяна бы знала. Эта девушка здесь знает все. Так, что нам стоит поспешить, поручик.
Они спокойно вышли из «холодной» и направились к коновязи. И снова судьба улыбнулась им. Часовой покинул свой пост и отправился поболтать с приятелем, который чинил колеса тачанки у конюшни.
Баронесса и поручик спокойно выбрали коней и вскочили в седла и ускакали прочь. При этом никто бегства даже не заметил. Дисциплина в «царском дворце» оставляла желать лучшего…
***
Котылыза.
Анна Губельман.
Июль 1919 год.
Анна увидела на пороге своей комнаты атамана Хотиненко. Она сразу поняла, что судьба её и Лабунского уже решена. Разговор по-английски и бурная ночь любви не помогли убедить атамана.
– Пришел поставить точку, товарищ Хотиненко? – спросила она.
– Чего? Какую точку?
– Ты ведь не просто пришел пожелать мне доброго утра?
Хотиненко плотно прикрыл двери за собой.
– Верно, все поняла, девка! Верно. Чутье у тебя звериное. Чуешь смерть свою. Сгинешь, и никто не узнает, где ты и что с тобой.
– Значит, уже решили, что с нами делать?
– Царь Глинский повелел казнить вас. Тебя и того офицера никак его фамилию не запомню.
– Значит, расстрелять приказал? И когда?
– Сразу после свадьбы царя. Стало жить тебе два дня не более, девка. Но как иначе? Ты к нам от большевиков пришла. А большевики нам враги лютые.
– А если я скажу тебе правду, атаман? – спросила Губельман.
– Правду? – не понял Хотиненко.
– Кто я и зачем здесь.
– И с чего ты мне говорить её станешь? Али жизнь выторговать желаешь? Дак я ведь не царь. Я только атаман вольных казаков.
– Вольных, атаман? Да разве есть у вас воля, Хотиненко? Революция вас от царского ярма освободила. А такие как ты снова под ярмо лезут!
– Ты про что, девка?
– А про то, что тебя в будущем ждёт, Хотиненко? Или веришь, что царство ваше долго продлится? Месяца два, пусть полгода, и конец. Ни красные, ни белые терпеть вас не станут.
– Энто мы еще поглядим. У нас тут армия!
– Армия? Полк без должного управления. И при первом хорошем ударе Красной армии половина этого пока сразу разбежится. Или они станут выполнять твои приказы? У вас есть уставы, и вы понимаете слово дисциплина? Ты вот служил в царской армии.
– Вахмистр Астраханского полка! – сказал Хотинено с гордостью.
– Вот и подумай, кем ты был, кем стал, и кем можешь стать, Хотиненко!
– Но от большевиков мы с батькой губернию оградили, при всей нашей «слабости».
– Вы разбили два-три продотряда. Это не Красная армия, атаман. И сейчас я не свою жизнь пытаюсь спасти. Я готова умереть за революцию. А что станет с тобой? Как закончишь ты дни свои, вахмистр Хотиненко?
– Батька обещал в генералы меня произвести.
Анна засмеялась.
– В Красной армии генералов нет. Но пост командира полка я тебе обещаю. Твоего полка червонных казаков товарища Хотиненко. В настоящей армии. Не в банде! Сейчас у тебя есть шанс. Лично у тебя есть шанс все изменить.
– И чего менять-то?
– Ты можешь перейти на нашу сторону. На сторону Революции!
– Чего?
Анна повторила свои слова.
– Мне?
– Тебе, Хотиненко. Сейчас ты нужен и потому можешь получить выгодные условия при переходе в Красную армию. Потом разговор будет иным. Подумай.
– И чего за условия такие?
– Я сама стану рекомендовать тебя и твоих казаков как новый полк красных казаков в 8-ю армию. И ты станешь командиром полка. Командиром полка в Красной армии. В настоящей армии, Хотиненко.