– А нужно это мне?
– Неужели не видишь? Ты ведь крестьянин, Хотиненко. Большевики вам дали землю.
– Но большевики забрали наш урожай! Чего нам с той земли, коли вы все, что мы вырастили, отбираете вчистую?
– Это временно, Хотиненко. Временно пока идет Гражданская война! Сам понимаешь, что Красная армия растет и её нужно кормить. Потому большевики и объявили такую политику, атаман. А что несут белые, которым ты ныне стал помогать вместе с твоим царем? Возвращение старого. А в той жизни кто ты был, крестьянин Хотиненко?
Атаман опустил голову. Он был из бедной многодетной крестьянской семьи. Отец всю жизнь батрачил на кулаков из семейства Гордиенко.
– Ты был богат и счастлив? Твои родители были счастливы? Большевики хотят все изменить. Для того и царя свергли и республику установили. Республику для рабочих и крестьян! А вы здесь снова «царя» на шею свою садите.
– Дак как жить без царя? Как только царь появился, то и покой наступил.
– Покой? Белые вам своего офицера заслали! Того самого с кем я была этой ночью. Я ведь хорошо знаю его по прошлой жизни. Да ты хоть знаешь кто такой фон дер Лауниц? Это бывший губернатор Петербурга убитый революционерами лет пятнадцать назад.
– А этот чего?
– Он такой же Лауниц, как я императрица Германии.
– Он не полковник?
– Ему 27 лет. Какой полковник? Поручик Деникинской армии. И прибыл сюда не просто так. Но ты и сам это уже понял, Хотиненко.
– Его доля решенная. По приказу батьки в расход пустят.
– А вот расстреливать его не советую.
– Почему? Ты ж сказала, что он враг. Беляк!
– Я надеюсь сделать его другом в будущем. Он просто запутался. Как запутался ты и крестьяне-бедняки, что служат у вашего царька богатея Гордиенко.
– И что же ты, девка, посоветуешь с ним сделать?
– Ты более девкой меня не называй, Хотиненко. Для тебя я товарищ комиссар. Или товарищ Губельман, если тебе так проще!
– Хорошо, товарищ Губельман. Что мне делать с офицером?
– Отпустить восвояси.
– Отпустить?
– Именно так. А сам ты со своими казаками пойдешь со мной. Я покажу тебе брод через Псел и мы уйдем в расположение 8-й армии. Как думаешь, товарищ Хотиненко, сколько казаков пойдет за тобой?
– Из моих почитай, что все пойдут. У меня богатеев среди казаков нет. Да и казаками он стали называться недавно. В прошлом все хлеборобы.
– Революция, товарищ Хотиненко, предлагает тебе и твоим казакам, перейти на сторону народа из контрреволюционной банды. Ты можешь не принять моего предложения и убить меня. Я не боюсь смерти. Мне есть за что умирать. Но вот что будет с тобой? Подумай над моими словами, товарищ Хотиненко…
***
Анна понимала как хрупко равновесие, которое установилось. Хотиненко почти «сломался». Но «бой» ещё не выигран. Местные крестьяне были благодарны своему вождю Гордиенко. Он спас их от красных продотрядов и белых реквизиций. Но помнили они и прошлое Гордиенко. Был он богатеем из богатеев и многие гнули спины у него в хозяйстве за гроши и не сильно жаловали кулака.
Сам Иван Гордиенко вначале назвался верховным комиссаром Глинска, подчеркивая свою связь с революцией, и только потом переименовался в цари.
– Надобно с казаками переговорить, – сказал Хотиненко.
– Не сейчас!
– Но вы сами сказали, товарищ Губельман!
– Ныне слишком рано с ними говорить. Могут не понять. А ты мне нужен живым, товарищ Хотиненко. Я вижу, что в будущем станешь хорошим командиром Красной армии.
– Дак казакам-то сказать нужно!
– Нужно. Но сейчас время неподходящее. Крестьяне ваши темные и Гордиенко смог их обмануть. Нужно для начала убрать с дороги вашего «царя».
– Убрать?
– Убрать как врага революции!
– Да кто его уберет?
– Я! – сказала Анна. – Сделаю это сама без посторонней помощи.
– Но, товарищ Губельман! У царя охрана триста сабель. И Сидорка стоит над ними. А он пес верный.
– И ныне все триста с ним? – спросила Анна.
– Ныне нет. С ним сотня. Остальных батька в Сосновку услал. Но и этого достаточно.
– Сколько сейчас с тобой казаков, Хотиненко?
– Со мной пятьдесят хлопцев. Остальные из моего полка в Глинске. Всех услали еще с вечера! Да и кто из них поднимет руку на батьку Гордиенко? С огнем играешь, товарищ Губельман!
– Предоставьте все мне, товарищ Хотиненко. А сейчас приведите мне вашу будущую царицу. Это возможно?
– Нет ничего легче, – сказал Хотиненко.
Он поднялся до покоев баронессы во «дворце» и нашел там только местную девушку и господском платье.
– Девка где? – спросил он.
– Барыня-то? Ушли.
– Как ушли?